American Primeval (2025) é o melhor e mais sombrio da Netflix

O criador Mark L. Smith (que também atua como escritor da série) e o diretor/produtor executivo Pete Berg abordam o Ocidente. Ambientado em 1857, American Primeval não é uma história que busca valorizar a expansão para o oeste. Em vez disso, a minissérie Netflix Original aborda a brutalidade da época. A dor está em toda parte e o ódio alimenta o desejo de sobreviver de todos. Com pouca compaixão, não há porto seguro em Utah e nas terras ao redor. Vá para o oeste e sobreviva. Esse é o objetivo, e talvez você encontre paz em algum ponto intermediário.

Um drama ficcional, American Primeval é sobre as violentas colisões de cultura, religião e comunidade. É uma questão de controle e esperança e de como a oscilação entre ambos permite que a violência floresça. Através de múltiplas histórias, exploramos o período e a terra. Não há salvação numa terra sitiada, quer você tenha vivido lá por gerações ou esteja procurando reivindicá-la como seu lar.

Um casal mórmon separado depois que um grupo de ataque atacou sua caravana, Jacob Pratt (Dane DeHaan) e Abish (Saura Lightfoot Leon) são duas testemunhas diferentes de um evento. Membros do Exército estão tentando manter os Mórmons e sua reivindicação de divindade sob controle. Sara Rowell (Betty Gilpin) e seu filho deficiente Devin (Preston Mota) estão indo para o oeste para escapar de uma vida arruinada na Costa Leste, de uma recompensa por sua cabeça e de um passageiro clandestino (Shawnee Pourier) em sua carroça. E então, os Shoshone estão tentando sobreviver enquanto o mundo ao seu redor explode.

O marketing de American Primeval prestou um péssimo serviço à série, principalmente no que diz respeito aos personagens indígenas. A princípio, o aparecimento do Shoshone se dá apenas pela forma como vemos qualquer tribo nativa do gênero. Invadindo uma caravana de carroças, escalpelando e sequestrando pessoas brancas que encontram. Foi o que foi priorizado no trailer da série e o que me deixou cauteloso em relação à série.

A violência é o principal elemento narrativo nesta visão do oeste americano.

A realidade é que o trabalho que Julie O'Keefe fez como Consultora Cultural Indígena e Assessora de Projetos transparece no roteiro. É estrelado por Nanabah Grace, Kaius Eteeyan, Tokala Black Elk, Derek Hinkey, Mosiah Crowfoot, Irene Bedard e Shawnee Pourier, e embora existam certos tropos em que a série se envolve, American Primeval também mostra que os Shoshone foram as vítimas primeiro, os agressores depois . No entanto, a série está menos preocupada em fazer uma declaração anticolonial do que em destacar o conflito que eclodiu pela terra e o mal que ele causou.

Os personagens Shoshone têm agência e humanidade, pessoas que amam e desejam proteger. Na direção, as cenas com o Shoshone recebem o mesmo cuidado daquelas que não os apresentam, mesmo que suas conversas nem sempre sejam legendadas. O que também deve ser dito sobre a série é a atenção aos detalhes em cada cenário. O mais impressionante deles é o guarda-roupa dos Shoshone e seus acampamentos.

A série empregou os artesãos Hovia Edwards-Yellowjohn (Shoshone Bannock-Navajo), Pete Yellowjohn (Shoshone Bannock), Georgette Running Eagle (Shoshone Bannock), Robert Perry (descendente de Bannock Shoshone), Kugee Supernaw (Quapaw e Osage) e Son Supernaw ( Quapaw-Osage e Caddo), Joe Cheshawalla (Osage) Debbie Cheshawalla (Choctaw) e Molly Murphy Adams (Oglala Lakota), para trabalhar nesses sets. Cada área principal da série é feita para ser movida e abandonada rapidamente quando necessário, seja mórmon, exército ou nativo.

A quantidade de detalhes e profundidade colocados em cada conjunto mostra como cada pessoa se conectou à terra pela qual lutava. O exército está pronto para se mover rapidamente, os mórmons pretendem se tornar permanentes e os Shoshone já construíram suas vidas inteiras na terra. É a sutileza na cenografia que permite que a história seja contada tanto visualmente quanto por meio de diálogos.

Atores indígenas ganham destaque em American Primeval (2025) quando está no seu melhor.

Derek Hinkey como Red Feather, Irene Bedard como Winter Bird, Shawnee Pourier como Two Moons, Tokala Black Elk como Buffalo Run e Nanabah Grace como Kuttaambo'i apresentam performances emocionantes durante todo o tempo na tela. A quantidade de tempo que passamos com eles é revigorante no gênero e torna o final da série ainda mais desolador.

Outros do gênero contextualizam melhor as injustiças maiores do período sem usar personagens brancos como vozes da razão. Para a American Primeval, porém, depende do cativo branco para começar a construir o entendimento. No entanto, a série também não culpa o Shoshone. O gênero western e as histórias dramáticas contadas nele têm a chance de remodelar o passado cada vez que o público entra nele. Ainda assim, encontrar o equilíbrio entre a compreensão dos pontos de inflexão da violência e a humanidade por trás deles ajuda a levar as histórias mais longe. No entanto, o gênero é uma base sólida para contar histórias quando explorado através de múltiplas perspectivas.

A série também testa as expectativas dos telespectadores sobre o que é selvageria. Aprendi a odiar a palavra e como ela tem sido usada para descrever as pessoas, os lugares e a história aos quais estou conectado. Mas em American Primeval, faz parte da tese da série. A brutalidade e a violência exibidas em cada episódio são difíceis de assistir. É enervante sempre cortar no momento certo antes de virar a cabeça.

American Primeval usa o estupro como parte de sua violência. Mas rodeada de violência racial e assassinatos brutais, a contenção com que a equipe aborda esses momentos é louvável. A câmera não está preocupada em capturar o ato em si, mas sim as consequências. A violência sexual contra as mulheres parece ser a única forma de os escritores masculinos contextualizarem a violência de uma época, mas aqui nunca aborda a exploração.

Um dos elementos mais interessantes da série é quem é considerado o agressor. Ambientado em 1857, a série aprimora sua história com forte inspiração no Massacre de Mountian Meadows da vida real, liderado por Brigham Young e os homens mórmons que ele liderou. Na tentativa de tomar e manter a terra para si, eles executaram um massacre e culparam os Shoshone. A violência e a política que irrompem é algo que não vimos nos dramas ambientados durante a “Expansão para o Oeste”.

A série oferece um dos olhares mais sombrios da Netflix sobre dramas de época.

Na maioria das histórias que vemos sobre o oeste americano, são os nativos os agressores e os colonos brancos as vítimas infelizes. Em American Primeval, a comunidade de Young está tentando arrancar da terra qualquer pessoa que não seja mórmon por todos os meios necessários. Na verdade, alguns dos atos de violência mais hediondos e aterrorizantes da série forçam o público americano a repensar seus conceitos sobre a parte envolvida e o que a expansão realmente significa, mesmo entre americanos e americanos.

Isto faz do conflito com os Shoshone um eixo no qual a narrativa está ancorada, mas também destaca a realidade de que nem todos os colonos brancos eram da mesma origem étnica, religiosa ou mesmo nacional. Isso é melhor destacado quando Sara segue em direção à Califórnia com seu filho, Two Moons, e Isaac na frente.

Os horrores que Sara vê não estão nas mãos dos Shoshone, mas das pessoas que afirmam que a “civilização” é um direito seu. A selvageria está em toda parte, e fingir o contrário é como ela se coloca repetidamente em perigo. Sara muda ao longo de cada episódio; ela aprende mais sobre as pessoas ao seu redor e, embora sua intolerância seja acumulada, a forma como ela cai é baseada em onde ela se sente segura e onde não se sente, o que fala muito, pois vivenciamos quase todas as comunidades da região através dela.

Abish, de Saura Lightfoot-Leon, e seu medo de seu próprio povo também são fundamentais para a compreensão da paisagem da região na época. Ela tem mais medo de retornar Young e seu povo, assim como seu marido, do que permanecer com o Shoshone, apesar de sua raiva e ódio por eles. O papel de Abish na história é, em muitos aspectos, uma inserção no público.

Um rosto branco para os telespectadores se identificarem e mostrarem que a humanidade está dos dois lados da violência e que nenhuma paz pode acontecer. Embora seu monólogo na última parte da minissérie seja frustrantemente fraco e a personificação de um salvador branco que a série poderia ter dispensado, a atuação de Leon é excelente. Como Abish, ela é comovente e frustrante, e você não pode deixar de ficar comovido com os momentos finais de sua personagem.

A tragédia de American Primeval é o quão cru ele deixa seu público. Há pouca felicidade a ser encontrada, quantidades ainda menores de catarse; em vez disso, são apenas corpos e pessoas quebradas. Com excelente uso de um instrumental assustador de “This Land Is Your Land” tocado em alguns dos piores momentos da série, American Primeval quer que você entenda como “o Ocidente foi conquistado”.

Cada ator de American Primeval está no seu melhor.

Não faltam talentos excelentes na série. Taylor Kitsch como Isaac é o melhor ator que já vi. Dane DeHaan como Jacob Pratt, Alex Breaux como Wild Bill Hickman, Nick Hargrove como Cottrell e Shea Whigham como Jim Bridger são níveis diferentes de atraentes e repulsivos, dependendo de com quem estão interagindo.

Mas é a atuação de Kim Coates como Brigham Young que é assustadora, enfurecedora e repulsiva. American Primeval destaca o que há de pior nas pessoas e tenta fazer o público confrontá-lo de frente. A violência gera violência, a retórica atiça as chamas e, em última análise, ninguém está imune.

A ação também está na vanguarda do American Primeval. Grandes batalhas e cenários substanciais criam uma experiência envolvente. Quer se trate de grandes batalhas que destacam a paisagem em disputa ou de combates corpo a corpo, a coreografia de luta é excelente e muito além do que normalmente se espera dos dramas de época do gênero. Ao mesmo tempo, a ação nunca engole a narrativa e, em vez disso, acentua-a.

Embora American Primeval sofra com algum uso padrão de tropos e com o problema de ritmo tradicional dos originais da Netflix nessa extensão, ele ainda se destaca. A série é um dos melhores e mais sombrios olhares do passado da Netflix. E para isso, é imperdível.

American Primeval é sombrio. A forma como termina e os avisos que mapeia juntam-se num espectáculo violento que não reveste o Ocidente de uma luz valorizadora. Além disso, os vilões do Ocidente são todos. É uma abordagem do drama do período ocidental e ajusta as lentes para focar nos males, nas esperanças, nos males e na humanidade das culturas envolvidas. A série é falha, mas o cuidado dispensado às vidas e motivos sinuosos do conjunto a mantém forte o tempo todo.

American Primeval está transmitindo agora exclusivamente na Netflix.