Das alucinações de Layers of Fear ao mundo cyberpunk do Observer e às florestas assombradas de Blair Witch, o desenvolvedor Bloober Team explorou uma gama de diferentes configurações e sabores em seus jogos de terror. Essa abordagem deve continuar em The Medium, o próximo título do estúdio polonês que planeja nos dar o primeiro gostinho do terror de última geração e nos colocar no lugar de um protagonista que é capaz de entrar tanto no mundo real quanto no espiritual . À primeira vista, este “Fluxo entre os mundos” é indiscutivelmente o recurso de destaque do jogo, mas como vimos em uma prévia do mês passado, há mais na jornada de Marianne do que apenas isso.
Ambientado na Polônia pós-comunista do final dos anos 90, The Medium tem seu quinhão de arquitetura opressora e brutalista e móveis do Leste Europeu típicos da época, que causam uma boa quantidade de monotonia. Seja no interior ou no exterior, seus locais degradados no mundo real não eram aqueles que gostaríamos de chamar de lar, e Marianne – a protagonista do jogo e, aliás, uma médium – parecia pensar o mesmo. O mundo espiritual não é menos hostil, mas seus elementos visuais inspirados no surrealismo distópico de Zdzisław Beksiński atraem você para a exploração de seus corredores e quartos, mesmo quando você é caçado pela monstruosidade inquietante que é The Maw.
A filmagem pré-gravada que vimos durante a sessão de pré-visualização começou em um hotel decrépito, inspirado em um edifício real em Cracóvia, Polônia. Agora abandonado e na propriedade do Museu de Cracóvia, a Equipe Bloober recebeu permissão para entrar e pesquisar o local real, usando o que eles encontraram na construção da versão encontrada em The Medium. No jogo, no entanto, o Hotel Cracovia teve sua localização mudada para uma floresta, provavelmente para alguma desolação adicional que se fez sentir imediatamente.
A primeira coisa que a protagonista Marianne fez foi usar seu sentido médio para ouvir ecos de objetos no ambiente. Pegando um sapato, ela poderia examiná-lo e girá-lo para encontrar um ponto ideal. Isso permitiu que ela se concentrasse na energia que o cercava e ouvisse gritos horríveis. O minijogo ocorreu apenas uma vez durante a sessão de visualização, mas o desenvolvedor diz que é uma maneira de Marianne tomar medidas extras para juntar as peças.
Pouco depois, a campainha da recepção começou a tocar sozinha, fazendo com que Marianne atendesse. Uma bola então rolou por um lance de escadas próximo, acionando a mecânica de dois mundos. Uma linha horizontal dividia a tela ao meio, mostrando Marianne no mundo real e espiritual simultaneamente. Seu estado e movimentos ecoam em ambos, mas cada realidade pode ter suas próprias diferenças e obstáculos. No mundo espiritual, Marianne podia interagir com uma criança de um braço só chamada Tristeza, que não estava presente no mundo real. Embora a cena em que eles falaram não use ângulos de câmera idênticos, os jogadores têm a mesma perspectiva de terceira pessoa de ambos os reinos durante o jogo.
Com a tarefa de seguir em frente a partir daquele local, Marianne descobriu que o conjunto de escadas próximo estava em um estado lamentável no mundo real, atuando como um primeiro quebra-cabeça. A câmera fixa do Medium torna mais fácil localizar os elementos comuns e as diferenças entre suas duas realidades, como um elevador próximo que estava intacto em ambos. Pouco depois de usá-lo, no entanto, o elevador quebrou, apresentando outro desafio para Marianne do mundo real, agora presa lá dentro.
É aqui que sua capacidade de Experiência Fora do Corpo entrou em ação, permitindo que ela buscasse uma solução no mundo espiritual. Gastar muito tempo em Experiência Fora do Corpo pode levar à desintegração de sua alma, então você deve fazer bom uso disso. Neste caso, Marianne teve que encontrar um totem próximo para capacitar sua habilidade Spirit Blast, que poderia então criar eletricidade para trazer energia de volta para a caixa de fusíveis do elevador. Um toque interessante é como o medidor de espírito de Marianne é exibido em seu braço, revelando quando ela pode usar seus poderes enquanto mantém a tela livre de elementos de interface do usuário intrusivos.
A filmagem então saltou para uma seção onde o protagonista estava preso no mundo espiritual, que mudou o foco para este reino sozinho. Ela acabou aqui usando um espelho do hotel, mas durante a transição, seus pertences – ao lado de uma útil estatueta de gato que facilita o transporte entre os mundos – foram deixados para trás. Essa parte era permeada por uma sensação de escuridão, pequenos detalhes como detritos e enxames de mariposas trazendo complexidade adicional aos ambientes. Os níveis tangivelmente desolados e parecidos com uma armadilha conseguem manter uma sensação constante de tensão. Utilizando seus poderes sobrenaturais, Marianne também é capaz de enviar espíritos para longe do mundo espiritual, desde que saiba seus nomes e o que os ancora no mundo real.
A tentativa de libertar uma criança que ela conhecia como Bernard a levou a seguir um rastro de sangue por corredores escuros, as paredes próximas decoradas com máscaras estilhaçadas olhando para ela enquanto ela se movia. Todos eles pertenciam a pessoas que foram mortas e tinham seus espíritos “Rasgado”. Usando a energia de um Poço Espiritual próximo, a proteção oferecida por seu poder Escudo Espiritual permitiu que Marianne andasse por uma área bloqueada por um enxame de insetos, queimando-os no processo. Devolver a máscara a Bernard o libertou, recompensando Marianne com uma estatueta de gato semelhante à que ela havia deixado para trás. Isso provocou um ataque de The Maw, um monstro cuja voz perturbadora já deixou uma marca em nossas mentes e que será uma presença hostil familiar em todo o Medium. No mundo espiritual, Marianne pode despachá-lo temporariamente usando suas habilidades.
Mas assim como ela pode pular entre mundos, a criatura também pode. Em nossa realidade, The Maw parece invisível, então você tem que confiar em um borrão sutil de silhueta semelhante a um Predador para rastrear sua localização. O monstro pode, no entanto, ver Marianne enquanto ela não pode usar seus poderes aqui. A lanterna também atua como uma espécie de sonar improvisado, mas evitar é, em última análise, a melhor abordagem nessas situações, que impõem um estilo de jogo diferente. Os poderes podem atuar principalmente como um meio de autodefesa contra monstros, mas ser incapaz de usá-los fora do mundo espiritual torna Marianne consideravelmente mais vulnerável.
Em uma área localizada fora do hotel, The Maw estava guardando a única saída enquanto procurava ativamente por ela. Para alcançar uma fenda na parede e passar para a próxima parte, ela teve que se esgueirar usando uma cobertura, alcançar uma corda e cortá-la. Este derrubou um objeto próximo, causando ruído que distraiu o monstro, dando ao protagonista uma pequena janela para escapar. Embora você acabe aprendendo poderes à medida que avança no jogo, a maioria deles está disponível desde o início, disse o desenvolvedor. Depois de tê-los, eles não mudam fundamentalmente. Em vez disso, são os desafios que você enfrenta que exigem que você os use de maneiras diferentes e para diversos fins.
As mudanças entre os reinos ocorrem em pontos específicos na história linear do The Medium, que os desenvolvedores dizem que deve levar cerca de 8 a 10 horas para ser concluída sem encontrar todos os segredos. O objetivo era evitar sobrecarregar os jogadores, mantendo uma divisão que os fazia passar um terço do jogo no mundo real, um terço no mundo espiritual e um terço tendo que lidar com os dois. Bloober Team também disse que não prevê um longo período de ajuste à mecânica de dois mundos do jogo e não limitará as situações em que você está lidando com ambos a apenas cenários específicos, como resolver quebra-cabeças.
Durante o desenvolvimento, chamar a atenção do jogador foi complicado, pois o jogo estava inicialmente usando uma câmera livre. Isso não só causou enjôo, mas também viu os testadores terem que circular a mesma sala duas vezes para controlar as coisas em ambas as realidades. Isso foi parte do motivo pelo qual O Meio agora usa apenas ângulos de câmera fixos, fora dos momentos em que você está investigando objetos de perto em primeira pessoa. A câmera segue Marianne, mas não pode ser controlada diretamente. Também não haverá um modo de foto, o que é uma pena, já que o jogo parece totalmente lindo às vezes.
A maneira como o Medium usa as cores também ajuda a colocar o jogador em sua mecânica de dois mundos. A paleta azulada do mundo real contrasta com o suéter vermelho de Marianne, que ancora sua posição na tela. Os tons predominantemente avermelhados do Spirit World contrastam com o cabelo branco de Marianne para um efeito semelhante. Em termos de dificuldade, The Medium não foi projetado para ser super desafiador, seu único modo de dificuldade visa uma abordagem equilibrada. O desenvolvedor reconheceu que ”O monstro é mais assustador antes de agarrar você” e essa “Morrer para isso mata a imersão e o medo dentro de você.” Mesmo com isso em mente, não jogar com cuidado o suficiente ainda pode transformar Marianne em comida para The Maw. Da mesma forma, apenas alguns quebra-cabeças exigirão “Pensamento e matemática.”
The Medium mistura tropas de jogabilidade familiares com uma história original, visuais atraentes, uma atmosfera densa e uma mecânica de dois mundos que visa sacudir como você aborda diferentes seções de seus níveis. Há muito que não vimos da história linear do jogo, mas ele parece empregar um fluxo de narrativa, elementos visuais e mecânicos para manter as coisas frescas. Teremos uma amostra de como ele funciona e como The Maw é assustador quando The Medium for lançado no final deste mês, em 28 de janeiro.
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