La rivelazione a lungo attesa che Bloober Team sta effettivamente lavorando a un Silent Hill 2 Remake è stata confermata la scorsa settimana, con un trailer che per la maggior parte sembra piuttosto buono. L’atmosfera è cupa, la grafica dà vita a Silent Hill (o in qualunque stato di limbo mortale in cui si trovi la città) e l’impatto secco e polveroso quando James colpisce un mostro nutrice con un’asse di legno sembrava soddisfacentemente sottovalutato.
Ma l’unica cosa che sembrava fuori posto in mezzo a tutto questo era il volto del protagonista James Sunderland, che vediamo per la prima volta in una ricreazione della scena iconica in cui si guarda allo specchio all’inizio del gioco. Chiaramente, ha un aspetto diverso e più dettagliato, svincolato com’è dai limiti tecnologici di PlayStation 2, ma ciò non significa necessariamente che abbia un bell’aspetto.
Alcune persone hanno sottolineato che sembra che il vecchio Sunderland sia invecchiato un po’ dai canonici 29 anni che aveva l’ultima volta, il che per quanto mi riguarda non è un problema. Gli eventi del gioco sembrano ancora applicabili a qualcuno tra la fine degli anni ’30 e l’inizio dei 40, poiché James sembra essere nel remake. La cultura e le norme sono cambiate nei 20 anni trascorsi dall’originale, le persone si sposano in età più avanzata (beh, se non del tutto), e semmai la crisi centrale sembra più valida oggi per qualcuno un po’ più vecchio dell’originale James.
Quindi il vecchio James per me sta bene. Ciò che è un po’ più preoccupante è quanto sia apertamente e palesemente addolorato e ansioso. Il ragazzo sembra quasi sussultare per il dolore in quella scena iniziale, come se avesse appena pestato un chiodo. È un contrasto enorme con quella scena iconica dell’originale Silent Hill 2, dove sembra insensibile, determinato nella sua ricerca della sua illusione che forse, solo forse, tutto andrà bene, e Mary lo sta davvero aspettando, in quello speciale posto.’
È come se il Bloober Team presumesse che l’unica ragione per cui James non stesse piangendo a squarciagola nella scena iniziale, afferrando lo specchio e urlando “Perché, perché. PERCHÉ!?!” era dovuto alla tecnologia grafica nel 2001 incapace di catturare un’emozione così cruda e sfrenata. La realtà è che Silent Hill 2 era molto più intelligente e sottile di così, e dato il record irregolare del Bloober Team quando si tratta di affrontare la salute mentale e i traumi nei loro giochi, è del tutto possibile che si siano persi una sfumatura chiave (e un aspetto fondamentale) di La storia di Silent Hill 2.
Gran parte di Silent Hill 2 – da quella scena di apertura allo specchio, all’atmosfera afosa, alle interazioni distanti di James con le persone e alla cieca determinazione ad andare avanti di fronte a tutte le ragioni – riguarda la risposta al trauma di James, più specificamente la sua dissociazione e distacco. James è chiaramente stanco, con il pallore malaticcio della pelle di uno zombi, ma la sua illusione gli dà un’aria determinata di trovare sua moglie, anche se noi giocatori abbiamo l’impressione fin dall’inizio che il suo viaggio sia assolutamente senza speranza. L’intero gioco non è il tipico viaggio di un eroe verso l’autorealizzazione, ma il viaggio di un uomo distrutto verso l’autorealizzazione, che accetta la precedente tragedia della morte di sua moglie e il trauma che ha subito con la malattia di sua moglie.
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Avere James che sembra così disperatamente piagnucoloso e addolorato in quella scena di apertura cruciale, come fa nel Remake, suggerisce una lucidità e una consapevolezza di sé che narrativamente in quel momento dovrebbe mancare completamente. Sembra fin troppo senza speranza troppo presto, il che annulla gran parte della tragedia e dell’intensità di Silent Hill 2, vale a dire che James è così ignaro della realtà per gran parte del gioco.
Ricordiamo che prima di quella ripresa speculare, James ha letto la lettera di Mary che lo invitava a Silent Hill, è andato lì ed è pronto per iniziare la ricerca. Nel gioco originale, quell’inquadratura speculare mostra un uomo stanco, illuso ma determinato che si prepara per un viaggio in quello che sarà il cuore della sua stessa oscurità interiore (per quanto possa essere sfinito ed esausto).
Uno screenshot super luminoso di quella scena speculare pubblicata su Reddit un paio di anni fa rende più chiari alcuni dettagli più fini; possiamo vedere che gli angoli della sua bocca sono rivolti all’insù – non esattamente un sorriso (quello della Gioconda, forse), ma almeno un pizzico di ottimismo. Curiosamente, il poster sottolinea che sembra che James stia effettivamente guardando la telecamera/il giocatore piuttosto che il proprio riflesso, come se dicesse al giocatore “Sei pronto?” Nessuno di noi era in quel primo spaventoso viaggio in Silent Hill 2, ovviamente, ma capisci il sentimento.
Essendo qualcuno con una discreta esperienza con i giochi di Bloober, non sorprende che gli manchi questo aspetto della rappresentazione di James. Anche se in genere mi sono piaciuti i loro giochi e non penso che sceglierli per il remake sia una sorta di grave errore, sono stati offensivi al limite nel modo in cui affrontano argomenti di salute mentale e traumi nei loro giochi.
È un argomento che hanno affrontato nei loro giochi più recenti Blair Witch e The Medium, con i finali di entrambi che suggeriscono abbastanza pesantemente che i cicli di traumi e seri problemi di salute mentale non possono essere interrotti (o meglio possono essere interrotti, ma solo dal morte del turbato). Entrambi i giochi sono stati grossolanamente riduttivi nell’affrontare il tipo di argomenti seri e complessi che Silent Hill 2 ha esplorato così elegantemente tutti quegli anni fa, e francamente hanno rivelato che Bloober Team era un po’ ingenuo. Dopotutto, questo è uno studio che in precedenza era meglio conosciuto per il divertente ma semplicistico treno fantasma spaventoso che era Layers of Fear, ma all’improvviso si stavano lanciando in argomenti delicati di cui hai la sensazione che sapessero poco .
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Questo mi fa sentire un po’ a disagio quando nel trailer vedo James piangente inquadrato che guarda attraverso il cappio di un boia sul soffitto, o cade in ginocchio e urla angosciato. Non c’è dubbio che ci sia un sacco di supervisione da parte di Konami affinché Bloober si attenga alla sceneggiatura (cosa che, a giudicare dal trailer, lo farà), ma mi chiedo se Bloober capisca appieno di cosa tratta Silent Hill 2. D’altra parte, non è un segreto che il Bloober Team sia fan di Silent Hill, e avvicinandosi al materiale originale con buona fede e lavorando con una storia preesistente così potente, Silent Hill 2 Remake potrebbe davvero essere la creazione dello studio .
La rappresentazione di James nel trailer non era affatto sbagliata. C’è un punto in cui sta camminando con un notevole barcollamento, che parla bene del fatto che è stordito o addirittura ubriaco (il suo abuso di alcol è qualcosa a cui è sottilmente accennato nell’originale). Inoltre, lo sguardo di pura paura quando incontra per la prima volta Pyramid Head è probabilmente l’aspetto che avevano tutti i nostri volti quando abbiamo visto per la prima volta il formidabile mostro: cattura il momento magnificamente.
Rimarrò ottimista sul fatto che Bloober Team possa ottenere Silent Hill 2 Remake nel modo giusto: alcuni cursori del viso e linee riscritte possono probabilmente risolvere il fenomeno di Sad-Face James. Ma il Bloober Team ha anche bisogno di conquistare i propri demoni, che finora hanno impedito allo studio di esplorare complessi stati mentali ed emotivi con il tocco abile di cui hanno bisogno.
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