Recensione di Pain Hustlers – Ma perché?

Guardando Pain Hustlers di David Yates, non è difficile chiedersi perché non sia stato realizzato come documentario, una domanda che la sua flaccida apertura mockumentaria suscita e il resto dell’esperienza di cattivo gusto rafforza. Quella che sarebbe stata una denuncia preveggente di Big Pharma viene annullata da una fusione di scelte stanche. Yates fonde il potere delle star e molteplici stili per evocare influenze incisive come Erin Brockovich e The Wolf of Wall Street, ma il suo approccio manca completamente di slancio, portandoci attraverso ritmi familiari con poca personalità. Di conseguenza, il film originale Netflix Pain Hustlers non solo necessita di una dose maggiore di nuove idee, ma di una ricetta completamente nuova.

I problemi del film derivano dalla sua sceneggiatura troppo imbottita, incentrata su Liza Drake (Emily Blunt). Drake è una madre single determinata che vive nel garage di sua sorella con sua madre (una Catherine O’Hara criminalmente sottoutilizzata) e sua figlia ribelle Phoebe (Chloe Coleman) che sta combattendo contro le convulsioni. La disperazione di Liza è alla base del film, soprattutto quando viene sfrattata e costretta a vivere in un motel rumoroso che comporta il rischio di scatenare ulteriori episodi epilettici. Ha un disperato bisogno di una pausa, che le arriva sotto forma dello sfacciato e arrogante Peter Brenner (Chris Evans) che la incontra in uno strip club in cui lavora come ballerina esotica.

I due iniziano a parlare e lui ne rimane subito colpito, proponendole un lavoro che le farà guadagnare sei cifre sul conto in banca entro la fine dell’anno. Sembra troppo bello per essere vero, e all’inizio lo è, dato che lavora in un’azienda farmaceutica in difficoltà fondata da Jack Neel (Andy Garcia). La startup vende il fentanil, che promuove come medicinale antidolorifico ad azione rapida e che non crea dipendenza per i malati di cancro. L’unica ragione per cui il farmaco non è decollato è dovuta ai concorrenti predatori, che inducono i medici a prescrivere i loro farmaci corrompendoli di fatto. I talenti naturali di Liza non solo le permettono di concludere alcune vendite, ma anche di avviare un impero farmaceutico, che aiuta a inaugurare l’epidemia di oppioidi.

Pain Hustlers non è qualcosa che non abbiamo già visto prima, poiché percorre una narrativa familiare di ascesa e caduta. Ma i ritmi della trama sembrano distintamente come elementi di una lista di controllo che vengono cancellati piuttosto che come momenti genuini e guadagnati. La storia è piena di discorsi alla Jordan Belfort, di proposte di vendita spietate e di montaggi prolungati di feste edonistiche, ma nessuno di questi sembra guadagnato. È chiaro che il film sta cercando di incanalare sia l’estro che la nervosità che Martin Scorsese ha portato a queste storie, ma nelle mani di Yates manca di sostanza. Il risultato è un’esperienza che fatica a suscitare interesse, anche nei suoi momenti più selvaggi. Non sorprende che si esaurisca nella prima ora.

Inoltre, Yates fatica a trovare una base empatica per radicare queste sequenze, intrappolato tra la condanna della disumanità di queste aziende e il crogiolarsi nella loro decadenza. Invece di svilupparsi come una critica sovversiva, Pain Hustlers ha la sensazione di trarre profitto dalla tragedia della sua storia vera, proprio come fanno i suoi soggetti con il dolore dei loro clienti.

Allo stesso modo, il design sonoro e visivo del film vacilla. Oltre ad essere girato e illuminato blandamente, Yates impiega una serie di scelte tecniche che minano il nucleo emotivo dell’esperienza. Ad ogni turno, gli spettatori vengono accolti con fotogrammi fermi al cielo e segnali sonori infantili (incluso un odioso “cha-ching” che sembra strappato direttamente da una tavola armonica economica), che sembrano tentativi disperati di iniettare vigore e carattere in un film. esperienza altrimenti priva di vita. Abbinalo a lunghi tratti di voce fuori campo non necessaria e Pain Hustlers inizia rapidamente a mettere alla prova la pazienza del pubblico.

Se c’è un motivo per guardare Pain Hustlers, è Emily Blunt. Inserisce sfumature nei procedimenti a livello superficiale, attingendo abilmente alla resa dei conti morale di Liza con la fonte della sua ritrovata ricchezza. Crede di dare alle persone, come sua figlia, la possibilità di una vita senza dolore, ma si affretta a ignorare l’altra malattia che sta provocando. Blunt ha una chiara comprensione del materiale senza mai esagerare.

Lo stesso non si può dire del resto del cast. Evans, che recentemente ha tentato di sovvertire la sua immagine pulita, quella di Capitan America, porta avanti il ​​suo tentativo più fumettistico mai realizzato. Sebbene la sua interpretazione sia armata di grandi battute, non va mai oltre l’essere una caricatura del Jordan Belfort di Leonardo Dicaprio. La presenza di Garcia aggiunge poco alla narrazione, mentre O’Hara è principalmente un ripensamento, relegato a un espediente narrativo del terzo atto. È quanto di più carente possa esistere un ensemble.

Come esperienza cinematografica, Pain Hustlers fatica a giustificare la sua esistenza. È il tipo di film che è meglio lasciare in sottofondo come un tiepido inizio di conversazione che sarebbe stato più potente e rivelatore come documentario.

Pain Hustlers è in streaming su Netflix il 3 novembre 2023.