Recensione di Megalopolis: una signorina selvaggia o un capolavoro?

Il Festival di Cannes ha avuto la sua giusta dose di selezioni controverse nei suoi 77 anni di storia. Da Irreversible (2002) di Gaspar Noé a Pulp Fiction (1994) di Tarantino e persino Crash (1996) di Cronenberg, sembra che sia una tradizione non detta presentare in anteprima ogni anno un film che divida positivamente il pubblico in due. Per la 77esima edizione del festival di Cannes, l’evento più controverso di quest’anno sembra essere nientemeno che Megalopolis di Francis Ford Coppola. Le risposte hanno spaziato dall’assoluto disprezzo e dai gemiti udibili agli elogi chiassosi e agli applausi. Ma che lo si ami o lo si odi, Megalopolis è un colosso di immagini francamente indimenticabili e senza dubbio impressionanti.

Secondo la sinossi ufficiale del dramma di fantascienza, si tratta di una “favola epica romana ambientata in un’immaginaria America moderna”, che è una sintesi estremamente ampia ma probabilmente la più accurata di un film del genere. È ambientato in una sorta di New York alternativa, chiamata “Nuova Roma”, e da lì la tradizione e l’esposizione sono contorte e dense. Seguiamo Adam Driver nei panni di Cesar Catilina, un architetto con il potere speciale di congelare il tempo, nonché lo scopritore di “Megalon”, una nuova sostanza misteriosa con proprietà ultraterrene, ma fortemente controversa.

Cesar mira a usare le sue capacità per creare una metropoli più grande e migliore: un’utopia, una città del futuro che ricorda l’antica Roma ma diversa da qualsiasi altra città esistente. Il sindaco di Nuova Roma è Franklyn Cicero, interpretato da Giancarlo Esposito ed è il più grande oppositore di Cesar in quanto potere corrotto a modo suo, giocando con il sostegno della classe inferiore che sarà drasticamente e negativamente influenzata da questo nuovo piano cittadino.

L’enorme quantità di personaggi, le loro relazioni e il cast che li interpreta richiedono una lunga spiegazione in sé e per sé. C’è Shia LaBeouf nei panni di Clodio Pulcher, il cugino connivente di Cesar che è una caricatura che, se messa a confronto con un attore che recita la sua parte in un senso più tradizionale, genera alcuni scontri e confusione nei toni. Aubrey Plaza è un personaggio divertente nei panni della satirica Platinum Wow, una giornalista con intenzioni oscure e un talento nello sporcarsi le mani.

Nathalie Emmanuel è la figlia di Cesar, Julia, solo uno dei tanti personaggi femminili sottosviluppati, che cinguetta “papà” e apparentemente priva di qualsiasi vera ambizione o sviluppo. Il resto del cast è vasto e impressionante, inclusi nomi come Dustin Hoffman, Laurence Fishburne, Jason Schwartzman e Grace VanderWaal, ma l’eccessiva saturazione di questi nomi e volti costellati di stelle e quel poco che ciascuno di loro deve lavorare con i lavaggi via qualsiasi valore o scopo reale diverso da una formazione impressionante.

Megalopolis è in lavorazione da quasi 50 anni, quando Coppola diede vita all’idea nel 1977, anche se, non sorprende che nessuno studio fosse attratto dall’idea o dal costo stimato per dare vita a un simile concetto. È costoso, è vistoso, è travolgente sia in senso visivo che narrativo, e con temi nebulosi e idee sovrapposte, rimane piuttosto un grattacapo, almeno solo dopo una singola visione.

L’approccio massimalista del film è a dir poco impressionante, anche se alla fine non apporta alcun favore al film se non quello di aumentare la cacofonia di confusione, caos e convoluzione. È abbastanza evidente che più di una buona parte dell’enorme budget di 120 milioni di dollari di Coppola è andato direttamente all’abbondante quantità di CGI, ma anche questo è piatto. La CGI di Megalopoli alla fine e sfortunatamente sembra economica e priva di ispirazione. Spesso è difficile immergersi nelle scene quando è abbastanza evidente che i personaggi in realtà si trovano semplicemente in uno studio con lo schermo blu. Anche i costumi, purtroppo, sono spesso di cattivo gusto ed economici.

Invece di splendidi abiti e parrucchini ispirati a Roma, fatti per brillare, brillare e stupire, il guardaroba che adorna il cast ricorda più gli abiti di Halloween: una imitazione di bellezza e autenticità, ma, ancora una volta, non colpisce del tutto nel segno. La maggior parte dei tentativi grandiosi di Megalopolis sembrano semplicemente senza vita, il che forse è un risultato involontariamente profondo da solo.

Megalopolis è un film che ha così tanto da dire e lotta così profondamente nel tentativo di dire tutto, che alla fine crolla sotto il peso della sua stessa ambizione. Ma questo non vuol dire che non ci sia nulla da togliere a questa storia coraggiosa. Ci sono avvertimenti speculari sulla caduta di antichi imperi e sul potenziale collasso attuale della società. Il futuro traballante dell’industria cinematografica che lui venera così tanto, e le nostre conseguenze umane giocheranno senza dubbio nella nostra eventuale fine come società o specie nel suo insieme.

Ci sono temi di cambiamento, nascita, morte e consegna delle cose (ad esempio, arte, film, società, dinastie, idee) a una nuova generazione. Il tentativo merita onestamente rispetto, ma con una sceneggiatura debole, dialoghi che fanno alzare le sopracciglia provenienti da personaggi di cui non ci preoccupiamo troppo e uno sfondo incredibilmente incredibile, non funziona mai.

Ora, Coppola è e sarà per sempre una leggenda e una voce famigerata nel cinema, ed è assolutamente chiaro che avesse abbastanza idee e ispirazione per coprire tre o quattro film. Si potrebbe interpretare che Coppola sia ben consapevole che si sta avvicinando alla fine della sua carriera, e Megalopolis è il suo ultimo disperato progetto di passione per adattare ogni ultima idea e ispirazione in questo disordinato Goliath di un film. Il film non è affatto perfetto, anzi è irrimediabilmente disordinato, disperatamente privo di coesione e pieno di colpi di frusta tonali.

Nonostante ciò, sembra che uno dei registi più leggendari del nostro tempo stia dicendo: “Questo è tutto; questa è la mia idea che ho incubato per decenni. L’ho scritto, diretto e prodotto io stesso, e ciò che conta è che lo adoro. Ecco qui.”

Che sia considerato o meno un capolavoro o un fallimento pazzesco, è evidente che non c’è mai stato niente di simile a Megalopolis, mai. E indipendentemente dai pensieri o dalle critiche di ogni individuo nei confronti del film, l’icona che è Coppola, nel suo selvaggio e pazzo swing, si è in qualche modo guadagnata più rispetto poiché non puoi fare a meno di darglielo.

Megalopolis è stato proiettato come parte della programmazione di Cannes 2024.