MaXXXine scambia la provocazione con l’evocazione sterilizzata

A metà del film sfacciatamente intitolato MaXXXine di Ti West, il sequel di X and Pearl del 2022, un regista definisce il suo film horror un “film di serie B con idee di serie A”. Parlando attraverso di lei, West mira ad applicare la stessa affermazione al suo film, ma non ha la convinzione stilistica per portarla fino in fondo. Ogni film della trilogia slasher di West si ispira a tropi e stili cinematografici, con X che imita The Texas Chainsaw Massacre e Pearl che ricorda la vecchia Hollywood con un lussureggiante technicolor.

Eppure, con il Giallo degli anni Ottanta di MaXXXine, l’espediente si ritrova nella sua forma più superflua e superficiale. Il risultato è un film senza “idee A” proprie. I suoi lampi di brillantezza fanno ben poco per incoraggiare un commento superficiale sull’ipocrisia di Hollywood e sul puritanesimo americano.

MaXXXine è ambientato nel 1985, anni dopo il “Texas Porn Star Massacre” di X, con l’unica sopravvissuta (Mia Goth) che insegue il suo sogno di diventare una star di Hollywood. Il passato di Maxine come attrice di film per adulti e la sua attuale attività come interprete di peep show non le rendono le cose facili. Tuttavia, è solo dopo essere stata assunta dalla regista emergente Elizabeth Bender (Elizabeth Debicki) che sorgono i suoi veri problemi. Un passato traumatico continua a perseguitare Maxine mentre uno schifoso coglione privato (Kevin Bacon) e un misterioso assassino con guanti di pelle sulla scia di Dario Argento o Brian De Palma le danno la caccia. Si rende conto che deve affrontare i suoi aggressori e il suo passato spaventoso per garantire che i suoi sogni hollywoodiani diventino realtà.

Il film di West si colloca deliberatamente in un’epoca di crescente autocensura, in cui l’industria evitava la nudità o l’iconografia controversa per compiacere un vasto pubblico. Posizionandosi come un’altra voce nel canone Video Nasty e Giallo del periodo, West tenta di mettere in discussione l’ipocrita autocensura di Hollywood prendendo di mira il marciume moralistico sotto la sua patina lucida. Tuttavia, lo stesso MaXXXine sembra troppo patinato e sovrapprodotto per offrire le emozioni e gli shock delle sue influenze immediate. Ad ogni svolta, sembra che West cada preda della stessa forma di autocensura che sta criticando, tirando ripetutamente i pugni più provocatori e dissoluti del film.

Armate di un’abbondanza di filtri VHS e sfarzosi riflessi sugli obiettivi, le scelte creative di West sembrano fuori posto in un genere che prospera di squallore e feccia. È come se MaXXXine fosse pronta a recitare la parte di un Giallo ma non a viverla mai, spesso sentendosi più un travestimento che qualsiasi cosa interessata a stuzzicare e stuzzicare davvero il suo pubblico. Nonostante alcuni episodi di sangue creativo, uno dei quali ha coinvolto una stampa discarica, la visione horror di West è troppo sterilizzata per lasciare un’impressione duratura.

Inoltre, il commento generale di MaXXXine su Hollywood è disegnato con tratti troppo grandi. Affronta apertamente il difficile rapporto di Hollywood con il corpo femminile, con discorsi e dichiarazioni dichiarative, piuttosto che usare le convenzioni del suo genere per sovvertirle. Aggiungete una conclusione così ovvia e sconcertante che qualsiasi conversazione sperasse di avviare viene stroncata sul nascere.

In una realtà alternativa, esiste un MaXXXine che, si spera, rivolge l’obiettivo su se stesso, affrontando la storia problematica del suo stesso genere e interrogando gli stessi temi. Le sue influenze gialle dirette, come Dressed to Kill di De Palma, coinvolgono elementi di identità trans, queer e femminile che non solo sembrano datati ma disturbano ancora oggi. Eppure, nonostante queste accuse, rimane una critica audace ai letali istinti puritani dell’America che semplicemente non è presente in MaXXXine. Scambiando costantemente la provocazione con l’evocazione superficiale, West lotta per far evolvere il genere horror dall’interno.

Sebbene MaXXXine vacilli, il cast stellare rimane saldo e fiducioso. Goth offre un’altra performance virtuosistica, tenendo insieme i momenti più scialbi del film con ampollosità e sfumature. Rimaniamo incollati allo schermo quando lei afferma: “Non accetterò una vita che non merito”, conferendo a ogni momento un tocco propulsivo e scintillante. Il delizioso ruolo di Bacon nei panni di un investigatore privato di basso livello aggiunge l’energia tanto necessaria al film. Il suo accento meridionale deliziosamente squallido è tanto un piacere da vedere quanto scoraggiante.

Nel loro tempo limitato sullo schermo, Bobby Cannavale e Michelle Monaghan costruiscono un’affiatata intesa nei panni di una coppia di poliziotti alla ricerca del Night Stalker, mentre Debicki aggiunge un po’ di stile quando dirige il suo scadente sequel horror “Puritan II”. Il cantautore Moses Sumney è quello strano, offrendo una svolta dimenticabile come proprietario di un negozio di video che è anche il migliore amico di Maxine.

MaXXXine conclude la trilogia slasher di West con un lamento definitivo. Anche se sembra adatto alla parte, non abbraccia mai il lato salace e provocatorio delle sue influenze Giallo e Video Nasty. West spesso dimentica che sono gli spigoli ruvidi e spiegati a rendere l’horror di grande impatto e memorabile. Allo stato attuale, MaXXXine è troppo impegnata ad assaporare la storia dell’orrore per esserne una parte perversa e autentica.

MaXXXine uscirà nelle sale il 5 luglio 2024.