Megalopolis Review – Ein wilder Misserfolg oder ein Meisterwerk?

Die Filmfestspiele von Cannes haben in ihrer 77-jährigen Geschichte schon ihren Anteil an kontroversen Filmen gehabt. Von Gaspar Noés Irreversible (2002) über Tarantinos Pulp Fiction (1994) bis hin zu Cronenbergs Crash (1996) scheint es eine unausgesprochene Tradition zu sein, jedes Jahr einen Film zu präsentieren, der das Publikum spaltet. Bei der 77. Ausgabe des Festivals in Cannes scheint der kontroverse Film dieses Jahr kein anderer als Francis Ford Coppolas Megalopolis zu sein. Die Reaktionen reichten von völliger Verachtung und hörbarem Stöhnen bis hin zu lautem Lob und Applaus. Aber ob man ihn nun liebt oder hasst, Megalopolis ist ein gigantischer Film, der ehrlich gesagt unvergesslich und zweifellos ein beeindruckender Film ist.

Laut der offiziellen Zusammenfassung des Science-Fiction-Dramas handelt es sich um eine „römische epische Fabel, die in einem imaginären modernen Amerika spielt“, was eine äußerst weit gefasste, aber wahrscheinlich genaueste Zusammenfassung eines solchen Films darstellt. Es spielt sich in einer Art alternativem New York City ab, das als „Neues Rom“ bezeichnet wird, und von dort aus sind die Überlieferungen und Darstellungen verworren und dicht. Wir folgen Adam Driver als Cesar Catilina, einem Architekten mit der besonderen Fähigkeit, die Zeit einzufrieren, sowie dem Entdecker von „Megalon“, einer neuen mysteriösen Substanz mit überirdischen Eigenschaften, die jedoch heftig umstritten ist.

Cesar möchte seine Fähigkeiten nutzen, um eine größere und bessere Metropole zu schaffen – eine Utopie, eine Stadt der Zukunft, die an das antike Rom erinnert, aber anders ist als jede andere Stadt, die es gibt. Der Bürgermeister von New Rome ist Franklyn Cicero, dargestellt von Giancarlo Esposito. Er ist Cesars größter Gegner, da er auf seine Art eine korrupte Macht ist und mit der Unterstützung der Unterschicht spielt, die von diesem neuen Stadtplan drastisch und negativ betroffen sein wird.

Die schiere Menge an Charakteren, ihre Beziehungen und die Besetzung, die sie darstellt, erfordern an sich schon eine ausführliche Erklärung. Da ist Shia LaBeouf als Clodio Pulcher, Cesars hinterhältiger Cousin, der eine Karikatur ist, was, wenn man ihn einem Schauspieler gegenüberstellt, der seine Rolle in einem traditionelleren Sinne spielt, zu einigen Widersprüchen und Verwirrungen in den Tönen führt. Aubrey Plaza ist ein humorvoller Knaller in der Rolle der satirischen Platinum Wow, einer Journalistin mit dunklen Absichten und einem Händchen dafür, sich die Hände schmutzig zu machen.

Nathalie Emmanuel ist Cesars Tochter Julia, nur eine der vielen unterentwickelten weiblichen Figuren, die „Daddy“ zwitschert und scheinbar keinen echten Ehrgeiz oder jede Entwicklung aufweist. Der Rest der Besetzung ist umfangreich und beeindruckend, darunter Namen wie Dustin Hoffman, Laurence Fishburne, Jason Schwartzman und Grace VanderWaal, aber die Übersättigung dieser mit Stars gespickten Namen und Gesichter und das Wenige, mit dem sie jeweils arbeiten müssen, verwischt abgesehen von einer beeindruckenden Aufstellung keinen wirklichen Wert oder Zweck.

Die Entwicklung von Megalopolis dauerte fast 50 Jahre, da Coppola die Idee bereits 1977 ins Leben rief. Es überrascht jedoch nicht, dass weder die Idee noch die geschätzten Kosten für die Verwirklichung eines solchen Konzepts ein Studio interessierten. Es ist teuer, es ist knallig, es ist sowohl im visuellen als auch im erzählerischen Sinne überwältigend und mit unklaren Themen und sich überschneidenden Ideen bleibt es ein ziemlicher Hingucker, zumindest nach einmaligem Anschauen.

Der maximalistische Ansatz des Films ist gelinde gesagt beeindruckend, obwohl er dem Film letztendlich keinen Gefallen tut, außer die Kakophonie aus Verwirrung, Chaos und Verwirrung noch zu verstärken. Es ist ziemlich offensichtlich, dass mehr als nur ein guter Teil von Coppolas riesigem Budget von 120 Millionen US-Dollar direkt in die umfangreiche Menge an CGI geflossen ist, aber auch das geht ins Leere. Das CGI in Megalopolis sieht letztendlich und leider billig und uninspiriert aus. Es ist oft schwierig, in die Szenen einzutauchen, wenn deutlich zu erkennen ist, dass die Charaktere tatsächlich nur in einem Studioraum mit blauem Bildschirm stehen. Auch die Kostüme wirken leider oft kitschig und billig.

Anstelle wunderschöner, von Rom inspirierter Kleider und Haarteile, die glänzen, funkeln und beeindrucken sollen, erinnert die Garderobe der Darsteller eher an Halloween-Gewänder – eine Nachahmung von Schönheit und Authentizität, aber auch hier trifft sie nicht ganz ins Schwarze. Die meisten Grandiositätsversuche von Megalopolis fühlen sich einfach leblos an, was für sich genommen vielleicht ein unbeabsichtigt tiefgründiger Aspekt ist.

„Megalopolis“ ist ein Film, der so viel zu sagen hat und so große Schwierigkeiten hat, alles zu sagen, dass er letztendlich unter der Last seiner eigenen Ambitionen zusammenbricht. Das heißt aber nicht, dass man dieser mutigen Geschichte nichts abgewinnen könnte. Es gibt gespiegelte Warnungen vor gefallenen antiken Imperien und dem möglichen aktuellen Zusammenbruch der Gesellschaft. Die unsichere Zukunft der Filmindustrie, die er so sehr verehrt, und unsere eigenen menschlichen Konsequenzen werden zweifellos zu unserem letztendlichen Untergang als Gesellschaft oder Spezies als Ganzes beitragen.

Es gibt Themen wie Veränderung, Geburt, Tod und die Übergabe von Dingen (z. B. Kunst, Film, Gesellschaft, Dynastien, Ideen) an eine neue Generation. Der Versuch verdient ganz ehrlich Respekt, aber mit einem schwachen Drehbuch, aufsehenerregenden Dialogen von Charakteren, die uns nicht allzu sehr am Herzen liegen, und einer absolut unglaublichen Kulisse macht es einfach keinen Eindruck.

Nun ist und bleibt Coppola eine Legende und eine berüchtigte Stimme im Kino, und es ist völlig klar, dass er genug Ideen und Inspiration hatte, um drei oder vier Filme zu drehen. Man könnte es so interpretieren, dass Coppola sich durchaus bewusst ist, dass er sich dem Ende seiner Karriere nähert, und Megalopolis ist sein letztes Leidenschaftsprojekt, bei dem er jede noch so kleine Idee und Inspiration in diesen chaotischen Goliath von einem Film einfließen lässt. Der Film ist keineswegs perfekt, tatsächlich ist er hoffnungslos chaotisch, es mangelt ihm völlig an Zusammenhalt und er ist voller klanglicher Schleudertrauma.

Trotzdem fühlt es sich an, als würde einer der legendärsten Filmemacher unserer Zeit sagen: „Das ist es; Das ist meine Idee, an der ich seit Jahrzehnten arbeite. Ich habe es selbst geschrieben, Regie geführt und produziert, und was zählt, ist, dass ich es liebe. Hier ist es.”

Ob man es nun als Meisterwerk oder als Fehlschlag betrachtet, es ist offensichtlich, dass es so etwas wie Megalopolis noch nie gegeben hat. Und unabhängig von den Gedanken oder Kritiken einzelner Personen zum Film hat sich die Ikone Coppola mit seinem wilden, verrückten Swing irgendwie mehr Respekt verdient, den man ihm einfach zugestehen kann.

Megalopolis wurde im Rahmen des Cannes 2024-Programms gezeigt.