Dopo trent’anni di perfezionamento del proprio marchio di combattimento aereo in stile arcade, lo sviluppatore Bandai Namco Aces Inc. è pronto a rilasciare l’ultima iterazione della loro serie di successo, Ace Combat 8: Wings of Theve. L’ultimo titolo ambientato in Strangereal, l’ambientazione immaginaria della serie che ricorda da vicino la nostra Terra, offre azione ad alta quota, intensi combattimenti aerei e un mondo meravigliosamente dettagliato che ti fa sentire come se stessi combattendo in alto sopra città reali. L’editore Bandai Namco Entertainment Inc. mi ha recentemente invitato a provare alcune missioni della campagna del gioco e sono tornato dal mio tempo entusiasta di vedere il resto della storia quando Ace Combat 8: Wings of Theve verrà lanciato.
Dall’inizio del mio tempo con il gioco, sono stato coinvolto nella campagna. Il leggendario pilota, Rex, non è una persona ma un ruolo e un titolo che ti sono stati affidati, costringendoti a guidare le Ali di Theve. L’unità di volo titolare è una delle ultime speranze della Federazione di Usea Centrale in un’invasione che ha messo in fuga le poche forze rimaste. In condizioni così terribili, i simboli di speranza significano più che mai, e la campagna iniziale trasmette quella disperazione in modo efficace attraverso le chiacchiere dei tuoi compagni di squadra e gli obiettivi della missione.
Alcuni potrebbero vedere la campagna come una vetrina inutile, una barriera tra il giocatore e un’azione più ambiziosa, ma apprezzo sempre il contesto per le missioni che svolgo in qualsiasi campagna. Ciò spiega anche la diversità dei campi di battaglia aerei, con alcune missioni che si svolgono sulle montagne innevate, in un arcipelago tropicale o in alto, dentro e intorno a un enorme temporale.
Tu sei l’ultima speranza della Federazione di Central Usea in Ace Combat 8: Wings of Theve e questo si vede nelle missioni che intraprendi.
Quest’ultimo esempio è stata l’arena della mia missione preferita; una caccia ambientata in alto sopra la terra, dove dovevamo trovare e distruggere una flotta di bombardieri prima che potessero scappare. La svolta era che non erano visibili sul radar, il che significava che dovevamo setacciare le nuvole per trovarli. Ciò mi ha costretto a impegnarmi veramente con l’ambiente, osservando attentamente le nuvole per eventuali disturbi che potessero condurmi al mio obiettivo.
Ciò alla fine ha portato a uno scontro aereo con un altro squadrone, richiedendomi di usare le nuvole come copertura ma esponendomi al rischio di essere colpito da un fulmine! Questa dinamica ha fatto sì che l’ambiente diventasse uno strumento tanto quanto i razzi e le bombe che ho portato in missione.
Non era solo il cielo nuvoloso: ogni ambiente sembrava realizzato con amore, con un livello di dettaglio assurdo visibile a qualsiasi pilota che avesse osato volare abbastanza vicino, e i cambiamenti nello scenario hanno sicuramente contribuito a distinguere ogni missione. Anche la visuale dalla cabina di pilotaggio è meravigliosamente dettagliata, anche se ho preferito volare in terza persona piuttosto che in prima persona.
Diverse ambientazioni nel gioco offrono sfide e opportunità uniche in ogni missione.
L’ambientazione non è stata l’unica cosa a cambiare tra una missione e l’altra. L’obiettivo di ogni missione aiutava anche a creare incontri memorabili, che si trattasse di difendere una portaerei, combattere una squadra nemica o distruggere le difese antiaeree di una città, il tutto evitando di essere colpiti dal cielo.
Sebbene il personaggio del giocatore non parli, spesso hai la possibilità di fornire input, in genere sotto forma di domande sì o no. Queste scelte non influenzano l’esito delle tue missioni, ma sono un bel modo per infondere personalità nel tuo personaggio, sia che si tratti di un leader premuroso o di una minaccia sarcastica.
Dopo ogni missione, la mia prestazione veniva valutata e ricevevo un voto. In base alle mie prestazioni, incluso il numero di combattenti nemici che ho distrutto, ho ricevuto punti che potevano essere spesi tra una missione e l’altra. Partendo da un singolo jet su una rete simile a un albero delle abilità, i giocatori possono spendere i propri punti per sbloccare nuove parti, armi e jet, ciascuno con le proprie statistiche. Le armi, in particolare, erano utili e ciascuna eccelleva per uno scopo specifico. Un missile in particolare ha funzionato molto bene a lungo raggio, permettendoti di distruggere bersagli fissi o che si muovono lentamente da una distanza di sicurezza.
Il sistema di valutazione non serve solo per vedere come stai andando; ti fa guadagnare anche punti da spendere.
La serie Ace Combat è nota per le sue ambientazioni realistiche ma approfondisce anche elementi fantascientifici più fantastici, con potenti superarmi, ascensori spaziali e intelligenza artificiale. I fan della serie non devono preoccuparsi, perché Ace Combat 8: Wings of Theve non fa eccezione, portando un paio di enormi corazzate fuori dall’oceano per trasformarle in fortezze mobili con capacità offensive a lungo raggio. I tuoi nemici non sono gli unici ad avere armi futuristiche, perché alcuni dei jet che puoi sbloccare sono più vicini a velivoli sperimentali che alla tua configurazione iniziale.
Completare una missione nella campagna ti consente di rigiocarla, permettendoti di portare in seguito equipaggiamenti o jet più potenti per mirare a un punteggio migliore. Per il giocatore che vuole solo volare veloce e sparare ai cattivi, qui è dove trascorrerai gran parte del tuo tempo.
Con azione esplosiva, jet e ambienti incredibilmente dettagliati e scene semplicemente fantastiche, Ace Combat 8: Wings of Theve sembra il culmine di decenni di lavoro. Questa voce lascerà sicuramente a bocca aperta le persone, siano esse fan di lunga data o nuovi arrivati.
Ace Combat 8: Wings of Theve uscirà il 2 ottobre 2026 su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S
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