Il biliardo è solo un altro gioco dietro le quinte, ma ci ho comunque giocato

L’esplorazione abbandonata viene spesso esaltata quando dietro l’origine del luogo si nasconde una leggenda metropolitana inquietante. Scendere una serie di scale sepolte nella natura selvaggia che conducono a un labirinto sotterraneo di stanze insipide e sconfinate che sembrano stranamente familiari è l’ambientazione principale di Backrooms, un mito paranormale proveniente da 4chan che raffigura distese extradimensionali di stanze vuote. Questo ambiente da incubo diventa più esaustivo quando ci sono infiniti livelli da esplorare e strane creature da cui nascondersi, ma l’ultimo videogioco ispirato a questo concetto si affida solo agli spazi liminali per fare il lavoro pesante.

Sviluppato e pubblicato da Tensori, Pools offre esattamente quello che promette: una serie di stanze bianche riempite per metà d’acqua per emulare piscine giganti. Esponendo i giocatori alla rudimentale paura di perdersi, che è un potente elemento di Backrooms, Pools è classificato sia come un simulatore ambulante che come un horror psicologico, e quest’ultimo potrebbe risultare sconcertante per i non iniziati: cosa c’è di così spaventoso nelle piscine? Secondo me, Pools è solo un altro gioco Backrooms, destinato a unirsi agli altri 500 indie di questo genere in un cimitero surrealista (perché diciamocelo, nessuno gioca a questi simulatori a lungo). Tuttavia, Tensori prometteva caratteristiche uniche che suscitavano il mio interesse, dal momento che il mio desiderio di tornare in questo paesaggio infernale stava crescendo.

Bidoni per Piscine Il Mostro ‘Hook’

Dopo aver visto il primo trailer di Pools, gli sviluppatori hanno rilasciato i dettagli del gameplay confermando che non ci sarebbero stati mostri, interfaccia utente, dialoghi e musica. Il pensiero che nulla ti inseguisse in questo labirinto avrebbe immediatamente tolto il fiato ad alcuni giocatori, dal momento che spesso è l’aggancio terrificante per convincere le parti interessate a giocare. I giocatori spesso hanno bisogno di un obiettivo in vista o di qualche interazione attraverso le chiacchiere degli NPC e i nemici da cui scappare, ma Pools non offre questo.

Allora con cosa compensano i Pool? Per cominciare, ambienti rivoluzionari che mantengono il gameplay fresco mentre esplori e progetti sonori migliorati che ti radicano efficacemente nel presente e amplificano l’ambiente circostante senza che la musica tolga il limite. C’è anche il feedback dell’acqua, che replica la sensazione di movimento lento spesso sperimentata nei sogni. Questo, comprensibilmente, non sembrerà troppo invitante per alcuni, ma per me questi elementi migliorano le qualità inquietanti e oniriche di Backrooms dove sei tu contro le tue paure e l’ignoto.

Il level design dei pool è un altro fattore interessante e ci sono sei capitoli in offerta, ciascuno dei quali richiede circa 10-30 minuti per essere completato. Descritto come una “galleria d’arte”, ogni capitolo serve diverse stanze in cui farsi inghiottire, e i disegni con piastrelle bianche attingono alla nostalgia di frequentare le piscine da bambino.

Per aumentare quella malinconia, diverse piscine sono dotate di scivoli (sì, gli scivoli sono funzionali) e anelli di gomma colorati che ti danno un falso senso di sicurezza. Quindi, in modo simile a come si sviluppa un sogno, ci sarà un angolo buio o uno spazio ristretto da cui non puoi uscire per riversare quella trepidazione inquietante nel tuo gioco. Inoltre, l’acqua cambia colore a seconda della profondità della piscina, il che aggiunge un’essenza minacciosa all’immersione e innesca efficacemente la talassofobia.

Dimmi che sei un gioco horror, senza dirmi che sei un gioco horror

Oltre alle immagini, l’audio viene utilizzato anche per dare vita alle piscine attraverso morbidi rumori ambientali che potrebbero anche risultare assordanti nel completo silenzio delle piscine. Poiché ogni stanza vanta un’architettura unica, i suoni e gli echi si alterano per adattarsi alle dimensioni e alla forma della stanza, rendendo questo gioco un vero e proprio parco giochi per i sensi. Rimuovere la musica e l’interfaccia utente è una buona tattica per farti sentire come se stessi vivendo queste stanze in prima persona, e il feedback uditivo è un’altra tecnica per rendere questa visita il più vicino possibile alla realtà.

Descritto come “rilassante, inquietante, inquietante, ipnotico e coinvolgente”, Pools contiene anche quelle sottili qualità horror perché non sarebbe un gioco Backrooms senza di esse. Una flotta di manichini, sussurri nell’oscurità e curiose forme simili a mani che appaiono attorno agli stipiti delle porte sono sufficienti a fornire il terrore aggiuntivo di essere osservati o seguiti. C’è anche la domanda esistenziale: “Perché sono bloccato a vagare per le piscine?” Fortunatamente, i giocatori a cui piace una buona svolta narrativa trovano risposta a questa domanda, ma la vera bellezza di questa semplice simulazione ambulante che ha preso d’assalto il mondo dei giochi è la sua capacità di trasformare i tuoi pensieri in nemici.

Titoli come Escape the Backrooms ostentano la stessa agghiacciante diffusione di aree infinite, ma c’è sempre la tensione di essere braccato da, che mi piace chiamare, l’entità Mr. Squiggles, perché sembra un graffio di pollo di un bambino. La paura di essere catturati o inseguiti è la forza trainante di molti giochi Backrooms, ma Pools ha eliminato completamente quell’elemento e ti ha lasciato completamente solo con i tuoi pensieri irrazionali. Mi piace pensare che il gioco di Tensori sia diventato popolare perché è una dura prova di nervi continuare ad attraversare i capitoli senza voler spegnere il PC, e non per qualche stratagemma di marketing. Anche se all’inizio ero scettico, ora posso tranquillamente dire che Pools è una fantastica esplorazione della tua psiche oscura.