American Primeval (2025) è il migliore e il più cupo di Netflix

Il creatore Mark L. Smith (che è anche lo scrittore della serie) e il regista/produttore esecutivo Pete Berg affrontano il West. Ambientata nel 1857, American Primeval non è una storia che cerca di valorizzare l'espansione verso ovest. Invece, la miniserie Netflix Original si concentra sulla brutalità del periodo di tempo. Il dolore è ovunque e l'odio alimenta il desiderio di sopravvivenza di tutti. Con poca compassione, non esiste un rifugio sicuro nello Utah e nelle terre circostanti. Raggiungi l'Ovest e sopravvivi. Questo è l'obiettivo e forse troverai la pace da qualche parte nel mezzo.

Un dramma romanzato, American Primeval parla delle violente collisioni tra cultura, religione e comunità. Riguarda il controllo e la speranza e come l'oscillazione tra i due consenta alla violenza di fiorire. Attraverso molteplici trame, esploriamo il periodo e la terra. Non c'è salvezza in una terra assediata, sia che tu viva lì da generazioni o che tu voglia rivendicarla come la tua casa.

Una coppia mormone separata dopo che un gruppo di razziatori ha colpito la loro carovana, Jacob Pratt (Dane DeHaan) e Abish (Saura Lightfoot Leon) sono due diversi testimoni di un evento. I membri dell'esercito stanno cercando di tenere sotto controllo i mormoni e la loro pretesa di divinità. Sara Rowell (Betty Gilpin) e suo figlio disabile Devin (Preston Mota) si stanno dirigendo verso ovest per sfuggire a una vita rovinata sulla costa orientale, una taglia sulla sua testa e un clandestino (Shawnee Pourier) nel suo carro. E poi, gli Shoshone cercano di sopravvivere mentre il mondo viene fatto saltare in aria intorno a loro.

Il marketing di American Primeval ha reso un cattivo servizio alla serie, in particolare per quanto riguarda i suoi personaggi indigeni. All'inizio, la comparsa degli Shoshone avviene solo attraverso il modo in cui vediamo qualsiasi tribù nativa nel genere. Saccheggiare una carovana di carri, scalpare e rapire i bianchi che incontrano. È ciò a cui è stata data la priorità nel trailer della serie e ciò che mi ha reso cauto riguardo alla serie.

La violenza è l’elemento narrativo principale in questa visione del West americano.

La realtà è che il lavoro svolto da Julie O'Keefe come consulente culturale indigeno e consulente di progetto emerge dalla sceneggiatura. Nel cast Nanabah Grace, Kaius Eteeyan, Tokala Black Elk, Derek Hinkey, Mosiah Crowfoot, Irene Bedard e Shawnee Pourier, e mentre ci sono alcuni cliché in cui la serie si impegna, American Primeval mostra anche che gli Shoshone erano prima le vittime, poi gli aggressori. . Tuttavia, la serie è meno interessata a fare una dichiarazione anticoloniale che a evidenziare il conflitto scoppiato sulla terra e il male che ha causato.

I personaggi Shoshone hanno libertà d'azione e umanità, persone che amano e vogliono proteggere. Dal punto di vista della regia, le scene con gli Shoshone ricevono la stessa cura di quelle che non li presentano, anche se le loro conversazioni non sono sempre sottotitolate. Ciò che va detto anche della serie è la sua attenzione ai dettagli in ogni ambientazione. Il più impressionante dei quali è quando si tratta del guardaroba degli Shoshone e dei loro accampamenti.

La serie impiegava gli artigiani Hovia Edwards-Yellowjohn (Shoshone Bannock-Navajo), Pete Yellowjohn (Shoshone Bannock), Georgette Running Eagle (Shoshone Bannock), Robert Perry (di discendenza di Bannock Shoshone), Kugee Supernaw (Quapaw e Osage) e Son Supernaw ( Quapaw-Osage e Caddo), Joe Cheshawalla (Osage) Debbie Cheshawalla (Choctaw), e Molly Murphy Adams (Oglala Lakota), per lavorare su questi set. Ogni area principale della serie è fatta per essere spostata e abbandonata rapidamente quando necessario, che si tratti di mormoni, eserciti o nativi.

La quantità di dettagli e profondità inseriti in ogni set mostra come ogni persona si collegava alla terra per cui stava combattendo. L'esercito è pronto a muoversi rapidamente, i mormoni stanno cercando di diventare permanenti e gli Shoshone hanno già costruito la loro intera vita sulla terra. È la delicatezza della scenografia che permette alla storia di essere raccontata sia visivamente che attraverso i dialoghi.

Gli attori indigeni sono al centro dell'attenzione in American Primeval (2025) quando è al suo meglio.

Derek Hinkey nei panni di Red Feather, Irene Bedard nei panni di Winter Bird, Shawnee Pourier nei panni di Two Moons, Tokala Black Elk nei panni di Buffalo Run e Nanabah Grace nei panni di Kuttaambo'i offrono tutti performance emotive durante tutto il loro tempo sullo schermo. La quantità di tempo che trascorriamo con loro è rinfrescante nel genere e rende il finale della serie ancora più desolante.

Altri nel genere contestualizzano meglio le più grandi ingiustizie del periodo senza usare personaggi bianchi come voci della ragione. Per American Primeval, tuttavia, si fa affidamento sul prigioniero bianco per iniziare a costruire la comprensione. Tuttavia, la serie non attribuisce la colpa nemmeno agli Shoshone. Il genere western e le storie drammatiche raccontate al suo interno hanno la possibilità di rimodellare il passato ogni volta che il pubblico vi entra. Tuttavia, trovare l’equilibrio tra la comprensione dei punti di svolta della violenza e l’umanità dietro di essi aiuta a spingere ulteriormente le storie. Tuttavia, il genere costituisce una solida base per la narrazione se esplorato attraverso molteplici prospettive.

La serie mette anche alla prova le aspettative degli spettatori su cosa sia la ferocia. Ho imparato a odiare questa parola e il modo in cui è stata usata per descrivere le persone, i luoghi e la storia a cui sono legato. Ma in American Primeval fa parte della tesi della serie. La brutalità e la violenza mostrate in ogni episodio sono difficili da guardare. È snervante tagliare sempre al momento giusto prima di voltare la testa.

American Primeval usa lo stupro come parte della sua violenza. Ma circondato da violenza razziale e omicidi brutali, la moderazione con cui la squadra affronta quei momenti è encomiabile. La telecamera non si preoccupa di catturare l’atto in sé, ma piuttosto le conseguenze. La violenza sessuale contro le donne sembra l’unico modo per gli scrittori uomini di contestualizzare la violenza di un’epoca, ma qui non sfocia mai nello sfruttamento.

Uno degli elementi più interessanti della serie è chi viene scelto come aggressore. Ambientata nel 1857, la serie affina la sua storia attraverso una forte ispirazione dal massacro di Mountian Meadows nella vita reale, guidato da Brigham Young e dagli uomini mormoni da lui guidati. Nel tentativo di prendere e mantenere la terra per sé, eseguirono un massacro e incolparono gli Shoshone. La violenza e la politica che esplodono sono qualcosa che non abbiamo mai visto nei drammi ambientati durante “L’espansione verso ovest”.

La serie offre uno degli sguardi più cupi di Netflix sui drammi d'epoca.

Nella maggior parte delle storie che vediamo del West americano, sono i nativi gli aggressori e il colono bianco la sventurata vittima. In American Primeval, la comunità di Young sta cercando di strappare chiunque non sia mormone dalla terra con ogni mezzo necessario. In effetti, alcuni degli atti di violenza più atroci e terrificanti della serie costringono il pubblico americano a riconsiderare i propri concetti sulla parte coinvolta e su cosa significasse veramente espansione anche americano contro americano.

Ciò rende il conflitto con gli Shoshone un asse a cui è ancorata la narrazione, ma evidenzia anche la realtà che non tutti i coloni bianchi provenivano dallo stesso background etnico, religioso o addirittura nazionale. Ciò viene evidenziato meglio mentre Sara si dirige verso la California con suo figlio, Two Moons, e Isaac al fronte.

Gli orrori che Sara vede non sono opera degli Shoshone ma di persone che sostengono che la “civiltà” sia un loro diritto. La ferocia è ovunque e fingere il contrario è il modo in cui si mette ripetutamente in pericolo. Sara cambia durante ogni episodio; impara di più sulle persone intorno a lei e, sebbene il suo bigottismo sia alto, il modo in cui cade dipende da dove si sente al sicuro e dove no, il che la dice lunga poiché sperimentiamo quasi ogni comunità della zona attraverso di lei.

Anche Abish di Saura Lightfoot-Leon e la sua paura della sua stessa gente sono fondamentali per comprendere il paesaggio della zona in quel momento. Ha più paura di restituire Young e la sua gente, così come suo marito, che di rimanere con gli Shoshone nonostante la sua rabbia e il suo odio nei loro confronti. Il ruolo di Abish nella storia è, per molti versi, un inserto per il pubblico.

Un volto bianco con cui gli spettatori possono identificarsi e mostrare che l'umanità è su entrambi i lati della violenza e che non può esserci pace. Mentre il suo monologo nell'ultima parte della miniserie è allo stesso tempo frustrante e milquetoast e l'incarnazione di un salvatore bianco di cui la serie avrebbe potuto fare a meno, la recitazione di Leon è superba. Nei panni di Abish, è straziante e frustrante, e non puoi fare a meno di rimanere commosso dai momenti finali del suo personaggio.

La tragedia di American Primeval è quanto lascia crudo il suo pubblico. C'è poca felicità da trovare, anche piccole quantità di catarsi; invece, sono solo corpi e persone spezzati. Con un uso eccellente dell'inquietante strumentale di “This Land Is Your Land” riprodotto su alcuni dei momenti peggiori della serie, American Primeval vuole che tu capisca come “è stato vinto l'Occidente”.

Ogni attore di American Primeval dà il meglio di sé.

Non mancano i talenti superbi nella serie. Taylor Kitsch nel ruolo di Isaac è il migliore attore che abbia mai visto. Dane DeHaan nei panni di Jacob Pratt, Alex Breaux nei panni di Wild Bill Hickman, Nick Hargrove nei panni di Cottrell e Shea Whigham nei panni di Jim Bridger sono tutti diversi livelli di avvincente e ripugnante a seconda delle persone con cui interagiscono.

Ma è la performance di Kim Coates nei panni di Brigham Young ad essere terrificante, esasperante e ripugnante. American Primeval evidenzia il peggio delle persone e cerca di costringere il pubblico ad affrontarlo a testa alta. La violenza genera violenza, la retorica alimenta il fuoco e, alla fine, nessuno è immune.

Anche l'azione è in prima linea in American Primeval. Grandi battaglie e scene sostanziali creano un'esperienza coinvolgente. Che si tratti di grandi battaglie che mettono in risalto il paesaggio su cui si combatte o di combattimenti ravvicinati uno contro uno, la coreografia del combattimento è eccellente e ben oltre ciò che normalmente ci si aspetta dai drammi d'epoca del genere. Allo stesso tempo, l’azione non inghiotte mai la narrazione, anzi la accentua.

Sebbene American Primeval soffra di un uso standard di tropi e del tradizionale problema di ritmo per gli originali Netflix di questa lunghezza, eccelle comunque. La serie è uno degli sguardi migliori e più cupi di Netflix al passato. E per questo è assolutamente da guardare.

Il primordiale americano è desolante. Il modo in cui finisce e gli avvertimenti che traccia si fondono tutti in uno spettacolo violento che non riveste l'Occidente di una luce valorizzante. Inoltre, i cattivi dell’Occidente sono tutti. È una visione del dramma del periodo occidentale e adatta l'obiettivo per concentrarsi sui mali, le speranze, i mali e l'umanità delle culture coinvolte. La serie è imperfetta, eppure la cura posta nelle vite tortuose e nelle motivazioni dell'ensemble la mantiene forte per tutto il percorso.

American Primeval è ora disponibile in streaming esclusivamente su Netflix.