Se avrai impostazioni di difficoltà, rendile interessanti

Nel febbraio 2023, ho terminato la mia prima riproduzione di Hi-Fi RUSH. Quel piccolo contendente al GOTY ha iniziato ad accumulare i titoli di coda e io ho continuato ad aspettare che un certo risultato emergesse. Avevo ottenuto l’obiettivo completando il gioco a difficoltà Normale, e mi aspettavo anche l’obiettivo superando il gioco a difficoltà Facile, un termine che noi cacciatori di obiettivi chiamiamo “accumulo di difficoltà” (dove una difficoltà maggiore attiverà comunque l’obiettivo per le difficoltà sottostanti).

Hi-Fi RUSH però aveva in mente qualcosa di diverso. Non c’è stata alcuna difficoltà nell’impilare. Invece, il gioco contiene una schermata di registrazione per ogni livello che registra i tuoi migliori punteggi complessivi ad ogni difficoltà. Ciò significa che devi superare ogni livello alla difficoltà specifica per ottenere il relativo risultato.

Una domanda interessante, che non vedevo da un po’. Gli obiettivi per i livelli di difficoltà non sono rari, ma spesso si raggruppano nell’obiettivo per la difficoltà inferiore se lo completi a quello più alto. Il che è abbastanza giusto, perché ho perso il conto del numero di volte in cui ho rigiocato giochi con livelli di difficoltà che non cambiano quasi nulla, solo per ottenere l’obiettivo.

Le tre stesse facce della difficoltà

Nel 2010, Mafia II era uno di quei giochi ricchi di storia che riusciva a distinguersi nel mare dei giochi di gangster open-world. Detto questo, non posso consigliare il gioco in modalità Difficile o Facile. Mafia II aveva la filosofia secondo cui Facile significa che subisci meno danni e Difficile significa che subisci più danni. Le difficoltà sono tecnicamente diverse da quelle Normali, ma non abbastanza da far risaltare l’una o l’altra. Normale sembra il modo raffinato di giocare, mentre Facile e Difficile sembrano come se il gioco si fosse dimenticato di non aver selezionato Normale.

Questo era normale in molti giochi dell’era PS3/Xbox 360. Prendiamo ad esempio sia il gioco Deadpool del 2013 che la serie InFamous. A difficoltà Normale dovevo giocare potenziando i miei poteri e assicurandomi di curarmi ogni volta che ne avevo la possibilità. Ma a livello Difficile, ho giocato potenziando i miei poteri e curandomi ogni volta che ne avevo la possibilità. Sia Deadpool che Cole McGrath hanno visto la fine delle loro avventure esattamente nello stesso modo in Normale e Difficile, non ho dovuto cambiare il mio stile di gioco, dato che Difficile potrebbe anche essere stato chiamato “5% più difficile”.

Quando selezioni un livello di difficoltà, a volte vedi la frase “il modo in cui il gioco doveva essere giocato”. Molte volte questa è una promessa sincera da parte degli sviluppatori, un avvertimento che, nonostante ogni difficoltà, questa sembra la migliore. Nella mia esperienza, questo può essere un indizio che solo un livello di difficoltà ha ricevuto amore e cura e che non vale la pena toccare gli altri.

A volte il gioco offrirà semplicemente un risultato per superarlo a qualsiasi difficoltà, ma ne salverà anche uno speciale per superarlo nell’impostazione più difficile, come Baldur’s Gate 3. “Tutto è bene quel che finisce bene” si sblocca non importa cosa, ma “Critico hit” richiederà di iniziare e finire a difficoltà Tattica (“Onore” è stato aggiunto in seguito per la difficoltà Onore, per chiarire). Tactician fondamentalmente modifica semplicemente i numeri per aumentare la sfida, ma stiamo parlando di Baldur’s Gate 3, un gioco che può offrire esperienze così diverse a ogni partita che non c’è davvero bisogno di difficoltà per definirlo.

Tuttavia, il gioco ha introdotto una difficoltà “Personalizzata” a dicembre, che rende davvero le cose più vivaci. Supponiamo che ti piaccia che i nemici siano aggressivi come in Tattico, ma vuoi anche che i tuoi personaggi siano potenti come lo sono in modalità Esploratore, con la modalità Personalizzata puoi scegliere esattamente questo. Puoi disattivare i tiri salvezza, decidere se un breve riposo guarisce completamente, c’è anche uno slider per i prezzi offerti dai commercianti! Sta a te rendere il gioco brutale o indulgente o una via di mezzo, assicurandoti che sia assolutamente unico secondo i tuoi desideri. Dishonored 2 offriva una flessibilità simile, così come uno dei nostri migliori giochi indie del 2023, El Paso, Elsewhere.

Diventare critico come una leggenda (ary)

Un altro esempio di “difficoltà fatte bene” è Halo, che ha quattro impostazioni: Facile, Normale, Eroica e Leggendaria. Eroico si tradurrebbe in Difficile, mentre Leggendario è extra/molto difficile, eppure Eroico è quello che Bungie ha descritto come “il modo in cui il gioco doveva essere giocato”.

E tu sai cosa? Sono d’accordo con loro. Le statistiche sono ottimizzate secondo la tradizione “la tua salute peggiora, la salute del nemico più forte”, ma la difficoltà influisce anche sull’intelligenza dei nemici in combattimento e cambia il numero di nemici in ogni livello. Alcune élite si generano solo in modalità Eroica e Leggendaria, mentre i Grunt hanno maggiori probabilità di scappare in modalità Facile o Normale, ma resisteranno con armi migliori più spesso in modalità Eroica e soprattutto Leggendaria.

Con o senza i modificatori extra (i miei preferiti sono Acrofobia per volare in giro e Nebbia per rimuovere il radar), ogni difficoltà sembra una diversa iterazione del gioco, che richiede strategie e piani di attacco diversi per vedere il combattimento fino alla fine.

Kingdom Hearts 2 è un altro esempio calzante. In Kingdom Hearts II Final Mix, c’è una difficoltà chiamata Critica, che è un mix di diversi elementi delle difficoltà sottostanti. Per iniziare, i nemici colpiranno ancora più forte di quanto hanno fatto in Proud (il secondo più forte) e la tua salute è ancora più debole che in Proud. Fin qui tutto normale, ma la svolta è che tu stesso colpisci ancora più forte che in difficoltà Principiante e ti vengono fornite tantissime abilità gratuite per testare le combo dall’inizio, prima ancora che tu abbia bisogno di livellare.

La critica è una prova severa. KH2 offre combattimenti incredibili di cui dovrai imparare i dettagli, perché, sia che tu vinca o perda, la maggior parte delle battaglie finirà in pochi secondi, rendendo tutto più intenso e con una posta in gioco più alta. Non sono sempre una persona che “gioca a livello Difficile”, ma gioco solo a KH2 in modalità Critico. La prima volta che l’ho fatto è stato per un trofeo, tutte le volte successive è stato perché mi piaceva.

Se Halo e Kingdom Hearts 2 possono farlo, allora anche qualsiasi gioco che mantiene un obiettivo in modalità Difficile può farlo. Se questo non è il modo in cui si gioca, non preoccuparti affatto delle modalità Difficile o Facile. Se vuoi che i giocatori giochino in modalità Difficile, devi fare in modo che valga la pena dedicargli il tempo. Soprattutto quando sono in gioco i risultati.