Sing Sing est le film parfait pour débuter SXSW. Il s’agit du pouvoir que le fait d’agir peut donner à ceux qui tentent de se retrouver et de se connecter également aux autres. Le film parle de fraternité et d’amour, de joie et de chagrin. Il s’agit de la façon dont le théâtre peut vous changer en vous permettant de dévoiler qui vous êtes vraiment.
Sing Sing est réalisé par Greg Kwedar et présente un scénario écrit par Kwedar et Clint Bentley basé sur l’histoire de John Divine G Whitfield et Clarence Maclin. Basé sur le programme réel de réadaptation par les arts (RTA) de la prison à sécurité maximale de Sing Sing, le film se concentre sur un groupe d’hommes incarcérés alors qu’ils se lancent dans la création et la représentation d’une pièce de théâtre. Au cœur du groupe se trouve Divine G (Colman Domingo). Un homme emprisonné à Sing Sing pour un crime qu’il n’a pas commis trouve un but en rejoignant une troupe de théâtre et en jouant aux côtés d’autres. Il contribue au comité directeur de RTA, en aidant au processus de prise de décision pour la sélection des prochaines pièces et en déterminant qui inviter aux auditions. Divine G se donne de manière altruiste à RTA et aux hommes qui en font partie.
Alors que le groupe se lance dans la production d’une comédie qui traverse les époques et les genres, un nouveau venu, Divine Eye (Clarence Maclin), démontre la puissance du programme. Plus important encore, la profondeur et la beauté des relations nouées en son sein. Sing Sing est une histoire vraie et émouvante. Présentant la résilience, l’humanité et le pouvoir transformateur de l’art, le film est encore plus percutant lorsque l’on réalise que les hommes à l’écran sont des anciens élèves du programme.
Coleman Domingo est véritablement un acteur unique dans une génération. De la ténor de sa voix à ses cris viscéraux, Domingo n’a pas peur de laisser le public ressentir le monde à travers sa performance. Il nous montre sa joie, sa capacité à inspirer, son pouvoir de diriger, sa capacité d’une grande empathie. En tant que Divine G, Domingo montre à son public autant de facettes de la vie que possible. La douceur de l’amitié, l’amour de la fraternité et le chagrin qui les accompagne. Domingo est autorisé à jouer un homme. Ni plus ni moins. Il n’y a pas de gadget, pas de trope, juste un homme se mettant à nu et montrant à quel point le jeu d’acteur peut être vital.
Sing Sing est une réussite car elle ne banalise pas la lutte des hommes. Mais cela ne minimise pas non plus leur capacité à se réjouir. En fait, la majorité du film montre les hommes tels qu’ils sont, remplis d’un émerveillement juvénile, jouant à faire semblant de la plus belle des manières. Agir, pour eux, est une évasion, mais c’est aussi une forme vitale de connexion. À travers des exercices de théâtre, ils mettent leur âme à nu. Encouragé à être vulnérable, le plus beau point à retenir du film est que la colère est facile. Être blessé et exprimer à quel point on a été blessé : c’est difficile.
La complexité ne réside pas dans ce que les hommes ont fait dans leur passé. Il s’agit plutôt de leur humanité commune. Il s’agit de leur talent indéniable et bouleversant. Sing Sing parle de la connexion que la scène peut établir, mais pas seulement avec d’autres personnes. Le seul homme à mieux livrer un monologue que Coleman Domingo, Clarence Maclin dans son propre rôle, est une révélation. Son amitié avec Divine G et les autres hommes est belle et complexe. Mais chaque fois que nous voyons Divine Eye reculer pour s’attaquer à Hamlet, nous le voyons se connecter avec lui-même. Vous pouvez voir comment il puise dans son passé, s’ancre dans le présent et s’autorise à ressentir la douleur.
L’Œil divin retient votre attention à chaque instant, mais il y a un changement dans la façon dont il le fait. Dans un premier temps, son appréhension est au premier plan. L’accent est mis sur la façon dont il maintient les tensions dans son corps. C’est un homme qui a toujours dû être conscient de son environnement. Il a été conditionné à garder la tête pivotante pour survivre. Et puis, cette hypervigilance change. Il se connecte avec les hommes qui l’entourent, ressent leur joie et finit par la célébrer aussi. Il devient d’une force inébranlable à mesure qu’il s’ouvre aux autres et commence à diriger avec sa vulnérabilité. Dans un film qui constitue l’œuvre la plus marquante et la meilleure de Domingo, Maclin non seulement tient bon, mais se tient également en dehors de l’ombre de Domingo.
Le reste du casting est également à couper le souffle. Sean Dino Johnson, Sean San Jose, Miguel Valentin et Jon-Adrian Velazquez mettent tous magnifiquement en valeur leur talent. Ils ont chacun des moments pour montrer leur profondeur. Pas un seul des hommes n’est d’une seule note. Au lieu de cela, même lorsqu’ils ont moins de lignes, Sing Sing leur permet de briller dans leur vie dynamique. Les hommes, en particulier les hommes noirs et latins, ne sont pas encouragés à pleurer ou à être vulnérables. Ils enterrent leur souffrance et leur chagrin pour être des « hommes » tels que définis par leur culture. Mais cela ne doit pas nécessairement être la réalité. Dans Sing Sing, la vulnérabilité n’est pas seulement un objectif, mais aussi une valeur profondément ancrée et adoptée par toutes les personnes impliquées.
Il n’y a pas assez de mots pour décrire l’importance de Sing Sing en tant que film. C’est un témoignage des hommes qui ont monté une comédie avec des princes égyptiens, des pirates, des voyages dans le temps, Freddy Krueger et Hamlet. Il honore leur talent et leur vie, mais plus important encore, il honore tous ceux qui ne sont pas encore rentrés chez eux. Le film humanise sans infantiliser et donne toujours la priorité à ses sujets. L’approche de Greg Kwedar et Clint Bentley pour raconter cette histoire est époustouflante. Dans un paysage qui refuse ces hommes et leurs histoires comme autre chose que leur traumatisme, Sing Sing nous raconte leur joie. Le film brise le cœur et le reconstruit plus fort qu’avant.
Puissant et intimiste, Sing Sing est un film parfait.
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