Es ist erstaunlich, wie weit Indie-Spiele gekommen sind. Noch vor einem Jahrzehnt wurde erwartet, dass ein Indie-Projekt nur ein 2D-Plattformer mit einer skurrilen Mechanik zum Herumspielen sein sollte. Jetzt haben wir Spiele wie ECHO – vollständig realisierte Erlebnisse auf dem gleichen Niveau wie einige AAA-Produktionen mit dem Einfallsreichtum unabhängiger Entwickler.
In vielerlei Hinsicht ist ECHO das lang verschollene Geschwister von Hellblade. Beide Spiele sind üppig detailliert, haben großartige weibliche Hauptrollen und konzentrieren sich auf die Art von Spielmechanik, die neuere AAA-Produktionen für zu riskant halten würden. Wo Hellblade an klinische Psychosen und Schizophrenie angelehnt ist, konzentriert sich ECHO auf Gedächtnis und Lernen – sowohl wörtlich als auch metaphorisch. Es ist ein Spiel, das von Ihnen lernt, wie man Sie am besten jagt, und zwar auf eine Weise, die einfach im Konzept, aber erstaunlich clever in der Ausführung ist.
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ECHO spielt En, eine der genetisch veränderten Nachkommen eines mysteriösen Wohltäters, an den sie sich liebevoll als „Gramps“ erinnert. En ist das einzige menschliche Gesicht, das Sie sehen werden, wenn Sie das Spiel durchspielen, obwohl sie nicht allein ist. Ihr verbitterter Begleiter London, eine KI an Bord, die En für einen Fehler in der Vergangenheit verantwortlich macht, mischt sich regelmäßig ein, sodass sie nicht nur mit sich selbst spricht. Obwohl sie nicht die besten Beziehungen haben, ist ihr Dialog hervorragend – er übertrifft niemals die Willkommensgrüße und gibt gerade genug Würze und Kontext, um Sie zu beschäftigen. Mehr zu enthüllen bedeutet, die Tropf-Feed-Enthüllungen im Herzen der Reise des Paares zu verderben.
Die Präzision von ECHO entspricht der einer Schweizer Uhr. Alles fügt sich nahtlos zu einem unvergesslichen Paket zusammen.
Alles, was Sie wissen müssen, ist, dass sie weit gereist sind, um den mysteriösen Palast zu finden – eine uralte Station, größer als ein Todesstern und noch höhlenartiger. Es ist ein autarkes Konstrukt voller prächtiger viktorianischer und neugotischer Architektur sowie eines tödlichen Sicherheitssystems: die Fähigkeit, jeden zu duplizieren, der unbefugt eindringt, und von ihnen zu lernen.
Aufgrund eines Fehlers im System kann der Palast eine Armee von Klonen nicht ganz perfekt gegen dich replizieren. Stattdessen können sie nur eine Handvoll Verhaltensweisen verfolgen, während sie dich durch endlose, wunderschöne Hallen verfolgen, die tiefer und tiefer gehen. Wenn Sie genügend neue Aktionen zeigen, muss das System neu gestartet werden, was Ihnen kostbare Momente gewährt, in denen der Palast Sie nicht verfolgen kann und alle Duplikate, die Sie eliminieren, bis zum nächsten Neustart tot bleiben. Das ist ein zweischneidiges Schwert. Mit jedem System-Reset gewinnen und verlieren deine Gegner Fähigkeiten in gleichem Maße.
In den meisten Stealth-Spielen müssen Sie entweder alles geistern oder einfach jeden Hals zwischen sich und das Hauptziel brechen. ECHO gibt sich nicht mit der traditionellen Form zufrieden und fordert Sie auf, Risiken einzugehen – kalkulierte Risiken, aber immer noch Risiken. Jede Aktion hat Gewicht, egal ob es darum geht, eine Taste auf einem Klavier zu drücken oder einem Feind in den Kopf zu schießen. Sie können ziemlich urkomische Aktionen von Ihren Gegnern fördern, indem Sie sie beispielsweise dazu bringen, alle Instrumente wie eine Band zu spielen. In anderen Fällen kann es zu Feinden führen, die so agil und tödlich sind, wie Sie erscheinen, wenn Sie zu gung-ho sind.
Es ist ein totaler Paradigmenwechsel, obwohl es so einfach im Design ist. Plötzlich hat jede neue Aktion ihren Wert. Die Nutzung der gesamten Sandbox an Möglichkeiten ist entscheidend für Ihr Überleben. Welche Mobilitäts- und Kampfoptionen auch immer deine Gegner nicht gelernt haben, könnte genau das sein, was dich rettet – selbst etwas so Einfaches wie Manteln oder die Fähigkeit, Wasser zu durchqueren. Sie würden denken, dass Ihre Duplikate, da sie geistlos sind, manipulierbare Drohnen sie nicht einschüchtern lassen würden, aber das Risiko auf Messers Schneide, dass sie die Oberhand gewinnen, hat Sie immer auf dem Rückfuß.
Dies kommt zu mehrschichtigen Gameplay-Systemen hinzu, wie z. B. Ihr lokales Radar, das an Ihren Langstreckenscanner gebunden ist. Was ist dir wichtiger? Ein kurzer Blick auf das gesamte Gebiet oder eine konstante Bewusstseinssphäre, um zu wissen, wann Feinde Sie entdecken oder von hinten angreifen könnten? Können Sie es sich leisten, Zeit damit zu verschwenden, darauf zu warten, dass sich das Radar wieder normalisiert? Das ist es, woraus großartiges Stealth-Gameplay gemacht ist. Ihr HUD ist auch vollständig in Ens Anzug integriert, sodass alle taktischen Informationen klar, prägnant und immersiv bleiben.
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All dies wird durch die Atmosphäre von ECHO wunderbar zusammengehalten. Der Palast ist so entnervend steril, mit schwachen musikalischen Hinweisen, die Sie wie Ihre Duplikate verfolgen, die nur um die Ecke warten. Die ominösen Trommelschläge, wenn der Palast zurückgesetzt wird, lassen dein Herz höher schlagen und fragen dich, ob du es gerade weit genug schaffen kannst, bevor die ironisch heiteren Töne dich begrüßen, um dich wissen zu lassen, dass deine Klone mit frischem Wissen darüber erwachen, wie du dich aufspüren kannst.
Die schiere Unheimlichkeit dieses leuchtenden Raums, der mit nichts als leblosen Möbeln und Ihren Duplikaten besetzt ist, ist absolut unheimlich. Ens rücksichtslose Kopien zapfen jene Urangst an, die einem beim Anstarren von Wachsfiguren oder alten Porzellanpuppen den Rücken hochkriecht. Es gibt genug Emotionen in ihren Gesichtern, dass etwas in ihrem Inneren vor sich geht, aber was auch immer es ist, es ist ganz sicher nicht menschlich. Der Palast mag vorgeben, ein Ort zu sein, an dem einst Menschen lebten, aber je tiefer Sie eintauchen, desto klarer wird es, dass Sie sich im Bauch einer unheimlichen, mechanischen Bestie befinden. Du gehörst nicht hierher, und es wird dich auf die eine oder andere Weise aus seinen Eingeweiden reißen.
Dass ECHO all dies schafft, ohne seinen Willkommensgruß zu überschreiten oder die Ideen auszugehen, ist eine wahre Meisterleistung – die Präzision von ECHO ist wie die einer Schweizer Uhr. Alles fügt sich nahtlos zu einem unvergesslichen Paket zusammen. Es ist wirklich schade, dass sich das Team von ULTRA ULTRA auflösen musste, bevor es weitere Spiele produzierte, denn fünf Jahre später gibt es keine vergleichbare Mischung aus unheimlicher Sci-Fi-Gothic-Horror-Stealth-Action. Wenn Sie also etwas wirklich Einzigartiges für eine gruselige Zeit im Weltraum wollen, gibt es nur wenige Optionen, die besser sind als ECHO.
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