Arcadian Review – Aber warum?

Ein Film von Nicolas Cage bringt eine gewisse Erwartung mit sich. Überzogenes Geschrei, meist ein Genrefilm, teilweise von zweifelhafter Qualität. Zumindest war das eine Zeit lang die weitverbreitete Vorstellung. Glücklicherweise erhält Cage dank einer legendären Reihe von Filmen, darunter „Mandy“, „Pig“ und „Dream Scenario“, endlich die volle Anerkennung für seine herausragende Herangehensweise an die Darstellung. „Arcadian“ erreicht vielleicht nicht die Höhen dieser Filme, ist aber ein eigenständiger Action-Horror. Arcadian wird auf dem SXSW Film Festival 2024 uraufgeführt und übertrifft einige bekannte Besonderheiten mit einem ernsten Ton und einem der inspiriertesten Kreaturendesigns seit Jahren.

Arcadian spielt in einer semi-postapokalyptischen Welt. Die Zahl der Menschen ist zurückgegangen. Tagsüber herrscht Ruhe. Nachts terrorisieren gefräßige Kreaturen alles, was ihnen in den Weg kommt. Paul (Nicolas Cage) und seine beiden Söhne Joseph (Jaeden Martell) und Thomas (Maxwell Jenkins) leben in einem alten Haus, das sie de facto in ein Anwesen umgewandelt haben. Joseph ist Pauls treuer Beschützer in der Ausbildung und tut alles, was er kann, um sich auf den Tag vorzubereiten, an dem er eines Tages der Mann des Hauses sein muss. Thomas ist etwas rebellischer als Jaeden und arbeitet auf der Farm eines Nachbarn, in dessen Tochter (Sadie Soverall) er verliebt ist. Als Thomas nicht vor Sonnenuntergang zurückkommt, machen sich Paul und Joseph auf die Suche nach ihm. Diese Reise zieht mehr Kreaturen an und verwandelt eine Suche und Rettung in einen Kampf ums Überleben.

Die Einflüsse auf Arcadian sind von Anfang an deutlich zu erkennen, manchmal auch zum Nachteil. Regisseur Ben Brewer und Autor Michael Nilon ahmen viele Filme wie „A Quiet Place“ nach. Der langsame erste Akt fühlt sich sehr „da gewesen, das getan“ an, während die Familieneinheit auseinanderzufallen beginnt und die Gefahr, die den Kreaturen droht, droht. Es ist weder wirkungslos, noch bewegt es die Nadel überhaupt. Nicolas Cage ist überraschend subtil als Vater, der Fürsorge mit strenger Hand in Einklang bringt. Jaeden Martell und Maxwell Jenkins wirken zunächst ein wenig wie Standardcharaktere, obwohl das eher an Nilons Drehbuch als an ihren Darstellungen liegt. Ein großes Problem ist die Kameraführung bei schlechten Lichtverhältnissen von Frank Mobilio. Es handelt sich eindeutig um eine stilistische Entscheidung, die jedoch viele Szenen völlig unbrauchbar macht.

Die Kinematographie wird besser, je mehr Kreaturen im Film zu sehen sind. Das gilt auch für Arcadian als Ganzes. Die Monster dieses Films können nicht genug gelobt werden. Sie sind eine unheilige Mischung aus Schakal, Vogel und Humanoid. Darüber hinaus beißen sie mit unmenschlicher Geschwindigkeit auf ihre Kiefer. Dadurch entsteht ein völlig beunruhigendes Bild, das durch einen trommelfellzerstörenden Soundeffekt verstärkt wird. Seltsamerweise erinnert es an die Animatronik von Five Nights at Freddy’s. Wie diese Dinger als Bienenstock funktionieren, fühlt sich unglaublich originell an. Sie können ihre Körper zu Abscheulichkeiten der Natur kombinieren, insbesondere zu einer Art Riesenrad. Es mag so klingen, als würde ich viel verraten. Ich kann Ihnen jedoch versichern, dass es etwas ganz anderes ist, diese Dinge zu sehen, als nur davon zu hören.

Mit einem greifbaren, furchteinflößenden Bedrohungsset kommt Arcadian voll zur Geltung. Der Fokus liegt ganz auf den Brüdern Joseph und Thomas. Die Kluft zwischen ihnen wächst, da das Schicksal ihres Vaters ungewiss erscheint, und sie werden mit der Realität konfrontiert, dass sie eines Tages alles sein werden, was der andere hat. Für Geschwister ist es eine Realität, dass man manchmal irgendwann auseinander wächst. Wie wird sich das auswirken, nachdem die Welt, wie wir sie kennen, untergegangen ist? Und was passiert, wenn Ihr Überleben davon abhängt, die Kluft zwischen Ihnen zu überwinden? Es ist ein starkes thematisches Gebiet. Insbesondere Thomas bildet in seiner Romanze mit Sadie Soveralls Figur Charlotte einen großartigen Coming-of-Age-Thread.

Wie bereits erwähnt, ist Arcadian kaum der originellste Film, der bei SXSW debütiert. Egal, es ist immer noch eine großartige Version einer postapokalyptischen Familienzusammenführungsgeschichte, unterstützt durch ein fröhliches Kreaturendesign. Irgendwann bedeutete ein „Nicolas-Cage-Film“ etwas, an das man sich (zu Unrecht) erinnern konnte. Jetzt trägt Arcadian dazu bei, zu verdeutlichen, dass Cage Qualität bedeutet.