L’une des choses bizarres de l’émission controversée de Netflix, Monster: The Jeffrey Dahmer Story, est qu’une grande partie de la vie de Dahmer menant aux événements choquants qui la définiraient était relativement ordinaire. Oui, il venait d’un foyer brisé, mais rien ne semblait si extrême pour justifier que Jeffrey continue à tuer 17 hommes en l’espace de quelques décennies. Néanmoins, ses parents Lionel et Joyce Dahmer ont été – comme tous les parents le sont invariablement – une influence sur sa vie, et même après l’incarcération et la mort de Jeffrey aux mains d’un codétenu en 1994, sont restés une source de fascination pour les journalistes espérant glaner plus perspicacité d’eux dans l’esprit de leur fils.
Ni Lionel ni Joyce n’ont attiré l’attention après l’arrestation de leur fils, mais inévitablement, les médias sont restés intrigués par leur vie au fil des ans, nous avons donc une image assez claire de ce qui leur est arrivé depuis les événements de l’émission.
Lionel Dahmer
Le père de Jeffrey, Lionel Dahmer, est né en 1936 et est toujours en vie aujourd’hui à l’âge de 86 ans, vivant dans le comté de Medina, Ohio. Au lendemain du procès de Dahmer, Lionel a eu diverses interviews dans des émissions comme Good Morning America, Oprah Winfrey et Larry King, où il a donné son point de vue sur l’éducation, la vie et les crimes de son fils.
En 1994, quelques mois seulement avant que Jeffrey ne soit tué en prison, Lionel a écrit et publié un mémoire, A Father’s Story, dans lequel il explore l’enfance de Jeffrey et se débat avec les sentiments autour de ce que son fils deviendrait plus tard. Une grande partie du matériel de l’émission Netflix concernant la relation entre Lionel et Jeffrey provient de ce livre.
Lionel reste marié à Shari, qui est représentée dans la série, faisant d’elle la belle-mère de Jeffrey Dahmer. À ce jour, Lionel dit qu’il n’a jamais soupçonné son fils des meurtres qu’il allait commettre, mais qu’il craignait que Jeffrey grandisse. En 1988, il a même écrit une lettre aux autorités à la suite de la condamnation pour pédophilie de Jeffrey, plaidant pour que Dahmer reçoive une sorte d’aide psychiatrique (qui est représentée dans l’émission). Ce que l’émission ne montre pas, c’est que Jeffrey avait effectivement un conseiller qui lui rendait visite semi-régulièrement, même après avoir commencé sa tuerie.
Après la mort de Dahmer, Lionel et Joyce se disputaient sur ce qu’il fallait faire du cerveau de Jeffrey. Joyce a fait pression pour qu’il soit donné à la science et a déclaré au Milwaukee Journal Sentinel via le Washington Post que “Jeff a toujours dit que s’il pouvait être d’une quelconque aide, il voulait faire tout ce qu’il pouvait.” Lionel, cependant, s’y est opposé et a souhaité que le cerveau de Jeffrey soit incinéré afin de “mettre les actions de son fils derrière lui”, selon le Washington Post. En fin de compte, le juge s’est rangé du côté de Lionel et a ordonné la destruction du cerveau (via Los Angeles Times).
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Au fil des ans, Lionel a cessé de donner des interviews et est resté largement silencieux sur les crimes de son fils au cours des deux dernières décennies. Cependant, il est réapparu dans le documentaire de 2020 Jeffrey Dahmer: Mind of a Monster, où il a donné une rare interview sur son fils, et a même lu la lettre qu’il a écrite en 1988 aux autorités implorant que son fils obtienne de l’aide.
Joyce Dahmer
La mère de Jeffrey, Joyce Dahmer (née Joyce Flint), est née le 7 février 1936. Elle souffrait de divers problèmes de santé mentale, qui semblaient s’aggraver après la naissance de Jeffrey, lorsqu’elle reçut un diagnostic de psychose post-partum. Lorsqu’elle était enceinte, son mari Lionel a affirmé qu’elle « prenait environ 26 comprimés de différents médicaments environ un mois après être tombée enceinte », bien que les détails exacts de ses prescriptions de médicaments et de ses problèmes de santé mentale ne soient pas tout à fait clairs. Joyce contestait souvent l’interprétation de Lionel des événements concernant l’éducation de Jeffrey.
En 1977, Lionel Dahmer découvrit que Joyce avait eu une liaison et entama une procédure de divorce qui se terminera le 24 juillet 1978.
Après l’incarcération de Jeffrey, Joyce est restée en contact avec son fils, lui parlant au téléphone “la plupart des semaines” jusqu’à son meurtre en 1994. Au cours d’une de ces conversations, lorsqu’elle lui a demandé s’il avait encore des pulsions meurtrières, elle prétend qu’il a dit ” Oui, maman, je suis tellement content d’être enfermé. J’aurais peur de ce que je ferais si je n’étais pas enfermé.
Après l’incarcération de Jeffrey, Joyce a fréquemment contesté la description de Lionel de l’éducation de Jeffrey, où elle était souvent présentée comme mentalement instable et instable. Dans une interview de 1994 avec Hard Copy (vidéo ci-dessous), elle a déclaré: “Je sais que j’ai fait du bon travail en tant que parent et je savais que cela devait venir de quelque chose en dehors de Jeff.” À cette époque, Joyce a suggéré qu’elle et son psychiatre publieraient un livre pour contrer A Father’s Story de Lionel, qui, selon eux, déformait Joyce, mais cela n’a jamais été publié.
Joyce Dahmer était une femme bien éduquée et qualifiée, avec une maîtrise en conseil et divers postes de direction dans sa vie. Elle avait des opinions progressistes et n’a jamais condamné l’homosexualité de son fils, et a même travaillé comme gestionnaire de cas pour la Central Valley Aids Team en 1991. Après la mort de son fils, elle a souvent prononcé des discours sur les défis et les dangers auxquels sont confrontées les communautés homosexuelles en Amérique.
En 1996, le jour de l’anniversaire de son fils, Joyce Dahmer a tenté de se suicider par empoisonnement au monoxyde de carbone dans son garage. Elle a survécu à la tentative et a vécu jusqu’en 2000, date à laquelle elle a succombé à un cancer du sein à l’âge de 64 ans.
Après sa mort en 2000, le chroniqueur du Milwaukee Journal Sentinel, Bill Janz, a écrit une nécrologie sur Joyce. Janz connaissait bien Joyce dans les années qui ont suivi le procès de Jeffrey et l’a décrite comme “une femme extrêmement sympathique, articulée, émotive, charmante et troublée qui a été aussi mise en cage que son fils”. Il a également dit qu’elle détestait la façon dont la presse colportait les crimes de Jeffrey et, à un moment donné, a refusé 10 000 $ pour une interview avec un tabloïd alors qu’elle n’était pas particulièrement riche.
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