Problemista baut Resilienz durch Laune auf

Nachdem ich mich zum ersten Mal in Julio Torres‘ Arbeit an „Los Espookys“ verliebt hatte, dachte ich, ich wüsste, was mich vom Regiedebüt des Komikers „Problemista“ erwarten würde. Der von A24 veröffentlichte Trailer des Films bot ein pastellfarbenes New York mit der richtigen Portion seltsamen Humors, den ich nach seiner Arbeit für die HBO-Serie mit dem Autor und Regisseur in Verbindung gebracht hatte. Aber als es an der Zeit war, Problemista tatsächlich anzuschauen, übertraf es meine Vorstellungen bei Weitem.

Der Film folgt dem sanftmütigen Alejandro, einem aufstrebenden Spielzeugdesigner aus El Salvador. Nachdem er von Hasbro wegen seiner äußerst ungewöhnlichen Spielzeugideen abgelehnt wurde, muss er einen neuen Weg zu einem Arbeitsvisum finden. Um die Miete in New York City zu überstehen, bekommt er einen Job in einem Kryotechniklabor, das technisch gesehen Sterbehilfe ist und Leichen auf Eis hält, bis sie schließlich aufgetaut und von ihren Leiden geheilt werden können. Doch als sein Arbeitsvisum abläuft, nimmt er schließlich einen Job als Assistent einer unberechenbaren Außenseiterin aus der Kunstwelt an, Elizabeth (Tilda Swinton). Eine Frau, die Porträts von Eiern ihres verstorbenen Mannes (RZA) sammelt, um eine letzte Show zu veranstalten. Sie ist seine einzige Hoffnung, im Land zu bleiben und seinen Traum zu verwirklichen. Nur ist sie eher ein Drache als eine Frau, wenn es darum geht, Dinge auf ihre Art und Weise zu erledigen.

Torres‘ Ansatz zum Aufbau von Alejandros Widerstandsfähigkeit ist durchdacht und authentisch. Zunächst hat Ale das Privileg, nicht für Aufruhr zu sorgen. Er ist ruhig, schickt kein Essen zurück und drängt niemanden zurück oder setzt sich für sich selbst ein. Doch als seine Umstände immer schlimmer werden und die Zeit knapp wird, kann er sich diesen Luxus nicht mehr leisten. Stattdessen muss er hart sein. Er kämpft dafür, dass andere zuhören. Aber Alejandro verliert dabei nicht seine skurrile Sicht auf die Welt.

Ob es Torres Absicht war oder nicht, er hat eine eindrucksvolle Einwanderungsgeschichte erzählt, die zeigt, dass man sich nicht opfert, um das zu bekommen, was man verdient. Während Alejandro lernt, sich Konflikten direkt zu stellen, werden seine Liebe zu Farben, sein sanfter Ton und sogar die Art, wie er sanft von Ort zu Ort geht, nie aufgegeben. Er behält seine Verletzlichkeit bei und New York bleibt ein skurriler Ort – nur dass er jetzt seine Dinge erledigt.

Es kommt nicht oft vor, dass wir eine Geschichte sehen, die nicht versucht, die Sanftheit einer Figur zu schwächen. Vor allem, wenn sie Schwierigkeiten durchleben. Alejandro wächst in Problemista, aber seine Entschlossenheit beruht auf seinem kreativen und fantastischen Auge, nicht trotz dessen. Als Protagonist präsentiert Ale dem Publikum, insbesondere dem Latino-Publikum, eine Alternative zu dem kampferprobten Überlebenden, zu dem viele von uns gezwungen sind. Oder besser gesagt, er verändert, wie das aussehen kann. Alejandro ist nicht ohne Narben; Sie sind nur verheilt wie schimmernde Risse in der Kintsugi-Keramik.

Ein großer Teil davon ist der Stärke der Frauen in Alejandros Leben zu verdanken. Seine Mutter ist freundlich und liebevoll. Sie möchte seine Welt perfekt machen, auch wenn die 40 Dollar, die sie für eine gebrannte CD über Nacht anbietet, Hunderte von Dollar unter dem liegen, was nötig ist. Trotzdem versucht sie es. Seine Mutter ist sein Fels.

Andererseits ist die kalte und dreiste Elizabeth ein Drache, der jeden bekämpft, der ihr Unannehmlichkeiten bereitet, sogar Alejandro. Aber auf ihre Art liebt sie ihn. Durch ihren Mut und ihre Wut bringt sie Alejandro auch bei, wie man verlangt, mit dem Manager zu sprechen und Dinge zu erledigen. Oder besser gesagt, keine Angst davor zu haben. Sie ist ein Chaos. Sie weiß nicht immer, wie sie die Menschen, die sie liebt, mit der Freundlichkeit behandeln soll, die sie verdienen, aber ihre Wut ist eine Rettung für ihre Einsamkeit.

Julio Torres‘ Herangehensweise an seine Figuren ist monumental. Es ist jedoch der Einsatz praktischer Effekte, der Problemista wirklich zu den großen Höhen bringt, die es erreicht. Die Aufmerksamkeit, die darauf gelegt wird, schöne, skurrile und abgenutzte Sets zu kreieren, ist fantastisch. Von der Visualisierung der Jauchegrube, die Craigslist ist, über die Höhle, in der er den bösen Drachen bekämpft, bis hin zu den wenigen magischen Einsprengseln in den Straßen New Yorks fühlt sich alles unglaublich besonders an. Wir sehen die Welt so, wie Alejandro sie sieht. Wir sehen all seine Hässlichkeit, aber auch all seine Schönheit.

Die beste Verwendung des Bühnenbildes sind jedoch die beiden visuellen Darstellungen des Einwanderungssystems und der Art und Weise, wie es ist, einfach nur ein Arbeitsvisum zu bekommen. Oberflächlich betrachtet ist die Darstellung des Einwanderungsprozesses unkompliziert. Sie benötigen Geld, um einen Anwalt zu finden und Unterlagen einzureichen, um mit der Arbeit beginnen zu können. Für diese Unterlagen ist jedoch die Unterschrift eines Arbeitssponsors erforderlich. Oh, und sie können dich nicht bezahlen; andernfalls verstoßen Sie gegen das Gesetz. Aber wenn Sie legal kein Geld verdienen können, um die Gebühren zu bezahlen, wie können Sie dann ein Dokument bekommen, das der Sponsor unterschreiben kann? Und wenn Sie nicht arbeiten können, wie können Sie dann nachweisen, dass sie Sie unterstützen können? Dieses verwinkelte Labyrinth hält Alejandro und jeden anderen Einwanderer wie ihn gefangen.

Torres stellt sich das US-Einwanderungssystem als einen Raum mit einem Schlüssel vor, der durch eine Lüftungsöffnung zu anderen Räumen führt. Als Alejandro den Schacht betritt, gelangt er in einen noch weiter entfernten Raum. Er macht einen Looping und einen Looping, während der Schlüssel und sein Visum außer Reichweite bleiben. Ein Raum voller Sanduhren mit auslaufenden Sandhämmern unterstreicht die Symbolik. Mit seinem Namen auf einem zeigt Torres dem Publikum, was passiert, wenn der Sand zur Neige geht. Der Einwanderer verschwindet.

Die künstlerische Auseinandersetzung mit dem Einwanderungssystem verwischt keine der damit verbundenen Realitäten. Stattdessen präsentiert Problemista die beste Erklärung, die sich jeder ansehen sollte, der Fragen hat. Torres‘ Fähigkeit, die Verwirrung in der Realität des Lebens mit genau der richtigen Portion Freude einzufangen, ist etwas, das niemand kann. Humor ist nicht der Zucker, der die Pille zum Erliegen bringt. Stattdessen wird deutlich, wie verdammt groß die Pille ist.

Problemista ist einfach und seltsam. Es ist skurril und authentisch. Der Film fühlt sich an, als würde Julio Torres uns in sein Leben einlassen. Alejandro ist in vielerlei Hinsicht eine autobiografische Figur, aber nicht nur für Torres. Er ist einer für jeden, der sich alleine durch das Einwanderungssystem navigieren musste. Nur verliert er weder seine Freude noch sein Lächeln. Er lässt nicht zu, dass irgendjemand, nicht einmal der Drache, das stiehlt.

Problemista spielt jetzt in ausgewählten Kinos.