È raro, ma a volte arriva un gioco che sembra fatto apposta per te. Questo è quello che mi è sembrato successo quando ho sentito parlare per la prima volta di Nova Hearts. Un gioco che unisce una simulazione di appuntamenti e un gioco di ruolo a turni ed è incredibilmente inclusivo LGBTQ+: come potrei non giocare a questo gioco. Bene, ora ce l’ho (almeno il prologo) e presto potrai farlo anche tu.
La nostra protagonista Luce inizia il gioco tornando nella sua città natale dopo averla lasciata da adolescente. Un incidente in cui ha “incasinato” l’ha costretta a tornare a vivere con sua madre, e questo significa ricongiungersi con tutti i suoi amici d’infanzia. Immediatamente incontra Will e CJ che sono estremamente entusiasti del suo ritorno e organizzano una serata fuori che non dimenticheranno facilmente.
La festa a cui partecipano inizia alla grande, con drink a fiumi e un sacco di flirt. In breve tempo, però, si scatena l’inferno, quando appaiono bizzarri mostri di palle di gatto che iniziano ad attaccare le persone. Quando ciò accade, Luce si trasforma improvvisamente e inaspettatamente in un supereroe colorato e picchia di conseguenza i cattivi. Si scopre che anche i suoi due amici possiedono questo misterioso potere, quindi partono in missione per salvare la città.
Il combattimento a turni di Nova Hearts è abbastanza facile da affrontare, ma presenta alcuni elementi interessanti da tenere in considerazione. Ogni volta che arriva il turno di un membro del gruppo, puoi scegliere tra i suoi attacchi e, a seconda di quale scegli, ci vorrà un certo tempo per caricarsi. Ciò significa ad esempio che dovrai decidere se aspettare qualche turno in più per sferrare un attacco su tutti i nemici, o se preferisci semplicemente schiaffeggiarne uno velocemente per sbarazzartene.
Quando aggiungi più compagni di squadra al mix, anche il combattimento ottiene un ulteriore livello di profondità. Allineando gli attacchi di due membri del tuo gruppo puoi attivare una mossa combo, che come puoi immaginare è un’abilità potente che vale la pena utilizzare. Il primo di questi a cui hai accesso prevede che Luce e CJ attacchino e confondano tutti i nemici con effetti devastanti, quindi vale la pena programmare bene i tuoi attacchi (o addirittura ritardarne uno) per usarlo.
Quando non combatti mostri ultraterreni con i tuoi amici, chatti con loro di persona o sul tuo telefono. Il cast è colorato e affascinante, con una vasta selezione di persone con cui fare amicizia o magari addirittura flirtare. Scegliere l’opzione giusta nelle conversazioni con le persone ti aiuterà a costruire connessioni, che possono rafforzarti anche in battaglia. Nel prologo non c’era molta sinergia tra il gioco di ruolo e il lato simulatore di appuntamenti del gioco, ma puoi vedere dove sta andando Nova Hearts con questo sistema controllando l’app di astrologia sul tuo telefono.
Nova Hearts ha molto da offrire che dovrei amare, ma devo ammettere che non mi sono divertito molto con il prologo. Gran parte del gioco è molto lento, dal combattimento alla chat. Aspettare che ogni singolo messaggio di testo appaia sullo schermo del tuo telefono significa semplicemente che le chat impiegano molto più tempo del necessario, e ogni turno di combattimento si trascinava così a lungo che la mia attenzione scemò quasi immediatamente. È un vero peccato perché come concetto Nova Hearts dovrebbe avere la mia lenza e il piombino, ma mi sono trovato un po’ frustrato nel giocarci.
Non è nemmeno solo il ritmo. Per le prime due ore del prologo combatti più e più volte gli stessi nemici felini con poche o nessuna variazione. Anche potenziare i miei personaggi non mi ha riempito di quella magica dose di dopamina da gioco di ruolo che tutti conosciamo e amiamo, perché la quantità di forza che ottengono le tue mosse è così piccola. Spendere tutti i miei punti abilità duramente guadagnati per potenziare un attacco con 40 potenza in un attacco con 45 potenza semplicemente non lo taglia.
Ero così certo che Nova Hearts sarebbe stato un gioco di cui mi sarei innamorato, ed è per questo che sono così deluso di non averlo fatto. Un bel gioco di ruolo inclusivo con un sacco di socializzazione è esattamente quello che voglio nella mia vita in questo momento, ma i combattimenti e le conversazioni dal ritmo lento significano solo che Nova Hearts non riempirà quel vuoto nel cuore. Detto questo, il gioco completo non verrà lanciato prima dell’estate, quindi c’è tutto il tempo, e questa è chiaramente solo una piccola parte del gioco. Incrociamo le dita, il resto del gioco è buono quanto l’idea stessa.
Nova Hearts: The Spark uscirà il 17 gennaio, mentre il gioco completo verrà lanciato nell’estate del 2024.
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