Così involontariamente divertente che fa male

La tensione scarseggia nel tristemente artificioso The Housemaid di Paul Feig. Un sedicente thriller psicosessuale che, attraverso una raffica di scene tiepidamente messe in scena e dialoghi dolorosamente artificiosi e innaturali, logora ogni senso di nervosismo e intrigo che fa presagire di esercitare. In effetti, il film di Feig è così disfunzionale e costruito in modo goffo da rivelarsi uno dei film più involontariamente divertenti dell’anno.

Sebbene quella qualità rigida e imbarazzante possa essere un tentativo di favorire il disagio, il risultato è un film catturato in uno spazio liminale inquietante tra una soap opera televisiva e un glorificato film Lifetime. Nonostante i suoi tentativi di scioccare e far sanguinare, è una faccenda accattivante e carina che va giù così facilmente e senza pretese che spesso sembra che si dimentichi che dovrebbe essere snervante.

Pieno di goffe gocce di aghi hot-100 e scene di sesso esilaranti e imbarazzanti, The Housemaid si manifesta come una commedia campy catturata nel guscio di un thriller schietto e, a sua volta, scatena uno dei pasticci più caldi degli ultimi tempi.

Gli squilibri tonali fuorvianti e la pienezza della storia fanno ben poco per elevare quella che dovrebbe essere un’impresa elettrizzante.

Aprendo con una narrazione senza vita e inutile – una stampella narrativa che priva il film della tensione durante i suoi 131 minuti di durata gonfiata – The Housemaid è incentrato sulla recente libertà condizionata Millie (Sydney Sweeney), che cerca disperatamente di sfuggire al suo passato travagliato e misterioso. Crede di aver trovato stabilità quando Nina (Amanda Seyfried), la matriarca della ricca famiglia Winchester, la assume come domestica.

Eppure, qualcosa di sinistro ribolle sotto la vita apparentemente perfetta dei Winchester. Incline all’inganno, agli scoppi d’ira e alle accuse, Nina sembra provare un piacere perverso nel torturare Millie. Che si tratti di darle indicazioni sbagliate, negarle il tempo libero o minacciare di licenziarla e rimandarla in prigione, Millie vive in una situazione precaria, soprattutto mentre lotta per trattenere i suoi sentimenti per l’imponente marito di Nina, Andrew (Brandon Sklenar). Anche se la tensione tra loro lascia presto il posto a un male più grande di quanto Millie avrebbe mai potuto immaginare.

Solo che The Housemaid non diventa mai scioccante o incredibile come spera. Invece, come prodotto di interazioni minuto per minuto che sono così assurde, innaturali e poco convincenti – soprattutto perché le battute continuano a rifuggire la logica ed entrare nella valle misteriosa – una volta che i personaggi finalmente diventano furiosi e selvaggi, non sembra mai un netto allontanamento dai momenti che precedono ciò.

Sydney Sweeney offre una performance di una sola nota in The Housemaid.

È un film che funziona costantemente alle undici, in cui i personaggi non parlano come persone e gli spazi spesso riservati alla sottigliezza o all’emozione sono pieni di confronti esagerati. Mancando quel tocco umano, The Housemaid si rende un thriller completamente poco coinvolgente e flaccido.

Eppure, nonostante tutti i suoi enormi fallimenti, trova il quasi successo come un gioiello comico involontariamente esilarante che, pur divertendo di per sé, non diventa mai completamente così brutto da essere buono (forse, così brutto da essere divertente). Il film di Feig va regolarmente al limite, facendo tutto il possibile per convincerci a investire nel suo leggero mistero, anche se per le ragioni sbagliate.

Gran parte dei faticosi tentativi del film di instillare paura ed eccitazione sono il prodotto di un ritmo e di un montaggio casuali. Feig non concede mai alle sequenze il tempo di respirare o svilupparsi, spesso passando frettolosamente a quella successiva o incrociandosi in modo discontinuo tra i flashback. I momenti che osano diventare intimi vengono soffocati da gocce di ago pop che sradicano la tensione. È una qualità che si intreccia anche nei tentativi superficiali del film di commenti di classe e di esplorazione delle dinamiche di potere abusive.

The Housemaid è trasformato in una commedia nonostante la sua base elettrizzante.

È tutto sintomo di un film che racconta più di quanto mostra, con il flashback dell’atto finale che si svolge come uno slogan che sputa rivelazioni ed esposizioni invece di lasciarle svolgersi visivamente. È come se The Housemaid fosse disinteressato al suo vuoto mistero tanto quanto il suo pubblico. Ma forse non più dello stesso Feig, che rimane allergico all’inquadratura intera, nascondendo sequenze cruciali in primi piani che sfocano lo sfondo e che non riescono a conferire alla promettente ambientazione domestica del film il suo carattere atmosferico.

Le rappresentazioni centrali seguono per lo più le stesse finte orme. Il turno di Sweeney nei panni della barcollante Millie è dolorosamente una nota, in bilico tra l’istrionico e il minimizzato, si manifesta come poco più di un veicolo di sex appeal su cui il film non vede l’ora di incassare, e una volta che lo fa, in due delle scene di sesso più impotenti dell’anno, non sa dove andare. Anche se Seyfried e Sklenar inseriscono un po’ più di sfumature nei loro ruoli, sono rovinati da un’auto-serietà che il film non riesce a collocare da nessuna parte nella sua cacofonia tonalmente discordante di commedia non intenzionale.

Per alcuni, il fallimento di The Housemaid come thriller è bilanciato dal suo modesto “successo” come commedia accidentale. Ma nonostante tutti i suoi piaceri artificiosi e inquietanti, esiste il corpo di un’esperienza molto più soddisfacente, con maggiore mordente, spirito più cattivo e posta in gioco emotiva più profonda. Invece, ciò che resta di The Housemaid è un film che, nonostante una manciata di risate involontarie, è così disperatamente in cerca di attenzione da dimenticare il motivo principale per cui esiste.

The Housemaid sarà nelle sale il 19 dicembre 2025.