Londres teve sucesso onde outros falharam

A robustez das ferramentas mod da Bethesda para seus jogos, combinada com a criatividade sem fim da comunidade modding, é tão endêmica nas séries Elder Scrolls e Fallout quanto Todd Howard, Pip-Boy e DLC Horse Armor. Mas a liberdade oferecida por essas ferramentas, juntamente com a ambição desenfreada dos modders, levou a muitos projetos tentadores de conversão total que fracassaram ou ainda não viram a luz do dia. É um mistério se veremos Fallout: Miami e Fallout: Cascadia se concretizarem, enquanto os enormes projetos Morroblivion, Skywind e Skyblivion estão em desenvolvimento há mais de uma década.

Fallout: Londres é um projeto igualmente grandioso; um projeto de conversão total do Fallout 4 que leva o RPG pós-nuclear através do Atlântico Norte até a não tão alegre e velha Inglaterra pós-apocalíptica. No entanto, ao contrário de muitos de seus pares, agora ele tem uma data de lançamento após cinco anos de desenvolvimento, 23 de abril de 2024, então decidi falar com o pessoal por trás dele, a Equipe FOLON, sobre como eles conseguiram juntar tudo.

Velho Vaulty

Apesar do alto nível de polimento em torno de Fallout: London, desde as comunicações até os trailers, um site estiloso e uma página movimentada no ., a equipe de mods é composta principalmente por hobbyistas, graduados e modders casuais; não é o nível de experiência que você esperaria de uma equipe que criou um mapa pós-apocalíptico de Londres do tamanho de Fallout 4 e seu DLC Far Harbor combinados, com quase 200 missões, sete companheiros e 90.000 linhas de diálogo. Mas para chegar a esse ponto, algumas decisões importantes tiveram que ser tomadas, incluindo o reinício de todo o projeto cerca de um ano depois.

“Quando isso começou, era muito popular”, me disse o líder do projeto, Dean ‘Prilladog’ Carter. “Nos referimos ao nosso primeiro ano como o ano de comer giz de cera. Quase imediatamente, criamos um espaço mundial que era grande demais para permitir o que o motor era capaz. Não sabíamos como consertar isso e mesclar o trabalho de todos, não sabíamos como fazer isso. Você realmente não sabe de nada e chegamos a um ponto, depois do primeiro ano, em que pensamos, ‘OK, isso é uma bagunça’, e então reiniciamos. A partir desse reset, tudo ficou muito mais sério.”

Enquanto a pandemia foi a ruína de muitos estúdios de jogos, contribuindo para inúmeros atrasos e lançamentos malfeitos (mais notavelmente Cyberpunk 2077), para Fallout: London proporcionou uma vantagem improvável. “De repente, tínhamos todas essas pessoas que não tinham permissão para sair de casa por dois anos, então pudemos começar a incluir coisas que queríamos desde o início”, lembra Dean. “Tínhamos 20 de nós conversando, dia sim, dia não. E foi tipo, ‘ah, sim, precisamos de trens funcionando’. E então isso foi uma coisa! Houve momentos em que ficamos privados de sono só porque o tempo era irrelevante naquela época, mas havíamos inventado essas coisas incríveis.”

“Algumas pessoas até recusaram ofertas de emprego para que pudessem terminar Fallout London”, acrescenta a artista 2D líder Emily “Saffron-rice” Kemp, que se juntou ao projeto após sua grande reinicialização.

História de Londres

Na tradição de Fallout: London, a cidade não foi atacada de frente, o que significa que muitos dos elementos icônicos da cidade ainda estão intactos. O trailer mais recente apresenta uma quantidade impressionante de locais reconhecíveis e menos reconhecíveis em Londres. Existem 15 distritos no total. Ao norte do rio você tem áreas como a cidade de Londres, onde a Catedral de São Paulo permanece notavelmente intacta, e Westminster com suas Casas do Parlamento e o Big Ben. Mais ao norte estão os punk Locks of Camden, enquanto em Hackney os mods dominam as ruas. Enquanto isso, ao sul do rio, o mapa chega até as extensões mais verdes de Greenwich e Bromley.

Tudo parece deslumbrante, condensando a cidade e capturando sua identidade ao mesmo tempo em que está atento à divergência que aconteceu no universo Fallout (em algum momento da década de 1950). Então esqueça de ver os restos de arranha-céus de vidro como The Gherkin e The Shard, e espere uma versão atompunk de uma Londres mais clássica.

“Precisávamos de todos os nossos pontos de interesse, então teríamos todos os nossos pontos de referência e coisas assim, e ter certeza de que tínhamos um elemento de consistência do lado esquerdo para o direito do mapa onde você não terminava com enormes bolsões de casas geminadas, propriedades municipais e coisas assim”, diz Dean.

A equipe conseguiu encaixar vários bairros vizinhos em espaços mundiais únicos, de modo que Islington, Hackney e Westminster, por exemplo, possam ser percorridos sem problemas. Apesar disso, algumas áreas ainda estão trancadas atrás de telas de carregamento porque, em última análise, é do mecanismo de criação da Bethesda que estamos falando. “As áreas por trás das telas de carregamento nos permitiram construir um conhecimento sobre os motivos pelos quais você precisa fazer isso”, ressalta Dean. “Mas também nos permite otimizar porque Fallout 4 é conhecido por ter uma otimização terrível e, obviamente, Londres é uma área movimentada.”

A estética de Fallout (especificamente depois que a Bethesda assumiu a franquia) tem como tema o estilo americano dos anos 1950 – rockabilly, arquitetura Googie, uma pitada de imagens atompunk. Fallout: Londres naturalmente transporta isso para o equivalente britânico. O final dos anos 50 e o início dos anos 60 no Reino Unido marcaram o surgimento de várias subculturas, então a equipe decidiu basear o mundo em torno desse período vibrante (embora, é claro, se passasse no final do século 23, como outros Fallouts).

“Em Hackney, você terá pessoas mais baseadas na subcultura mod”, começa Dean. “Em Islington temos os skinheads OG (não a bastardização atual). E Camden tem raízes punk e coisas assim. Queremos que as pessoas pensem ‘uau, esta área parece muito diferente da última área em que estive’. Mas, ao mesmo tempo, ainda parece baseado em ‘ah, aqui é Londres’”.

Sendo uma espécie de recomeço, a Equipe FOLON também aproveitou a oportunidade para consertar e adicionar certas partes do Fallout 4 que não eram tão populares entre a comunidade. Seguindo o feedback da comunidade, Fallout: London tem um protagonista silencioso, por exemplo, que Emily aponta não apenas evita a necessidade de dublar o personagem do jogador, mas também o alinha com outros RPGs da Bethesda. Pequenos toques como subir escadas e animações de natação adequadas (cortesia de Neeher, que trabalhou no popular mod Sim Settlements) foram adicionados, enquanto a pedido da comunidade também haverá mais verificações de habilidades no diálogo. “Muitos desses sistemas eram coisas que as pessoas pediram ou sentiram que faltavam [in Fallout 4]então é como a cereja do bolo para Fallout 4, em vez de apenas arrancar tudo e fazer o que queríamos.”

Outra área em que os desenvolvedores empurram o barco para fora do Fallout 4 é no design da missão. “Como não temos as limitações dos acionistas e coisas assim, podemos correr um pouco mais de risco e fazer coisas que as pessoas podem não achar particularmente divertidas, mas que alguém pode adorar”, diz Dean. Emily provoca uma de suas missões favoritas, que envolve um homem-árvore não muito diferente do amado Harold de Fallout 3. “Há um processo em que você tem que resolver um quebra-cabeça para entrar neste bunker, onde você descobre o que aconteceu com ele. Isso é tudo que posso dizer agora!” Dean, por sua vez, tem orgulho especial de uma missão de transporte de barris que ele projetou, que foi inspirada em uma certa missão de transporte de cadáveres em Fallout: New Vegas, e “tem toda a dificuldade que você esperaria do Creation Engine ao tentar se mover. um objeto.”

A equipe FOLON se aproximou ao longo dos anos, unida por sua visão coletiva do jogo e se aproximando pelo longo tempo que passaram juntos no Discord durante os anos sombrios da pandemia. “Sempre fico impressionada com o quão profissionais nos tornamos”, começa Emily. “Eu realmente sinto que estamos em um nível profissional agora, o que é incrível ver o quão longe chegamos como indivíduos e como grupo.”

A equipe ficou tão confiante em sua coesão, na verdade, que alguns deles estão imaginando coisas maiores depois de Fallout: London. Embora não haja planos para expandir o mod após seu lançamento, Dean está focando na equipe FOLON no desenvolvimento completo do jogo. A equipe FOLON agora é uma empresa registrada, com “planos para avançar para algo no futuro”, enquanto alguns membros da equipe provavelmente continuarão ajudando a trabalhar em Fallout: Vault 13, outro projeto ambicioso que refaz o Fallout original no Fallout 4 engine, e cujos colaboradores têm ajudado com Fallout: London.

Avante até abril

Eles não puderam revelar detalhes, mas Dean e Emily falam de seu desejo de seguir os passos do desenvolvedor Modern Storyteller, cujo mod Skyrim The Forgotten City se tornou um jogo Steam completo e aclamado pela crítica. “Eles disseram, ‘claramente temos algo bom’. Então eles se criaram como Modern Storyteller e lançaram aquele jogo, que teve um desempenho fantástico. Então, eles são as pessoas que eu gostaria de imitar”, diz Dean, antes de acrescentar que Modern Storyteller recebeu financiamento do governo australiano, o que ele não espera do governo conservador em exercício no Reino Unido.

À medida que Fallout: London avança com confiança em direção à data de lançamento em abril, é uma prova do poder de um projeto mod para unir as pessoas, ou talvez até mesmo iniciar um estúdio de jogos. Pode até tornar-se um modelo a ser seguido por outros quando prosseguem estes ambiciosos projectos de conversão total. Eu, pelo menos, mal posso esperar para jogar e ver minha cidade natal dizimada daquele jeito estiloso e único de ‘Fallout’.