Gotham Knights offre ai giocatori quattro dei più famosi eroi della Batfamily tra cui scegliere. Tra questi, uno regna sovrano come più adatto per un eroe principale in Gotham Knights – o forse dovrei dire, l’eroina principale. Sebbene ogni eroe abbia il proprio arco narrativo, è innegabilmente Batgirl che ruba la scena come erede apparente di Batman.
È una svolta stranamente adatta agli eventi, dato che l’ultimo progetto rilasciato da WB Montreal è stato il DLC Batgirl: A Matter of Family per Arkham Knight. Proprio come Gotham Knights, presentava Barbara Gordon e Tim Drake che si univano in livelli abbastanza aperti che enfatizzavano la navigazione e gli enigmi ambientali tanto quanto le risse e le furtivamente. Anche il tono è decisamente più gioviale rispetto al resto di Arkham Knight. Tutto questo torna al punto di partenza in Gotham Knights, con circostanze affascinantemente opposte.
Nella serie Arkham, Barbara è stata presentata per la prima volta come Oracle, da tempo messa da parte a causa della sua lesione spinale per mano del Joker. È essenzialmente un grimaldello emotivamente coinvolto che fa parte di suo padre e della cintura degli attrezzi di Batman, al punto da essere congelato nella campagna principale di Arkham Knight. Non c’è arco per lei oltre a esistere come strumento o come obiettivo. È una risorsa, non un eroe.
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Gotham Knights mette da parte questa idea costringendo Barbara ad affrontare un mondo in cui non solo deve essere il suo eroe, ma entrambe le sue figure paterne sono morte. Jim Gordon è stato nella tomba abbastanza a lungo che ci sono persino statue commemorative di lui. Nel momento in cui Bruce muore, tutte quelle vecchie cicatrici si riaprono, non solo per aver perso un altro amorevole mentore, ma anche per ciò che deve affrontare.
L’eredità di suo padre viene rovinata da poliziotti corrotti e politici incompetenti. Un’eredità che condividono attraverso il suo vigilantismo, anche se non ha mai saputo se avesse dedotto che fosse Batgirl per tutti questi anni. Laddove Dick, Tim e Jason erano tutti figli adottivi di Batman, l’intera vita di Barbara è sempre stata immersa nel cuore della lotta per il futuro di Gotham. La famiglia Gordon ha sacrificato tutto, eppure tutto si è trasformato in marciume così in fretta.
Tutto questo è incorniciato dal fatto che lei torna ancora in se stessa piuttosto che sbocciare in un eroe. Come Gotham, Barbara sta lottando per dimostrare che le sue cicatrici e le sue prove l’hanno rafforzata, non l’hanno lasciata distrutta e vulnerabile. Anche la sua memoria fotografica viene messa in discussione mentre si confronta con la rivelazione che potrebbe non ricordare il volto di suo padre. È una vera lotta che si può affrontare durante il lutto e si rivela una manifestazione fondamentale di insicurezza che deve superare insieme a tutto ciò che il gioco le lancia.
Nel momento in cui Bruce muore, tutte quelle vecchie cicatrici si riaprono, non solo per aver perso un altro amorevole mentore, ma anche per ciò che deve affrontare.
Il viaggio di Barbara non è di forza bruta, ma volontà. Deve abbracciare gli errori del passato senza lasciarsi definire interamente da essi. Diventare l’eroe di cui Gotham ha bisogno richiede che Barbara si rifocalizzi, ricordandosi di incarnare il meglio dei suoi insegnanti mentre cresce al di là di loro.
Al contrario, Nightwing è già essenzialmente diventato il suo stesso eroe. Nel frattempo, Jason Todd ha solo bisogno di guida e perdono. Robin ha ancora molta strada da fare per diventare il suo eroe, anche dopo aver completato la storia del gioco. Eppure, alla fine di Gotham Knights, Batgirl è il successore di entrambi i suoi lasciti. Le sue abilità sono le più versatili, in grado di fluire abilmente tra risse, furtività, lavoro investigativo e persino un po’ di hacking per buona misura.
È l’unico personaggio giocabile con il mantello di Batman, che si comporta come appena uscito dai giochi di Arkham, ma le sue abilità speciali enfatizzano gli aspetti tattici di Gotham Knights. È tanto un ponte tra le due ere dei giochi di Batman quanto lo era tra le sue due figure paterne.
La sua resistenza è tangibile con il suo albero delle abilità Grit, poiché è l’unico personaggio che può rianimarsi e riguadagnare salute abbattendo i nemici. Evoca la sua cruda determinazione, mostrando che la sua resistenza è cresciuta nel corso della campagna. La sua tolleranza al dolore cresce, non lasciando più che lesioni e disabilità le impediscano di essere ciò che desidera essere.
Nel frattempo, nella storia, Batgirl lavora con il detective Montoya per ripulire poco a poco il GCPD, confidandosi persino con il vecchio partner di suo padre prima di arrivare al punto di rivelare la sua vera identità. Accoglie Jason di nuovo nell’ovile più velocemente, entrando in empatia con le sue lotte post-resurrezione anche se il suo viaggio non è lo stesso.
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Ognuno di loro ha subito eventi traumatici nei loro sforzi eroici, eppure Barbara è in grado di usare l’esperienza di superarli per aiutare un’amica nel bisogno. Tutto questo mantenendo i legami sociali al di là della Batfamily, poiché scambia e-mail con Supergirl e fa il check-in con Black Canary al telefono.
Anche nei dialoghi semplici, Barbara tende a dimostrare una maggiore maturità e concentrazione. Durante una breve ma significativa riunione, è lei a passare direttamente ai dettagli mentre si gira per proteggere i suoi cari. Anche la sua compassione per Gotham e le persone al suo interno non si placa mai. Ha raggiunto ciò che, secondo Alfred, ha persino ammesso Bruce: Barbara ha raggiunto il vero equilibrio.
Può essere l’eroe di cui Gotham ha bisogno senza rinunciare a se stessa. I suoi obiettivi sono pragmatici, perseguibili e non semplicemente guidati da emozioni o ossessioni. È l’eroe che Bruce non potrebbe mai essere. In un anno in cui abbiamo purtroppo perso un film di Batgirl con in mente apparentemente gli stessi temi, è una gradita consolazione che Gotham Knights capisca cosa rende Barbara Gordon una delle migliori della DC.
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