Tutti abbiamo i nostri giochi preferiti e, in alcuni casi, le nostre ossessioni per i giochi che non ci lasciano mai andare. Star Wars Galaxies è uno di quei giochi che mi ha lasciato un’impressione indelebile. Facciamo molte cose per preservare il nostro tempo con un gioco. Prendiamo screenshot. Acquistiamo merce. Facciamo della nostra arte videoludica preferita lo sfondo del nostro telefono, computer o tablet. Usiamo questi ricordi digitali per ricordarci il nostro tempo con il nostro media preferito. Faccio qualcosa di un po’ diverso. Mi unisco a gruppi e forum pieni di giocatori su server Star Wars Galaxies privati ed emulati.
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Dato che sto parlando di un gioco che non ha avuto un server ufficiale dal 15 dicembre 2011, permettetemi di fare un po’ di luce su cosa fosse in realtà Star Wars Galaxies. Il genere MMO era ancora nella sua infanzia e c’erano alcune idee diverse su cosa potesse essere un MMO. Star Wars Galaxies ha rivendicato l’idea di un’esperienza guidata dal giocatore in cui hai vissuto nell’ambientazione di Star Wars.
Ciò significava che i Jedi erano estremamente rari e braccati. I giocatori potrebbero creare un personaggio che non si è mai impegnato in combattimento, ma ha realizzato edifici incredibili o veicoli meravigliosi. Dovevi essere socievole perché il tuo personaggio non poteva fare tutto da solo. Potrebbero semplicemente fare una frazione di ciò di cui avresti bisogno durante il tuo tempo con il gioco. In effetti, non potresti nemmeno capire tutte le specie quando parlavano a meno che qualcuno di quella specie non ti insegnasse la lingua.
Star Wars Galaxies non era solo un’avventura o una serie di missioni da cooperare: era un sandbox in cui io e il mio migliore amico vivevamo digitalmente. Le città create dai giocatori erano abbastanza comuni perché il gioco aveva un giocatore eccessivamente ambizioso -sistema abitativo. Avevamo vicini che erano maestri d’ascia e conduttori di creature. Conoscevamo medici che avrebbero rattoppato le nostre ferite e intrattenitori che ci avrebbero lucidato prima di iniziare l’avventura.
Anche ora, mi sento infantilmente stordito nel ricordare quelle esperienze del 2005. Sfortunatamente, a differenza dei tuoi titoli preferiti per giocatore singolo, gli MMO sono una sorta di comunità vivente. Quando i server si sono interrotti, non potevo più rivisitare quei luoghi e quei ricordi vecchi e familiari. Di certo non potrei rivivere le cose nel modo in cui un altro fan potrebbe rivivere Knights of the Old Republic.
Avanti veloce di alcuni anni e mi imbatto in un gruppo Facebook dedicato a Star Wars Galaxies. Mi sono unito perché volevo entrare in contatto con persone che erano nostalgiche come me di questo gioco che così tante persone avevano dimenticato. Bene, il gruppo si è rivelato essere più di una semplice nostalgia. Le persone pubblicavano schermate e parlavano delle esperienze che stavano vivendo in quel momento e lì su server privati.
Questo mi ha spinto a scavare un po’. C’erano un bel po’ di gruppi come questo. Non solo le persone ricreavano l’esperienza di Star Wars Galaxies, ma stavano scegliendo i loro anni preferiti del gioco.
Alcuni server dedicati sono dedicati all’esperienza originale con una rara manciata di Jedi e tutti gli elementi sandbox che i giocatori della vecchia scuola ricordano. Altri server si sono modellati sulla versione New Game Experience di SWG che ha seguito il successo di World of Warcraft. Ciò ha reso Jedi una classe iniziale e ha fornito ai giocatori serie di missioni lineari da seguire, riducendo l’idea del sandbox e cose come le classi non di combattimento. Ogni server aveva la propria comunità, regole e una parte della storia di Star Wars che stavano preservando.
Ho iniziato a frequentare alcuni di questi gruppi perché le comunità erano proprio come ricordavo: persone amichevoli e accoglienti unite dal fandom. In effetti, questi server lo hanno portato a 11 perché questi giocatori stavano lavorando per mantenere questi server attivi. Presto mi sono ritrovato a donare una piccola somma di denaro a un server con la cui comunità mi sono davvero imbattuto. Ci vogliono soldi per far andare avanti queste cose, quindi le comunità spesso mettono insieme le loro risorse.
Di tanto in tanto, ho anche dato consigli ai membri su come far salire di livello un commando, una delle mie classi preferite di un tempo. Ho consigliato di usare un’arma pesante chiamata The Emperor’s Cigar Lighter, che era una minuscola pistola simile a Men in Black’s Little Cricket. È stato divertente pensare di aver rispolverato le ragnatele di conoscenze che non usavo da oltre un decennio per aiutare qualcuno: mi sentivo come un veterano in pensione, che tramanda le conoscenze a una nuova generazione che stava esplorando questi mondi per il prima volta (certo, è altrettanto probabile che si tratti di giocatori più anziani che sperimentano nuove classi, ma concedimi qui).
Nonostante non abbia mai giocato sul server, ho conosciuto alcune persone e le storie delle loro vite. Chiacchierare in questi gruppi non era poi così diverso dal frequentare qualcuno nella cantina di Tatooine. Questi gruppi, anche se non gioco, mi permettono di stare in acqua.
Una delle mie piccole delizie quotidiane si presenta sotto forma di screenshot disseminati nei miei feed dei social media. Le persone pubblicheranno foto di gruppo o schermate casuali di creature nel mondo. A un certo punto, diverse foto di quei momenti in cui la troupe suona strumenti e si sta riprendendo nel mezzo di un viaggio mi hanno dato affettuosi flashback delle volte in cui avevo allestito un campo elaborato con diverse tende sul lato di un quasi- scogliera a strapiombo.
Questi screenshot non sono mai foto brillanti e dall’aspetto nuovo. Non sono capolavori 4K che ti fanno fare una doppia ripresa. Sono foto a bassa risoluzione di un gioco di quasi vent’anni che non è mai stato conosciuto per la sua grafica. Ma guarderò comunque un pezzo di armatura a basso numero di poligoni e diventerò “malato”. Riportano il mio diritto al mio computer, alle notti tarde con il mio migliore amico, alle avventure di sconfiggere i draghi Krayt per le perle.
Quindi, perché non mi unisco a un server e ci gioco? Me lo chiedo molto. Vedere gli screenshot delle persone e sentire parlare delle loro comunità amichevoli rende l’idea di giocare di nuovo incredibilmente allettante. Eppure, non credo sia quello che sto cercando. Amo i giochi moderni e ne ho molti con cui giocare. Sono più impegnato oggi di quanto non lo fossi a quei tempi e non credo che avrei il tempo di ricreare la mia esperienza MMO originale, che richiede molto tempo. Anche con quell’incredibile progetto di Star Wars Galaxies Restoration creato dai fan che è entrato nella versione 1.0 nel periodo di questo stesso articolo, mi sento contento di lasciare quei ricordi nel passato.
Soprattutto, non credo di volere una nuova esperienza, perché ho già avuto un’esperienza con Star Wars Galaxies, ed è stata incredibile. Quello che voglio è quella piccola capsula del tempo che mi ricordi qualcosa che amavo. Voglio ricordare grandi momenti con persone fantastiche, perché a volte ricordare un momento è ancora più forte che riviverlo.
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