Ti afferrerà e resterà con te

Remarkably Bright Creatures è una bella versione di un film che non esiste più molto. Diretto da Olivia Newman e scritto da Newman e John Whittington, basato sull’omonimo romanzo di Shelby Van Pelt, è il tipo di dramma sincero e sentito che vedresti ogni poche settimane negli anni ’80 o ’90. È senza fronzoli, semplicità di alto livello.

Tova Sullivan (Sally Field) pulisce di notte l’acquario della piccola città. Lì parla con Marcellus (Alfred Molina), il polipo molto intelligente che narra il film. Fino a quando Cameron Cassmore (Lewis Pullman), un uomo triste e scontroso, rimane bloccato in città mentre cerca qualcuno che gli deve dei soldi.

Tova è piena di citazioni concise e di molta rabbia repressa per la vita che le è mancata. È una vedova piuttosto recente il cui figlio, Erik, è morto quando era giovane. Ha preso le distanze dalle sue amiche (Joan Chen, Kathy Baker e Beth Grant) e vive da sola in una grande e splendida casa. Lì, riceve telefonate regolari da una struttura per anziani in cui il suo defunto marito aveva quasi organizzato il trasferimento.

Creature straordinariamente luminose trasforma personaggi difficilmente simpatici in veri e propri cari.

Nel frattempo, Cameron è bloccato nella piccola città costiera senza i soldi per riparare il furgone che ha ereditato dalla sua defunta madre. È un brontolone e mezzo quando lo incontriamo per la prima volta, arrabbiato con tutti e piuttosto pessimo nell’esprimersi. Ethan (Colm Meaney), il proprietario del negozio della città, propone a Cameron un lavoro temporaneo al posto di Tova all’acquario dopo che si è ferita lì. È quando queste due persone tristi e sole si scontrano che i loro mondi cambiano lentamente.

Uno dei più grandi poteri di Remarkably Bright Creatures è quello di trasformare due personaggi difficilmente simpatici in veri e propri cari entro la fine. All’inizio sono davvero entrambi difficili da gestire. Si urlano contro a vicenda e contro tutti gli altri parecchio. È facile capire perché la gente potrebbe respingerli.

Ma c’è anche la magia cinematografica di una piccola città. C’è la sensazione sempre presente che le persone si prendano cura l’una dell’altra qui, anche se parlano alle loro spalle. La miscela di personaggi reali con questo sentimentalismo fantasy ti mette a tuo agio mentre la storia va avanti.

È rinfrescante che il romanticismo sia una trama secondaria.

Naturalmente, è il romanticismo così come l’amicizia a tranquillizzare sia Tova che Cameron. Ma non è che gli altri li curino improvvisamente dai loro dolori. Piuttosto, è imparare a vedere i dolori reciproci e quelli dei loro partner romantici che aiutano Tova e Cameron a crescere.

È un approccio rinfrescante al romanticismo, anche se dovrebbe essere ovvio. Le storie d’amore sono sottotrame minori, non il fattore trainante nelle loro vite. Remarkably Bright Creatures è sempre concentrato sui suoi due personaggi principali e su ciò che stanno imparando a vedere con occhi nuovi.

Ecco perché l’inquadratura della narrazione non funziona completamente. Creature straordinariamente luminose si apre con Marcello e ritorna ripetutamente al suo punto di vista. La sua narrazione intellettualizza l’intera esperienza con troppe parole, spesso diminuendo l’emozione del momento.

Quando Remarkably Bright Creatures è a suo agio, il film canta.

Nella forma del romanzo forse lo stile narrativo ha più senso, perché il libro è già raccontato da una prospettiva esterna. Ma nel film, è difficile preoccuparsi di ciò che Marcellus pensa di Tova e Cameron, nonostante i continui tentativi di inquadrarlo come il loro custode, piuttosto che viceversa. Anche la CGI in alcune scene distrae un po’.

Non è ben amalgamato come quello di altre creature contemporanee in CGI. Se la narrazione fosse stata rimossa e fosse stata ancora utilizzata la vista dall’occhio del polipo, forse avrebbe distratto meno le parti di maggior impatto del film. Alfred Molina non viene accreditato nel film così com’è, forse come uno stratagemma di marketing per la sfacciataggine di scegliere Doctor Octopus come un polpo molto intelligente.

Tuttavia, quando Remarkably Bright Creatures è a suo agio, specialmente nelle ultime parti del film, e una volta che i segreti vengono rivelati e Cameron e Tova sono più concretizzati come personaggi, il film canta. Fa un ottimo lavoro nel dimostrare il potere delle scuse o che non è mai troppo tardi per iniziare a vivere. Ma non hai mai la sensazione che ti stia moralizzando o che ti colpisca in testa con questi messaggi. Invece, è semplicemente un bel momento trascorso in un’idilliaca città sull’oceano.

L’ambientazione non è quasi abbastanza utilizzata. Ci sono alcuni scatti qua e là di momenti sul lungomare o di stabilimenti locali. Ma la scarsità di riprese all’aperto in questo splendido ambiente smentisce la realtà fin troppo comune che i film non vengono più girati abbastanza in esterni. Una voce più vecchia di questo genere avrebbe trascorso almeno il doppio del tempo all’aperto, mostrandoci l’iconografia del Pacifico nordoccidentale.

Anche una delle poche scene importanti all’aperto è leggermente imbarazzante. L’interesse romantico di Cameron, Avery (Sofia Black D’Elia), porta Cameron a remare dopo un affascinante appuntamento orchestrato da Tova. La scena è carina e il personaggio è ben delineato all’inizio del film, ma l’alchimia tra i due attori non è del tutto evidente mentre galleggiano sull’acqua. Fortunatamente, tutte le trame romantiche sembrano soddisfacenti alla fine del film, anche se le date che vediamo non sembrano avere molta brillantezza.

E, più fortunatamente, una delle altre scene principali all’aperto, girata di notte, è effettivamente visibile, a differenza di quelle della maggior parte dei film in streaming degli ultimi tempi. Per non parlare del fatto che l’acquazzone di pioggia e la recitazione di Sally Field creano alcuni dei momenti migliori del film, visivamente e drammaticamente.

Creature straordinariamente luminose è un viaggio toccante tra due persone improbabili (e il loro amico polpo), che trovano la loro strada in un mondo che è stato duro con loro. A parte i suoi difetti, finisce nel posto perfetto con un viaggio insolitamente soddisfacente per arrivarci. L’unico peccato è non essere uscito nelle sale per godersi il tipo di comunità che il film incarna.

Creature straordinariamente luminose è ora in streaming, esclusivamente su Netflix.