Il veterano di id Software conferma lo scenario peggiore per DOOM e Quake Dev

Ieri è arrivata la notizia che XBOX aveva iniziato il processo di licenziamento.

Ieri sono stati licenziati 1.600 dipendenti in tutta l’azienda, e questo è solo l’inizio. Sono previsti altri 1.600 licenziamenti nel corso dei prossimi 12 mesi.

Fa tutto parte di ciò che il nuovo CEO Asha Sharma definisce un reset tanto necessario all’interno dell’azienda. Il suo predecessore, Phil Spencer, ha trascorso gran parte del suo mandato acquisendo studi, tra cui id Software. Sharma ha sottolineato che “sebbene queste imprese abbiano creato un valore significativo, non sono cresciute al ritmo che ci aspettavamo”. Ha sottolineato che “devono resettare XBOX”.

Alcuni studi, come Compulsion Games (South of Midnight) e Double Fine (Psychonauts, Kiln), sono riusciti a diventare indipendenti. Altri, come Ninja Theory (Hellblade) e Undead Labs (State of Decay 3), vengono venduti a una nuova proprietà. Si prevede che lo stesso accadrà con Arkane Studios (Marvel’s Blade) in futuro.

Non tutti sono stati così fortunati, però, e uno degli studi che sembra essere stato colpito più duramente è il più sconcertante.

I licenziamenti di id Software sono incredibilmente frustranti

Dopo l’annuncio iniziale, Jason Schreier di Bloomberg ha riferito su Bluesky che id Software, che rilascerà il DLC Doom: The Dark Ages questa settimana, e ZeniMax Online Studios stanno soffrendo di “un numero significativo” di licenziamenti.

Circa il 50% dell’azienda di id Software è stata licenziata, compreso Michael Maynard, che ha lavorato per lo studio negli ultimi vent’anni. Per dirla senza mezzi termini, non è felice. “Abbiamo prodotto probabilmente I MIGLIORI giochi d’azione in prima persona (dell’intero settore)”, afferma prima di aggiungere che il team “ha creato senza dubbio LA MIGLIORE tecnologia per motori in prima persona del settore”. Ma la storia felice finisce qui.

Eppure oggi, Microsoft/XBOX ha deciso che metà del team era ritenuto INUTILE e doveva essere lasciato andare; nonostante tutto lo straordinario lavoro e impegno di ogni designer, programmatore, artista, specialista dell’audio, designer di livelli, effetti speciali, design tecnologico e così via.

Maynard ha ragione. Doom 2016 ha rinvigorito il genere FPS, combinando la filosofia di gioco della vecchia scuola, gameplay e grafica moderni e combattimenti d’azione frenetici che sono invecchiati come il buon vino. La spina dorsale di quel gioco, così come del resto della moderna trilogia di Doom, è id Tech, il motore di gioco di id Software che è, senza dubbio, in una lega a parte.

Quindi, detto questo, perché XBOX dovrebbe licenziare le persone dietro a tutto ciò? Secondo me è una decisione piuttosto irreale, ma se ci pensi abbastanza, la risposta è abbastanza ovvia.

Si ipotizza che Unreal Engine sarà ampiamente adottato dagli XBOX Studios

Con i licenziamenti di id mirati specificamente ai programmatori, non puoi fare a meno di chiederti se ci sia una decisione, andando avanti, di allontanarsi da id Tech e verso Unreal Engine.

Considerando quanto Unreal sia ampiamente adottato nel settore, questo ha senso per casi come BioWare che si allontanano da Frostbite. Tuttavia, questo non è lo stesso scenario. id Tech funziona straordinariamente bene per i giochi che id Software sta realizzando. Dato che la leadership di XBOX vuole che gli studi si concentrino su ciò per cui sono conosciuti, anche chiamando in causa franchise come Quake, immagineresti che vorresti che il team realizzasse il primo nuovo vero gioco Quake in due decenni utilizzando un motore con cui hanno familiarità.

D’altra parte, se l’obiettivo del ripristino di XBOX è aumentare i profitti, allora sì, immagino che questa decisione abbia senso.