Non ero del tutto preparato per ciò che Closer the Distance mi avrebbe fatto. Sì, tratta del dolore e della morte e del modo in cui colpisce coloro che gli sono vicini. Eppure, nonostante la cautela con cui viene affrontato, apre questi temi a un’intera comunità che sta lottando per affrontare la morte di una giovane ragazza e sapere come essere lì per la sua famiglia all’indomani di una tragedia. Ha colpito nel segno in modo abbastanza significativo, e sono sicuro che farà lo stesso per molti, poiché tutti noi abbiamo dei cari che sono morti. Abbiamo anche amici che hanno perso qualcuno di caro, e questo mostra un altro lato del dolore che non è sempre evidente quando ci si trova nel mezzo.
Yesterby è una piccola città con una comunità affiatata al suo centro. Dopo un incidente stradale mortale, Angela riesce in qualche modo a connettersi con sua sorella Conny, ed è in grado di parlarle e aiutare a ricostruire coloro che sono rimasti con il cuore spezzato dopo la sua morte. È un’idea unica che viene implementata con alcuni meccanismi intelligenti, mentre vai da persona a persona e ti impegni in conversazioni, oltre a prestare attenzione a queste persone quando sono sedute da sole a casa o lottano per farcela in presenza di altri personaggi della città. È un inizio così improvviso e di grande impatto per Closer the Distance, che non ti dà mai il tempo di elaborare ciò che è successo.
Ma questa è la morte, dopo tutto. Come puoi mai prepararti alla sensazione che quella vita ti venga portata via; quella persona che si è adattata alla tua stessa esistenza, non ne fa più parte. Come ti riprendi e quel dolore scomparirà mai? Come provi a vivere senza di loro e ad assumere una faccia coraggiosa quando tutto ciò che vuoi fare è rannicchiarti nel tuo letto e aspettare che arrivi la notte? Closer the Distance affronta magnificamente il dolore. Descrive il dolore e l’angoscia immediatamente successivi alla morte di Angela, siano essi i suoi genitori che devono organizzare il suo funerale, sua sorella che ne è rimasta completamente insensibile, o il suo ragazzo che è arrabbiato e nega.
Mostra anche cosa provano internamente coloro che affrontano il dolore quando gli altri ti ricoprono di simpatia e come ciò possa essere frustrante e irritante. Stanno solo cercando di aiutare e dire la cosa giusta, ma a volte non sempre aiuta. È una risposta aperta e onesta che raramente viene affrontata, soprattutto nei videogiochi, e Osmotic Games ha costruito una simulazione di vita in cui il dolore è il fattore dominante in tutto ciò che fai. Ogni persona all’interno della città ha la propria risposta e le proprie esigenze in seguito all’incidente e puoi saltare da una all’altra e visualizzarne lo stato. Col passare del tempo mentre giochi, compaiono alcune conversazioni tra questi personaggi e puoi passare a loro e guardarle svolgersi.
Anche se non sono riuscito a vedere come le scelte che fai influenzino molto qualcosa, ho visto le radici prendere piede e questo mi ha lasciato senza parole il livello di dettaglio e la cura riposti in ciascuno dei personaggi. È emozionante e potente, e ognuno sembra avere una reazione diversa che gioca tutta la storia principale. Alcune di queste persone potrebbero infastidirti, anche se pensano che il loro cuore sia al posto giusto (accidenti a te, Jasper), mentre altre ti spezzeranno il cuore. Non è desolante, e ci sono crepe in cui traspare la speranza, ma non si allontana mai dai temi della perdita.
Senti un profondo legame con la gente di Yesterby e con la storia di Closer the Distance, quasi come se vivessi lì tu stesso. Guardare queste persone vivere la loro vita dopo la morte di Angela e riuscire a influenzare le decisioni rende il gameplay avvincente, e onestamente non vedo l’ora di giocarci di più quando sarà più vicino al rilascio. È facile girare per la città e non ti senti mai perso grazie a tutorial e suggerimenti dettagliati, e c’è sempre un obiettivo. Adoro questo gioco e credo che aiuterà molte persone ad affrontare il dolore e a sapere come lasciarlo andare.
Il rilascio di Closer the Distance è previsto per PC Steam nel 2024.