„A Family Affair“ ist Netflixs beste Serie seit langem

Netflix hat sich auf einige wirklich verstörende Tiefpunkte herabgelassen und wirklich peinliche Liebesgeschichten und romantische Komödien veröffentlicht. Aber A Family Affair, bei dem Richard LaGravenese Regie führte und das Drehbuch von Carrie Solomon stammte, wendet bei Netflix endlich das Blatt. Zara (Joey King) arbeitet seit einigen Jahren als persönliche Assistentin des Filmstars Chris Cole (Zac Efron). Er ist nicht der netteste Mensch oder der beste Chef, aber sie haben beide eine Schwäche füreinander. Als Chris Zara anstellte, versprach er ihr, sie unter seine Fittiche zu nehmen und sie irgendwann zur Produzentin in seiner Firma auszubilden. Mittlerweile sind zwei Jahre vergangen und die Anfang zwanzig-jährige Zara bekommt langsam das Gefühl, dass Chris sie nie ernst genug nehmen wird.

Ihre Mutter, die talentierte und erfolgreiche Schriftstellerin Brooke Harwood (Nicole Kidman), wird das auch nicht tun. Wie jede gute Mutter, besonders eine gute alleinerziehende Mutter, liebt Brooke Zara abgöttisch. Zara lebt noch zu Hause, während sie versucht, ihr Leben in den Griff zu bekommen. Brooke würde wirklich alles stehen und liegen lassen, um ihre Tochter zu unterstützen. Aber für Zara ist diese Liebe, wie erwartet, übermächtig. Sie ist voller Schuldgefühle und Vorurteile. Gerade als Zara endlich die Kraft gefunden hat, ihren Job bei Chris aufzugeben, passiert das absolut Unerwartete. Chris und Brooke treffen sich zufällig und sind sofort ineinander verknallt. Was Zara natürlich völlig ausflippen lässt.

Es wäre wirklich einfach gewesen – und ziemlich typisch für Netflix-Romanzen –, die gesamte Folge von „A Family Affair“ als eine Art widerliche und übertriebene Komödie der Irrtümer abzulaufen. Chris und Brooke könnten sich in Unfug verwickeln lassen und herumschleichen, um ihre Beziehung vor Zara zu verbergen. Sie könnten ständig Witze über ihren Altersunterschied von fast 20 Jahren machen. Die unglückliche Version von „A Family Affair“ hätte davon handeln können, dass Chris sich nicht entscheiden kann, ob er mit seiner Assistentin oder ihrer Mutter flirten soll. Es hätte alle möglichen Handlungsstränge über Chris‘ Unreife geben können oder solche, die Brooke zu einer Art enttäuschender Jugendlichkeit zwingen.

A Family Affair tut nichts davon. A Family Affair ist ein nachdenklicher und komplizierter Film über eine junge Erwachsene, die lernen muss, an andere Menschen als sich selbst zu denken, einen Filmstar, der lernt, wer er wirklich ist, und eine Mutter, die lernt, zur Abwechslung einmal an sich selbst zu denken. Der Film hat seine Schwächen, mit ein paar kitschigen Dialogen hier und da oder einer Chemie, die sich nicht ganz so robust anfühlt, wie sie es verdient. Aber insgesamt ist A Family Affair ziemlich liebenswert.

Die Struktur des Films betont insbesondere Zaras Reise. Sie ist die erste Erzählfigur und, wenn es eine geben musste, die Hauptfigur des Films. Zu Beginn des Films sehen wir, wie sie sich bemüht, mit Chris klarzukommen, der als der Trottel dargestellt wird, den sie meistens in ihm sieht. Dann sehen wir, wie sie sich bemüht, mit ihrer Mutter zu reden, die als liebevolle, aber nörgelnde Mutter dargestellt wird, die ihr nicht zuhört. Beide Figuren stoßen uns gleich teilweise ab. Aber wir bekommen auch viele Szenen, in denen Brooke die Erzählfigur ist. Wir erfahren, wer sie wirklich ist und warum Zara sie vielleicht so ansieht.

Der Film funktioniert auch deshalb so gut, weil Brooke und Chris für ihre Schauspieler so natürlich wirken. Chris erzählt Brooke von einigen Unsicherheiten, die einiges von dem widerspiegeln, was wir über Zac Effron selbst wissen. Brooke ist kein übertriebener Charakter und fühlt sich wie eine Mutter, die für ihre Tochter ruhig bleibt, obwohl unter der Oberfläche viele Gefühle brodeln. Die beiden fühlen sich zusammen nicht wie Ikonen oder so. Keiner der Charaktere vermittelt letztendlich, wie tief ihre Zuneigung für den anderen ist. Der Großteil ihrer Intimität besteht darin, einander zu halten und eine Szene ohne Kleidung.

Aber ihre langen Gespräche überzeugen einen trotzdem. Brookes und Chris‘ Beziehung baut sich größtenteils durch lange, intime Gespräche auf. Sie reden im Grunde über alles. Der Dialog ist nicht immer hervorragend, aber die Energie ihrer Gespräche ist die perfekte Mischung aus intim, reif und kokett. Es ist nicht unbedingt durch und durch aufregend, aber es ist eine befriedigende Art, Erwachsene darzustellen, die eine Romanze eingehen. Außerdem sorgt die neue, unangenehme Familiendynamik für ein paar lustige Situationen, insbesondere in einer Kinderarztpraxis.

Die Lektionen der einzelnen Charaktere sind für sich genommen vielleicht schon vertraute Ideen, aber sie zusammenzubringen, fühlt sich neuartig an. Besonders beeindruckend ist, dass Zara, Brooke und Chris sich wirklich wie Gleichgestellte fühlen, was die große Bedeutung von A Family Affair für jeden von ihnen angeht. Alle drei entwickeln sich im gleichen Maße. Zara bekommt ein bisschen mehr Glanz, aber die individuellen Geschichten von Chris und Brooke sind genauso prominent. Außerdem hat man das Gefühl, dass jedem der drei Beziehungspaare genauso viel Aufmerksamkeit geschenkt wird wie dem anderen, sodass das Ende vollkommen zufriedenstellend ist. Ganz zu schweigen davon, dass der ganze Film von einer süßen Großmutter-Darbietung von Kathy Bates unterstützt wird.

Obwohl „A Family Affair“ die zusätzliche Chemie fehlt, die ihn zu einem absoluten Hit machen würde, ist er dennoch einer der besten Liebesfilme von Netflix seit langem. Die Charaktere wirken alle wie echte Menschen, die echte Gefühle durchleben. Der Film verlässt sich nicht auf billige Schreibtricks oder überstrapazierte Comedy-Klischees. Stattdessen liegt der Fokus darauf, zwei Stars dabei zuzusehen, wie sie Spaß miteinander haben. Es ist nahrhaft und befriedigend.

„A Family Affair“ wird am 28. Juni auf Netflix gestreamt.