Revisão da Sociedade Americana para Negros Mágicos

A sátira sobre assuntos difíceis funciona. Pegar esses assuntos difíceis e explorar como os tropos narrativos reforçam a desigualdade por meio da comédia é ainda mais frutífero. Para fazer isso, você precisa entender o tropo e a direção em que deseja empurrá-lo e certificar-se de que as escolhas não prejudiquem uma crítica incisiva. A Sociedade Americana para Negros Mágicos tenta espetar o “Negro Mágico”, mas em vez disso se enfraquece.

O filme segue Aren (Justice Smith), um jovem artista negro que atravessa a vida aquiescendo aos brancos ao seu redor. Ele é recrutado pelo misterioso Roger (David Alan Grier) para uma sociedade secreta de negros mágicos que dedicam suas vidas a tornar a vida dos brancos mais fácil. Proteger a fragilidade branca é fundamental para a organização que protege a vida dos negros americanos. Usando medidores de lágrimas brancas que lhes dizem quando uma pessoa branca está prestes a ficar desconfortável e depois racista, os membros da sociedade confortam seus respectivos povos para salvar os negros com quem seus clientes possam entrar em contato.

A primeira tarefa de Aren como membro da Sociedade Americana para Negros Mágicos é trabalhar em uma empresa de tecnologia e ajudar Jason (Drew Tarver), seu cliente, a superar o que quer que esteja fazendo seu medidor de lágrimas brancas encher repetidamente. O longa-metragem de estreia do diretor Kobi Libii, The American Society For Magical Negroes, se envolve com o tropo, colocando-o em uma estrutura de comédia com um pouco de romance. Depois que Aren escapa por pouco da tragédia por tentar ajudar uma mulher branca, ele se torna um Negro Mágico da vida real e começa a ver as escolhas de sua vida para se tornar menor para os brancos em um novo contexto.

Apaziguar os brancos é um mecanismo de sobrevivência. O filme não perde isso de vista. O conceito central da Sociedade Americana de Negros Mágicos é mostrar como construir a palatabilidade como um escudo não é proteção. A maior parte disso é tratada com reviravoltas inteligentes. Kobi Libii pega momentos assustadores e os transforma em momentos engraçados. Alguns são feitos de maneira inteligente e outros simplesmente não.

Os momentos do filme que funcionam são quando abandona a sátira. Quando vemos Aren e Lizzie (An-Li Bogan) lidando com microagressões racistas no local de trabalho em todos os níveis, eles vivenciam suas experiências com seus colegas, chefes e, em última análise, com a própria tecnologia da empresa. A Sociedade Americana para Negros Mágicos é um filme melhor quando confronta diretamente a raça através do humor, sem tentar transformá-la em algo mágico.

A magia do filme também falha devido à sua construção fina. Libii tenta construir o mundo ao longo do filme, começando. Vemos aulas ministradas por Aisha Hinds e ameaças antagônicas da líder da Sociedade, Dede (Nicole Byer), a fim de manter todos na linha. Cada pessoa na sociedade usa uma magia ligada a todos os outros membros. Apesar de toda essa exposição, nada disso possui uma estrutura coesa.

No último ato, ele existe como pano de fundo. Acrescente a isso que a identidade de Aren existe apenas em relação às pessoas brancas, e você tem que questionar se o filme está fazendo essa ligação propositalmente ou se está sendo vítima do tropo com o qual está tentando se envolver. Aren não tem amigos nem contexto além de seu trabalho para a Sociedade e seu cliente. Embora saibamos que Aren tem mãe branca, o filme nunca investiga isso. Nem o colorismo, em geral, nesse caso. Saindo do comentário racial, apenas metade se aproximou.

Dito isso, a Sociedade Americana para Negros Mágicos tem uma mensagem poderosa. Tornar-se palatável para os brancos mata você lentamente. Você arranca pedaços de si mesmo toda vez que cede respeitabilidade até que não reste nada. Justice Smith apresenta uma atuação vulnerável no monólogo final do filme. Em um momento, ele está magoado, com raiva e triste. Cada emoção se mostra, criando a complexidade de resistir ao receber ordens para ficar em silêncio. Isso marca o crescimento de Aren ao longo do filme. Até este momento, o vemos se esvaziando, mas aqui ele está trabalhando para se tornar completo. É o momento mais forte do filme e destila o que quer dizer.

Se o filme tivesse terminado com Aren sem vergonha de sua negritude e evitando a respeitabilidade, o filme poderia ter tido sucesso. Até então, o filme era a história de Aren. Mesmo com o romance, não se tratava de Aren sacrificar nada por Lizzie. Em vez disso, ele reconhece que também merece a chance de amar. No entanto, em vez de fazer disso uma história sobre como uma mulher o salva, Aren salva a si mesmo. Ele faz uma escolha pessoal e isso tem um impacto.

Então, o filme remove todos os seus dentes. Ele toma a decisão de reduzir todos os pontos que faz durante seu tempo de execução. A Sociedade Americana para Negros Mágicos termina com um “mas”. Nos últimos 104 minutos, vimos o racismo aberto e as microagressões que os negros, especialmente os homens negros, enfrentam no local de trabalho e no mundo. No entanto, o filme acaba com essa dor em seu final, que, embora eu desejasse poder estragar, não posso nesta crítica. Essa escolha é ainda mais frustrante por causa da decisão de escalar uma mulher branca como protagonista feminina. Seu elenco trabalha para explorar o racismo no local de trabalho, mas no final do filme dói. Qualquer bom The American Society For Magical Negroes é vazio no final, ao mesmo tempo que faz com que cada passo em falso se destaque em contraste.

A Sociedade Americana para Negros Mágicos não apresenta uma visão perspicaz do racismo na América por meio da sátira. É um mundo fino como papel construído para satirizar um tropo que é consumido por ele. Seja propositalmente ou por descuido, a escolha do filme de defender seu ponto de vista ficcionalizando figuras históricas em membros da sociedade e ídolos do tropo, sem apresentar quaisquer alternativas, torna vazio tudo o que tem a dizer.

Apesar de Aren se encontrar e se recusar a deixar os brancos confortáveis, o filme não mostra outro caminho a seguir. Essencialmente, é fazer parte da sociedade ou morrer por um crime de ódio. Revidar nunca é uma opção, mesmo no final do filme. A sátira sem mensagem ou crítica incisiva não é apenas branda, mas corre o risco de elevar exatamente aquilo que deseja quebrar. Se o filme tivesse terminado no final do monólogo de Aren, poderia ter sido aceitável. Mas, em vez disso, o filme continua, eliminando qualquer pilar em que se apoiasse no processo.

A Sociedade Americana para Negros Mágicos poderia ter sido algo enorme se não fosse pelo seu momento final. O filme poderia ter sido visto como uma crítica contundente à política de respeitabilidade. Em vez disso, é uma apresentação vazia deles. O filme está repleto de “poderia ter” que minam a importância do seu tema.

The American Society For Magical Negroes estreou no Sundance 2024 e será lançado nos cinemas de todo o país em 15 de março de 2024.