Between the Temples Review – Aber warum?

V’ahavta l’reiacha kamocha – Liebe deinen Nächsten wie dich selbst. Diese Worte aus der Thora standen im Mittelpunkt der Bar Mizwa von Kantor Ben (Jason Schwarzman) in Between the Temples, geschrieben von Nathan Silver und C. Mason Wells und unter der Regie von Silver. Es sind die gleichen Worte, die auch seine neue erwachsene Bat-Mizwa-Schülerin Carla (Carol Kane) aus der Thora vorlesen wird. Ben sagt Carla zu Beginn des Unterrichts, dass sie, um Bat Mizwa zu werden, nicht nur das Hebräisch ihres Tora-Abschnitts lernen, sondern auch verstehen muss, was es bedeutet.

Um Bat Mizwa zu werden, insbesondere als Erwachsener, der das Judentum vor langer Zeit verlassen hat, geht es darum, sich dafür zu entscheiden, Teil einer größeren jüdischen Gemeinschaft zu sein und jeden Tag die Werte unserer Tora und ihrer Tradition zu leben. Aber wie kannst du deinen Nächsten lieben wie dich selbst, wenn du dich selbst nicht liebst?

Bens Frau starb vor etwa einem Jahr bei einem Unfall und seitdem hat er buchstäblich und im übertragenen Sinne seine Stimme verloren. Er wird nicht mehr singen, obwohl es seine Leidenschaft und sein Beruf ist. Aber er sucht auch nicht nach seiner Stimme. Seine Mütter, großmütig gespielt von Dolly de Leon und Caroline Aaron, spornen ihn an. Er muss das Haus verlassen. Er muss zurück zum Tempel. Er muss mit der Tochter des Rabbiners Gabby (Madeline Weinstein) ausgehen. Aber Ben selbst hat keine eigenen Ambitionen und Wünsche mehr.

Bis Carla vorbeikommt. „Zwischen den Tempeln“ scheint zunächst unter einer der nervigsten Tropen des jüdischen Filmemachens zu leiden. Es ist übersät mit nörgelnden jüdischen Müttern, einem Rabbiner, der dümmer ist als der örtliche Priester, und ständigen Verweisen auf Israel auf und neben dem Bildschirm, als wäre dies der einzige kulturelle Berührungspunkt, den amerikanische Juden haben. Am verwirrendsten ist, dass die Religionsschüler jeden Tag Kippot tragen und es in einem Heiligtum keine Instrumente gibt, was darauf hindeutet, dass Ben in einer konservativen Synagoge arbeitet, sie jedoch reformierte Gebetbücher verwenden.

Das sind die Dinge, die mich persönlich vielleicht mehr nerven als den durchschnittlichen Betrachter, aber es ist eine Art Designentscheidung, die den Eindruck erweckt, als würde sie absichtlich ihren jüdischen Charakter karikieren, um eine breitere Massenattraktivität zu erzeugen. Es ist eine veraltete Art des jüdischen Filmemachens und muss aufhören.

Aber der Kontext von Between the Temples verzeiht ihm zumindest die nörgelnden jüdischen Mütter. Obwohl der Unterton des Films recht aufrichtig ist, ist er dennoch durch und durch eine Komödie. Wenn wir nicht über unsere existenzielle Angst und Unsicherheit über das Universum lachen können, wer kann das dann? Diese Mütter nörgeln nicht nur, weil es eine Heuristik dafür ist, wie sehr sie sich um sie kümmern, sondern weil es Ben sonst nicht ständig in unangenehme Situationen mit Gabby bringen würde, wenn sie es nicht wären. Und der Film würde sicherlich nicht in der peinlichsten Dinnerszene gipfeln, die man sich vorstellen kann.

Die Kameraführung und der Schnitt in Between the Temple unterstreichen die Unbeholfenheit. Alles bewegt sich in rasantem Tempo mit vielen Gesichts-Nahaufnahmen. Man sollte spüren, wie sich die Anspannung in Bens Magen mit jeder Szene zusammenzieht. Man soll aber auch entspannt sein, wenn Carla in der Szene ist, denn sie ist die einzige vernünftige Person im ganzen Film, obwohl sie die liebenswerteste Verrückte ist. Ich bin mir nicht sicher, was es über den Stand der jüdischen Komödie aussagt, dass sie auch die Figur ist, die am wenigsten mit ihrer Jüdin zu tun hat, dass sie diese Rolle in dieser Geschichte spielt, aber es ist trotzdem sehr berührend.

Wenn es ein jüdisches Stereotyp gibt, an das sich der Film anlehnt und das zumindest echt wirkt und in anderen jüdischen Filmen nicht übertrieben wirkt, dann ist es die Art und Weise, wie Bens verlorene Singstimme eine perfekte Metapher dafür darstellt, wie alle anderen in seinem Leben ständig versuchen, für ihn zu sprechen. Ich bin mir sicher, dass das sein ganzes Leben lang so war, aber vor allem seit dem Tod seiner Frau bringt er weder zu Hause noch bei der Arbeit ein einziges Wort zu Wort. Jeder möchte ihn einfach nur einrichten oder die ganze Zeit seine Arbeit für ihn erledigen.

Aber er will auch nicht vor all dem davonlaufen. Trotz seiner Bewusstseinskrise liebt er offensichtlich seinen Job und seine Gemeinschaft. Carla gibt ihm durch ihre Eigenartigkeit und ihren Charme die Möglichkeit, für sich selbst zu sprechen und zu üben, das zu tun, was er liebt, ohne das Urteil und den Spott, mit dem alle anderen ihn überschütten.

„Between the Temples“ ist ein durch und durch engstirniger Film, aber als jemand, der sich nur auf die Zielgruppe beschränkt, finde ich ihn ausgezeichnet. Der Humor ist subtil, aber die ganze Zeit über auch zum Lachen urkomisch. Und trotz einiger seiner ärgerlichen Tendenzen, sich unnötigerweise auf jüdische Stereotypen zu stützen, um ein breiteres Publikum anzusprechen, ist die Botschaft, wie lautstarke jüdische Familien unsere emotionalen Tiefen zum Schweigen bringen können, stark. Anstatt den Schmerz einfach nur wegzulachen, wie wir es so oft (und berechtigterweise) tun, hilft Carla Ben dabei, sich direkt damit auseinanderzusetzen. In einer wirklich schönen Variante der Tradition lernt Ben, indem er lernt, seinen Nächsten zu lieben, sich selbst wieder zu lieben.

Between the Temples wurde im Rahmen von Sundance 2024 gezeigt.