Un emozionante Battle Royale dal ritmo frenetico con elementi MOBA

Gli sparatutto eroici stanno tornando alla grande, vero? Dopo quello che sembrava un breve rallentamento in seguito a molteplici tentativi falliti di catturare la popolarità di Overwatch (al momento del rilascio), ora stiamo vedendo sempre più emergere nel mercato dei servizi live. Non posso dire di essere stato troppo interessato a rivisitare il genere dopo il mio breve periodo con Overwatch nel 2017, fino a quando non ho giocato a SUPERVIVE (precedentemente nome in codice Project Loki).

A maggio ho partecipato a un playtest multimediale per SUPERVIVE confrontandomi con i miei colleghi in un paio d’ore di classica azione da battaglia reale. Sono stato accoppiato con uno sviluppatore di Theorycraft e abbiamo cliccato abbastanza velocemente, arrivando alle ultime due squadre nella nostra prima partita a duetti (la modalità Battle Royale standard ma con squadre di 2, anziché 4).

Come giocatore di League of Legends, la telecamera aerea era qualcosa con cui avevo subito familiarità. Così come i personaggi dotati di attacchi automatici e abilità e della capacità di costruire il tuo personaggio in modo diverso a seconda degli oggetti che trovi. Un altro aspetto simile a un MOBA di SUPERVIVE è che aumenti di livello le abilità del tuo personaggio coltivando i mostri, aggiungendo un livello di efficienza all’inizio del gioco.

Se la prima squadra che incontri ha allevato diligentemente i mostri mentre tu vagavi senza meta, la lotta sarà molto più dura. Questo vale anche per l'”hot drop”, quando cadi nella stessa area di altre squadre, quindi spesso c’è fretta di uccidere i mostri in modo da poter salire di livello e accedere a più abilità. È un piccolo cambiamento rispetto ad altri Battle Royale che sono così incentrati sul bottino.

Mi è subito piaciuto il personaggio Shrike, un personaggio con danni al secondo a lungo raggio. Lo stile di gioco di Shrike è simile a un attacco-danno-trasporto di LoL e semplicemente non mi sentivo in sintonia con gli altri personaggi come con Shrike. Adoro gli attacchi base e infliggere danni assurdi con colpi mirati e tempestivi, quindi era proprio nel mio campo.

Dopo un paio di partite a due che abbiamo perso per poco, abbiamo iniziato a creare squadre. Questo ha accoppiato me e il mio duo con altri due giocatori, per lo più membri della comunità a lungo termine che stavano lavorando attivamente con Theorycraft per migliorare Project Loki.

La passione della comunità è una cosa che mi ha colpito durante queste lobby. Queste persone stavano cercando attivamente di rendere la mia esperienza quanto più divertente e appagante possibile. Theorycraft si è affidato a questi individui per mostrare il lato migliore di SUPERVIVE ai media, e sicuramente hanno svolto questo ruolo. Le persone con cui eravamo in coppia erano più che disposte a guidarmi, a rispondere a domande sulle loro esperienze con SUPERVIVE e a rendere l’esperienza positiva in generale (grazie, Tom Calcio).

A volte ero semplicemente una mosca sul muro mentre i giocatori “veterani” discutevano del meta di alto livello e di alcuni dei concetti più complessi del gioco in erba. La passione della comunità è la ragione principale per cui credo che SUPERVIVE avrà successo. Ci sono già persone così interessate a un gioco in versione alpha che stanno speculando su un meta di alto livello, e c’è già una cultura all’interno della comunità SUPERVIVE in cui gli sviluppatori possono fidarsi che i loro giocatori esperti operino in un modo che rifletta bene il sviluppatore e il gioco in generale. È piuttosto impressionante per un gioco e una comunità agli inizi.

In un’intervista post-playtest con la produttrice esecutiva Jessica Nam, ho anche avuto la sensazione che Theorycraft sia ottimizzato per creare un’esperienza di servizio dal vivo coinvolgente. È molto difficile far decollare un gioco live-service, ma l’esperienza combinata di sviluppatori con una comprovata esperienza di lavoro sui più grandi titoli multiplayer competitivi mi dà molte speranze.

Le partite a squadre sono andate ancora meglio per noi e alla fine ne abbiamo vinte due. Giocando di più, ho iniziato ad apprendere i concetti sufficienti per apprezzare ciò che rende SUPERVIVE diverso dagli altri sparatutto con eroi. I combattimenti di squadra sono divertenti e caotici, ma comunque facilmente tracciabili grazie alla telecamera. Uno svantaggio di qualcosa come Overwatch è che tu (e gli spettatori) potete perdervi nell’azione e non riuscire ad apprezzare l’espressione delle abilità, una telecamera dall’alto verso il basso garantisce che tutto sia ancora facilmente identificabile.

Adoravo i combattimenti a fine partita, l’azione frenetica di combattere in un cerchio così ristretto con altre quattro o cinque squadre. È di gran lunga la parte più tesa del gioco, dimostrando che Theorycraft ha replicato la sensazione che si prova giocando a fine partita in Battle Royale come Apex Legends. Un aspetto di SUPERVIVE che potrebbe essere polarizzante è la sua meccanica di ritorno. Se un membro di una squadra sopravvive in un combattimento di squadra dall’inizio alla metà della partita, c’è una ragionevole possibilità che riesca a rianimare l’intera squadra utilizzando fari e altri meccanismi. Ciò inevitabilmente delizierà alcuni giocatori e frustrerà altri.

Allo stesso modo, SUPERVIVE ha una meccanica di aliante in cui puoi volare per un periodo di tempo limitato. Se subisci danni mentre voli verrai immediatamente sbattuto a terra e stordito (o ucciso all’istante se vieni danneggiato all’aria aperta). Tuttavia, in realtà, l’aliante viene utilizzato come uno strumento di fuga molto efficace e le tue possibilità di catturare qualcuno che è volato via sono scarse nella maggior parte degli ambienti. La difficoltà di finire una squadra in cui hai la meglio è un aspetto polarizzante di SUPERVIVE.

I personaggi di SUPERVIVE sono stati progettati in base al gameplay che intendono consentire, e non il contrario. Lo sviluppatore a cui ero affezionato durante il mio playtest mi ha informato che gran parte del team si riferisce ancora ai personaggi con i loro titoli provvisori, come “Rocket Jumper”, piuttosto che con le identità che sono state successivamente attribuite loro. Ciò riflette lo sviluppo del gioco incentrato sul gameplay.

La grafica di SUPERVIVE è stata bilanciata per garantire chiarezza visiva, quindi il gioco funziona senza problemi sulle macchine più vecchie. Può comunque essere piuttosto carino nei momenti in cui c’è un effetto visivo sorprendente, e il tema “neon-apocalittico” consente al team artistico di inserire tocchi di colore qua e là. Le aree della mappa hanno una buona varietà e si sperimentano meglio mentre si zooma sul treno proiettile che fa il giro della mappa (una caratteristica che adoro, tra l’altro).

Dopo la fine del mio primo playtest, non vedevo l’ora di ricominciare. Così ho fatto. Il successivo playtest generale si è svolto un paio di settimane dopo e ho colto l’occasione per testare la modalità arena del gioco. Arena è una modalità 4v4 al meglio delle nove in cui puoi vincere eliminando tutti i tuoi avversari o mantenendo l’obiettivo mentre il tempo scade. Se qualcuno ha giocato a Battlerite, Arena è per lui. Mi è piaciuta l’espressione meccanica della modalità ed è molto bello che sia già un’opzione. Come in League of Legends, utilizzo le modalità più veloci e casuali come disintossicazione tra le code competitive.

Tutto sommato, sono molto entusiasta di seguire i progressi di SUPERVIVE e di continuare a partecipare ai playtest. Penso che sia un gioco a cui gli appassionati di MOBA saranno attratti, soprattutto se amano il formato dei battle royale come Apex ma non amano gli sparatutto in prima persona. Esiste già una comunità dedicata al lavoro e Theorycraft ha prodotto un avvincente trampolino di lancio per quello che potrebbe essere un colosso del servizio live.