Das nächste Fire Emblem-Spiel sollte die Spielstile von Three Houses und Engage kombinieren

Rückblickend, am Ende des Jahres 2023, drehen sich meine Gedanken weiterhin um Fire Emblem Engage, ein Spiel, das die ersten Monate des Jahres prägte. Es war mein erster Einstieg in die Welt der umfangreichen RPGs und der erste Grundstein für ein Jahr voller unvergesslicher RPG-Erlebnisse (wobei Baldur’s Gate 3 ein weiterer bemerkenswerter Eintrag war).

Nachdem Engage veröffentlicht und scheinbar unberührt geblieben ist, ist die Vorfreude auf den nächsten Teil der Fire Emblem-Reihe spürbar. Wenn ich über die Möglichkeiten nachdenke, bin ich besonders daran interessiert, eine harmonische Mischung aus dem reichhaltigen Storytelling und der Charakterentwicklung von Fire Emblem Three Houses mit der fesselnden Gameplay-Dynamik von Engage zu sehen. Diese Verbindung von Konzepten könnte das Fire Emblem-Erlebnis möglicherweise neu definieren und auf neue und aufregende Höhen heben.

Das Full-House-Erlebnis

Wie viele neuere Fire Emblem-Enthusiasten schloss ich mich mit dem äußerst beliebten Fire Emblem Three Houses den Reihen der Fans an. Für jemanden, der sich zuvor noch nicht erfolgreich mit Strategie-RPGs beschäftigt hatte, bot das Spiel ein optimiertes Erlebnis, das es deutlich zugänglicher machte als andere.

Ich erinnere mich, dass ich mich beim ersten Tutorial ein wenig überwältigt fühlte und mich damit auseinandersetzte, wie man sich erfolgreich durch die verschiedenen Level des Spiels bewegt. Ich entschied mich für einen Ansatz der „heiligen Dreifaltigkeit“ mit einem Heiler, einem DPS und einem Tank und erweiterte meine Strategie, indem ich jeder Rolle mehrere Charaktere zuordnete. Dieser Ansatz half nicht nur dabei, die Spielmechanik zu verstehen, sondern ermöglichte mir auch, mich im Laufe der Zeit über starre Spielweisen der Charaktere hinaus weiterzuentwickeln.

Die Entscheidung für einen einfacheren Schwierigkeitsgrad in Fire Emblem Three Houses eröffnete die Möglichkeit für Scharmützel, die ich nutzte, um meine Lieblingscharaktere akribisch zu stärken. Am Ende des Spiels zerlegte meine weibliche Byleth, begleitet von ihrer gewählten Romanze Dimitri, Edelgard und ihre Verbündeten mühelos.

Während der Kampf in „Three Houses“ für mich eine untergeordnete Rolle spielte, verlagerte sich mein Hauptaugenmerk auf die fesselnden sozialen Interaktionen zwischen meiner weiblichen Byleth und geschätzten NPCs. Ich baute eine Kameradschaft mit einer vielfältigen Gruppe auf, zu der Dimitri, Dedue, Raphael, Cyril, Sylvain und Felix gehörten, und widmete viel Zeit der Unterhaltung mit ihnen, dem Teetrinken, dem Essen und der Entscheidung für die ultimative romantische Wahl. Die Vorstellung des Spiels als „verherrlichter sozialer Simulator“ hat meine Erfahrung bereichert.

Im Nachhinein wurde mir klar, dass ich die Spielmechanik nie wirklich beherrschte; Stattdessen habe ich seine Werkzeuge geschickt manipuliert, um ein ohnehin schon einfaches Spiel noch einfacher zu machen. Das Fehlen der dauerhaften Folgen, die der Verlust meines Harems durch den ewigen Tod mit sich bringen würde, ermöglichte es mir, bei Scharmützeln eine durchsetzungsfähige Haltung einzunehmen. Erst bei „Engage“ war ich gezwungen, mich auf die Kampfdynamik zu konzentrieren oder mich den herausfordernden Konsequenzen zu stellen.

Sich auf einen Kampf einlassen

Fire Emblem Engage steht im krassen Gegensatz zu Three Houses und legt mehr Wert auf den Kampf als auf die Tiefe der Erzählung. Ich persönlich fand die Geschichte wertvoll, aber angesichts der Anlehnung an die traditionelle Anime- und JRPG-Erzählweise habe ich auch Mitgefühl mit denen, die das nicht getan haben. In der Rolle von Alear, einem Helden mit anpassbarer Geschlechtererweckung mit Amnesie, geht es bei der übergreifenden Aufgabe darum, legendäre Ringe zu sammeln, die an Charaktere aus früheren Spielen gebunden sind, darunter auch an den legendären Marth.

Trotz ihrer Vorhersehbarkeit erwiesen sich die Nuancen der Geschichte als unerwartet herzlich und gipfelten in einer Erzählung über die Kraft der Freundschaft und die Widerstandsfähigkeit, die zur Überwindung generationsübergreifender Familientraumata erforderlich ist. Alears Verbindungen, insbesondere familiäre Bindungen, verliehen den Beziehungen zwischen den Helden eine humanisierende Note.

Der Aspekt, der sich jedoch etwas unzusammenhängend anfühlte, waren die Interaktionen der Charaktere. Es schien, als ob die Entwickler in dieser Folge darauf bedacht waren, den Kampf hervorzuheben. Die Interaktionen während des Kampfes sind destillierte Momente, in denen Alear und der ausgewählte Charakter sich kurz unterhalten, oft weniger als ein oder zwei Minuten dauern und Ausschnitte mit Hintergrundinformationen liefern. Außerhalb des Kampfes tragen Interaktionen an der Basis zur Charakterentwicklung bei, obwohl diese Momente anscheinend weniger Bedeutung erhalten.

Die Charakterinteraktionen in „Engage“ sind zwar liebenswert, wirken aber im Vergleich zu der reichen Tiefe von „Three Houses“ kurz und selten. Man könnte argumentieren, dass es bei „Three Houses“ zeitweise zu viele Ausfallzeiten gab, wodurch Gespräche mit zahlreichen Charakteren zu einem eigenen, komplizierten Spiel wurden.

In Engage verlagert sich der Schwerpunkt auf die dynamischen Kampfinteraktionen zwischen Charakteren und den verschiedenen Schlachtfeldern. Dies wird insbesondere in den abschließenden Sequenzen deutlich, in denen das Ziel über das Besiegen von Feinden hinausgeht und darin besteht, durch Gefahren auf der Karte zu navigieren oder sich zeitweise hindurchzubewegen – was sowohl strategisches Denken als auch schnelle Entscheidungen erfordert.

Anders als bei Three Houses würde es am Ende keinen einfachen Sieg garantieren, wenn man sich nur auf das Grinding verlassen würde. Alear und seine gewählte Romanze Mauvier verschmolzen zu einem bezaubernden Halbgott mit Superkräften, der Feinde dezimierte, sich aber dennoch an die festgelegten Regeln hielt. Es gab Fälle, in denen Ihre Kühnheit dazu führte, dass das Spiel nach dem Verlust einiger Charaktere neu gestartet wurde, was durch die emotionale Investition und den Eifer, zum Abschluss zu kommen, noch verstärkt wurde.

Ich spreche Sie jetzt „Story“ und „Combat“ aus

Die große Frage ist: Wie geht es weiter? Ich hoffe, dass es ein Fire Emblem-Spiel ist, das das Beste aus beiden Welten vereint. Ich möchte, dass Geschichte und Kampf unter einem Dach vereint sind.

Ich möchte, dass Sie in die Festung (oder in die Gegend, in der das nächste Spiel Ihr Zuhause sein wird) zurückkehren und viele Gespräche mit den Charakteren führen können. Ich möchte, dass Sie mit ihnen Dinge unternehmen können, wie zum Beispiel Tee trinken oder andere Freizeitaktivitäten ausüben, die dazu beitragen, Ihre Bindung auf eine tiefere Ebene zu bringen. Ich möchte, dass es über die kurzen Interaktionen hinausgeht, die Engage hatte, um anzuzeigen, dass Sie und Ihr Verbündeter in Ihrer Beziehung eine Ebene erreicht haben.

Andererseits möchte ich Karten wie Engage. Ich möchte, dass Sie gezwungen werden, ein Stein-Schere-Papier-Spiel mit den verschiedenen Waffentypen und -klassen zu spielen, und nicht einfach den am stärksten zuschlagenden Charakter ins Freie zu schicken und den Feind zu vernichten, der dumm genug ist, in Reichweite zu kommen.

Vor allem aber wünsche ich mir, dass das nächste Fire Emblem-Spiel die gleiche Ausdauer hat wie Three Houses. Ich glaube, der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, sich auf die tiefgründigen Interaktionen zwischen den Charakteren und die narrativen Elemente von „Three Houses“ einzulassen. Aber es gibt keinen Grund zu ignorieren, was Engage in die Serie zurückgebracht hat.

Im Moment werden wir abwarten und sehen.