So wie wir über ein Jahrzehnt auf einen neuen Avatar-Film von James Cameron warten mussten, bekommen wir endlich ein neues Avatar-Spiel, mehr als ein Jahrzehnt nach dem ersten. Ubisoft und Massive Entertainment hoffen, das treffend betitelte Spiel „Avatar: The Game“ mit dem Open-World-Action-Adventure „Avatar: Frontiers of Pandora“ zu übertreffen. Obwohl ich das Spiel nur etwas mehr als zwei Stunden lang spielen konnte, reichte es aus, um Frontiers of Pandora als das Videospiel-Äquivalent von Avatar: The Way of Water zu verkaufen, ein weitaus besseres Erlebnis als sein Vorgänger.
Sie spielen einen Na’vi, der von der Resources Development Administration (RDA) entführt und als Kindersoldat großgezogen wird. Nach der Schlacht am Halleluja-Gebirge aus den ersten Avatar-Filmen wurde man in einen Kryo-Notschlaf versetzt und wachte 15 Jahre später auf – also ungefähr zur Zeit des Folgefilms. Obwohl Sie frei sind, sind Sie in Ihrem Heimatland im Wesentlichen ein Fremder und müssen lernen, wieder ein Na’vi zu sein und sich mit Ihrem Erbe und Ihrer Kultur zu verbinden. Sie müssen auch das Vertrauen anderer Na’vi-Clans gewinnen, während Sie sich der anhaltenden Bedrohung durch die RDA stellen. Wie alles, was mit Avatar zu tun hat, ist die Geschichte eher simpel. Das ist kein Fehler, sondern ein Feature. Die Geschichte steht nicht im Mittelpunkt, sondern ist eher ein Rahmenelement, das ein immersives Erlebnis umgibt.
Dies beginnt mit der Erkundung und der riesigen offenen Welt. Wie bei Assassin’s Creed Odyssey gibt es zwei Möglichkeiten, durch die Welt des Spiels zu navigieren: den geführten Modus und den Erkundungsmodus. Der geführte Modus ist Ihr Standard-Erkundungsmodus mit einem Wegpunkt auf Ihrem Kompass, der Quests und Sehenswürdigkeiten hervorhebt. Im Erkundungsmodus müssen Sie sich jedoch auf Ihr Tagebuch und die Beschreibung der Quest sowie auf selbst gesammelte Hinweise verlassen, um zu wissen, wohin Sie gehen müssen. Es kann entmutigend sein, wenn man bedenkt, wie riesig Pandora ist – selbst in dem relativ kleinen Teil davon, den wir hier untersuchen –, aber es trägt zum Eintauchen bei.
Das ist der Schlüssel zu Frontiers of Pandora: Immersion. Obwohl es Kämpfe gibt – dazu später mehr – besteht ein großer Teil des Spiels nur darin, zu lernen, ein Na’vi zu werden. Das bedeutet, dass Sie lernen müssen, zu winken, Ressourcen zu sammeln und neue Ausrüstung, Lebensmittel, Waffen und andere Gegenstände herzustellen. Der Sammelmechanismus ist cool und verfügt über spezielle Bewegungssätze zum Herausnehmen von Samen, Pflanzen und Früchten. Manche ziehen Sie; Bei manchen rasselt man ein wenig, damit sie sich lösen. Dies verstärkt das Gefühl, Teil der Na’vi zu sein, und macht es zu mehr als nur einer weiteren Möglichkeit, nach Sammlerstücken oder nutzlosen Ressourcen zu suchen. Es ermutigt Sie auch, die vielen Biome und Orte der Westgrenze von Pandora zu erkunden.
Die üppige Welt ist zweifellos die größte Stärke des Spiels. Genau wie in den Filmen steckt auch in der Flora und Fauna von Pandora viel Liebe zum Detail. Kein Ort gleicht dem anderen und hier gibt es eine fantastische Artenvielfalt, die von den Farben bis zu den grafischen Details wunderschön nachgebildet ist. Es ist so leicht, sich beim Herumwandern und Staunen über die Hintergründe zu verlieren, dass ich mir bewusst machen musste, dass ich nur eine begrenzte Zeit für meine Vorschau hatte und mich wieder der Hauptquest widmen musste.
Dies gilt insbesondere dann, wenn Sie einen Ikran-Verbündeten gewinnen. Wenn die Erkundung vom Boden aus schon atemberaubend ist und die Aussicht auf die ganze Welt bietet, dann macht die Erkundung aus der Luft das Spiel zu etwas ganz Besonderem. Vom Flug durch die jenseitigen schwebenden Halleluja-Berge bis hin zum Chaos auf RDA-Kanonenschiffen – die Erkundung des Spiels in der Luft macht Avatar: Frontiers of Pandora einzigartig und macht unglaublich viel Spaß. Außerdem können Sie Ihren Ikran benennen und anpassen.
An den Westgrenzen von Pandora ist nicht alles ruhig. Da Sie immer noch als Na’vi und nicht als RDA-Kommandeur spielen, werden Sie nicht viel an Waffen oder Munition haben. Sie müssen RDA-Caches finden und stehlen oder Ihre eigenen Pfeile herstellen. Dies zwingt Sie dazu, den Kampf viel heimlicher anzugehen, da Sie nicht einfach in eine Militärbasis stürmen und dort Soldaten und Mechs vernichten können. Sie können Fallen aufstellen, Ihre überlegene Na’vi-Stärke nutzen, um Soldaten aus ihren Mech-Anzügen zu ziehen, Pfeile abfeuern, die sogar Helikopter ausschalten können, und natürlich lahme Kugeln abschießen – aber erwarten Sie keine richtige Schießerei, es sei denn, Sie wollen den gleichen Kampf mehrmals wiederholen.
Die meisten Kämpfe und die Art und Weise, wie das Spiel Far Crys Mechanik der Invasion von Stützpunkten übernimmt, finden in RDA-Unobtaniumraffinerien und anderen Einrichtungen statt, die die Ressourcen von Pandora ausbeuten. Wenn das Spielen als Revolutionär, der in Far Cry 6 gegen eine Diktatur kämpft, noch nicht kathartisch genug war, bietet der Öko-Terror-Simulator „Avatar: How to Blow Up a Pipeline on the Pandoran Frontier“ die Art von Katharsis, die nur der Anblick übertreffen kann eines Weltraumwals, der einem Walfänger den Arm abreißt. Wie Camerons Filme ist auch das Spiel in seiner Umweltbotschaft überhaupt nicht subtil. Dennoch funktioniert es, weil wir über ein Jahrzehnt und zwei Filme damit verbracht haben, uns nicht nur für die Na’vi, sondern auch für die Welt von Pandora zu interessieren.
Jetzt nutzt Avatar: Frontiers of Pandora diese Sympathie, um den Spieß umzudrehen und es den Spielern zu ermöglichen, den Kampf zu den Kolonisatoren zurückzubringen, Verbündete zu sammeln und zur Heilung des Planeten beizutragen. Da andere Na’vi-Stämme die RDA entweder nicht ernst nehmen oder einfach einen Konflikt vermeiden wollen, macht es in der Geschichte Sinn, dass sich die meisten Quests, die man von ihnen erhält, trivial anfühlen, weil sie es überhaupt nicht eilig haben. Es liegt an Ihnen, sie vom Gegenteil zu überzeugen.
Als Spiel erfindet Avatar: Frontiers of Pandora das Rad nicht neu und unterscheidet sich auch nicht drastisch von Ubisofts Far Cry-Franchise (die nur im Weltraum spielt). Das ist jedoch nicht der Grund, warum Sie dieses Spiel kaufen würden. Der Grund, es zu spielen, besteht darin, die Aufregung, in Pandora zu sein und in die Überlieferungen der Na’vi einzutauchen, noch einmal zu erleben. Als die Vorschau endete, machte die Geschichte klar, dass Sie unabhängig von Jake Sully eine eigene Rebellion auslösen würden. Ob es tatsächlich Überschneidungen zwischen dem Spiel und den Filmen gibt, bleibt abzuwarten, aber unabhängig davon ist dies eine fantastische Zusammenfassung dessen, was James Camerons Welt so liebenswert und spannend macht.
Avatar: Frontiers of Pandora soll am 7. Dezember 2023 für PlayStation 5, Xbox Series X/S und PC erscheinen.
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