Animal Well Review – Aber warum?

Animal Well ist ein Pixel-Art-2D-Metroidvania, das von Shared Memory entwickelt und von Bigmode veröffentlicht wurde. Die Spieler führen einen kleinen braunen Klecks mit Füßen durch ein gespenstisches Labyrinth, während sie Feinden ausweichen, Rätsel lösen und durch das immer größer werdende Labyrinth vor ihnen navigieren. Es ist eine fantastische, kompromisslose, handgefertigte Reise. Insgesamt ist es ein hervorragendes Erlebnis, das für Polarisierung sorgen wird, wenn es sich der Gaming-Community offenbart.

Es gibt keinen erzählerischen Anfang, der erklärt, warum sich der Spieler auf die Reise begibt, zu der Animal Well ihn herausfordert. Das war anfangs ein Problem für mich, da der narrative Zweck für mich ein großer Motivator ist. Wenn ich auf meine Erfahrungen mit dem Spiel zurückblicke, scheint es die perfekte Möglichkeit zu sein, die größte Stärke des Spiels herauszustellen: dass es ist, was es ist. Es gibt keinen einzigen Moment in „Animal Well“, der so aussieht, als wäre er da, weil er vom Spiel erwartet wird. Als Vision eines einzelnen Entwicklers fühlt sich das Spiel wie ein Leidenschaftsprojekt im wahrsten Sinne des Wortes an.

Die Grafik ist das erste Element, das dem Spieler ins Auge fällt, wenn er sich Animal Well nähert. Während Pixelkunst in der Indie-Spieleszene nichts Neues ist, ist die Wirkung dieses Spiels auf den visuellen Stil außergewöhnlich. Es gibt im gesamten Spiel so viele subtile visuelle Elemente. Jeder Bereich der Karte ist mit kleinen Details gefüllt. Ranken, Blumen, Steine ​​und andere Elemente sind alle wunderschön gefertigt. Pixelkunst wird oft durch zu viele Details verfälscht. Dies ist hier nicht der Fall. In Kombination mit all der Bewegung in der Umgebung ist es doppelt beeindruckend.

Alles ist wunderbar animiert, vom Flackern der Kerzen über die Animation der verschiedenen Kreaturen im Labyrinth bis hin zum Protagonisten selbst. Die Themen dieses Spiels haben ein Leben, das kaum zu glauben ist. Jede Bewegung fühlt sich sanft und perfekt an. Die Animation gibt sich große Mühe, jede Aktion so klar wie möglich darzustellen. Der Charakter fühlt sich im Raum lebendig. Die Art und Weise, wie es interagiert, verstärkt das Eintauchen in das Spiel. Wie sich die Ranken über den Protagonisten legen und von ihm abgleiten, ist trotz der Einfachheit des Konzepts in der Umsetzung beeindruckend. Die Welt von Animal Well wird durch all diese kleinen Momente zum Leben erweckt.

Auch die visuelle Präsentation des Spiels trägt dazu bei, der Welt das Gefühl zu geben, eine Vergangenheit zu haben. Obwohl es keinen erzählerischen Aufbau gibt, hat das Spiel nie das Gefühl, dass keine Geschichte damit verbunden wäre. Wir wissen einfach nicht, was es ist. Überall auf der Karte verstreute Ruinen wirken strukturiert und zielgerichtet. Es sind nicht nur zufällige Elemente, die cool aussehen sollen. Dieses Gefühl des visuellen Aufbaus einer Welt kann den Mangel an Erzählung weitgehend ausgleichen.

Während die Optik einen Spieler in seinen Bann zieht, sorgt das Gameplay dafür, dass er immer wieder zurückkommt. Der Mangel an Kämpfen unterscheidet dieses Spiel von vielen Metroidvanias. Während Feinde angreifen, gibt es für den Spieler praktisch keine Gegenwehr. Feinde müssen meist gemieden werden, damit der Fortschritt fortgesetzt werden kann. Während es in Spielen oft frustrierend ist, Feinden auszuweichen, gelingt es Animal Well hervorragend, viele seiner Begegnungen fesselnd zu gestalten, da es rätselhafte Elemente in diese Momente einbindet. Die Kreativität im Umgang mit Feindbegegnungen ist eines der erstaunlichen Elemente des Spiels, das nicht jedermanns Sache ist.

Wie bei allen Spielen dieses Genres hat der Spieler zu Beginn seines Abenteuers zunächst eine begrenzte Anzahl von Optionen. Da der Spieler kaum mehr als springen kann, wächst sein Repertoire mit dem Erwerb neuer Gegenstände. Während jedes gewonnene Ausrüstungsstück einen offensichtlichen Nutzen hat, verlangt Animal Well vom Spieler, über das Offensichtliche hinauszugehen, um durch das Labyrinth voranzukommen und die dortigen Bedrohungen zu überwinden.

Die Auswahl an Gegenständen, die die Spieler nutzen, ist ebenso kreativ wie die Art und Weise, wie sie verwendet werden können. Beispielsweise kann ein Jo-Jo dank eines komplizierten Impulssystems, das es dem Spieler ermöglicht, das Spielzeug um Ecken zu schleudern, Schalter um Ecken herum betätigen. Frisbees, Feuerwerkskörper und mehr werden dem Arsenal des Spielers hinzugefügt. Jedes bietet eine Vielzahl einzigartiger Spieloptionen.

Warum ich sage, dass dies ein polarisierendes Element sein wird, liegt daran, wie unerwartet viele dieser sekundären Verwendungen sind. Mehrere Male während meines Durchspielens gelang es mir, nur durch Zufall voranzukommen. Während die Offenbarung, die diese Unfälle mit sich brachten, ein Gefühl der freudigen Entdeckung mit sich brachte, gingen ihnen Zeiten der Frustration voraus. Ich suchte auf der Karte nach etwas, das ich übersehen hatte, und stellte schließlich fest, dass die Antwort schon immer da war. Animal Well hält niemals die Hand des Spielers, wenn es von ihm verlangt, sein Verständnis dessen zu erweitern, was er kann.

Das andere Element, das für viele eine Herausforderung darstellen wird, ist die Karte selbst. Das Labyrinth, in dem das Spiel stattfindet, ist geschickt gestaltet, um jedem Raum ein einzigartiges Gefühl zu verleihen. Diese Einzigartigkeit sorgt für wundervolle Gameplay-Momente, die die Spieler herausfordern werden. Der Haken ist jedoch, dass das Reisen auf der Karte durch die Fokussierung auf die Erfahrung jedes einzelnen Raums wie ein übersehenes Anliegen erscheint.

Backtracking ist eine Kernkomponente von Metroidvanias. Animal Well macht die Erfahrung weitaus schmerzhafter als die meisten anderen. Selbst wenn der Spieler den direktesten Weg von einem Punkt auf der Karte zum anderen nimmt, hat er häufig das Gefühl, einen Umweg zu nehmen. Selbst ein begrenztes Schnellreisesystem, das der Spieler schließlich freischaltet, trägt nicht viel dazu bei, das frustrierendste Element des Spiels zu lindern.

Durch die Kartengestaltung wird die Navigation erschwert. Die Weltkarte ist der einzige Bereich, in dem der Pixel-Art-Stil des Spiels keinen Gefallen tut. Zu erkennen, wo man hingehen kann und herauszufinden, wie man dorthin gelangt, kann sich oft wie eine lästige Pflicht anfühlen.

Das letzte Element des Spiels ist ein subtiles, aber gut umgesetztes Sounddesign. Die atmosphärischen Geräusche des Spiels verstärken die Dunkelheit und Tiefe der Welt. Es hält die Spieler auf dem Laufenden, während sie die vielen Fallen und Gefahren des Spiels erkunden.

Animal Well bietet einen großartigen Kunststil gepaart mit einzigartigem Gameplay und einer kompromisslosen Vision. Diese Vision ermöglicht zwar etwas Beeindruckendes und Einprägsames, verursacht aber auch die größten Fehler. Diese Mängel machen es für einige Spieler zu einem Passspiel, aber diejenigen, die auf der Suche nach dem sind, was das Spiel auszeichnet, werden ihre Zeit mit allem genießen, was Animal Well zu bieten hat.

Animal Well ist ab sofort für PlayStation 5, Nintendo Switch und PC verfügbar.