Die Erzählung der Kinderanimation kann nicht geändert werden

„Swapped“ (2026) kommt einer Veränderung der Animationserzählung der Kinder so nahe. Es hat die richtigen Komponenten. Regie führt Nathan Greno, ein langjähriger Fan von Disney Animation, dessen Karriere dort 2010 als Regisseur von Tangled ihren Höhepunkt erreichte. Die Feder stammt von John Whittington, der mehrere LEGO-Filme und alle Sonic-Filme geschrieben hat. Michael B. Jordan und Juno Temple sprechen die Hauptfiguren Ollie und Ivy.

Und auf dem Papier ist die Geschichte ziemlich überzeugend: In einem Tal voller unglaublicher Kreaturen ist jede Art für sich. Bis der frühreife Pookoo Ollie versehentlich in einen Javaner verwandelt wird und der eigensinnige Javaner Ivy in einen Pookoo verwandelt wird. Die beiden müssen sich zusammenschließen, um nicht nur zu überleben, sondern auch das Tal vor einer noch finstereren Macht zu schützen. Natürlich sind sie unwahrscheinliche und unruhige Verbündete, wenn man bedenkt, dass die Javaner den Pookoos das Essen gestohlen und sie gezwungen haben, sich unter der Erde zu verstecken.

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Von Anfang an ist Swapped ein bisschen paradox. In vielerlei Hinsicht ist es atemberaubend schön. Die Welt ist in leuchtenden Farben gehalten, die Designs ihrer Kreaturen sind wirklich inspiriert und die Detailgenauigkeit in den Nahaufnahmen von Fell oder Grün ist unglaublich. Aber wenn man herauszoomt, sieht alles langweilig aus. Die Details und Designs sind erstaunlich, aber die Gesamtästhetik sieht aus, als hätte sie von KI erzeugt werden können. Es ist so, als würde man die generischsten rundgesichtigen Modelle von Pixar nehmen, sie glätten und dann darüber detaillierte Texturen hinzufügen.

Swapped ist sowohl schön als auch mangelhaft an Details, wo es darauf ankommt.

Es ist nicht so, dass sich die Modelle nicht gut bewegen. Das tun sie. Es gibt einige hervorragende Details, insbesondere nach der ersten Verwandlung von Ivy und Ollie. Die beiden Charaktere können nicht anders, als sich weiterhin zu verrenken und sich zu bewegen, als wären sie in ihren natürlichen Körpern. Das mittlerweile winzige Säugetier Ivy hat die Arme nach hinten gestreckt und den Hals ausgestreckt, als wäre sie noch ein Vogel mit Flügeln. Das Problem ist vielmehr ein unheimliches Tal zwischen zu realistisch, zu karikaturhaft und zu stark an die Art und Weise angelehnt, wie KI-Bildgeneratoren Zeichentrickbilder ausspucken.

Die visuellen Probleme werden durch die Tatsache verschlimmert, dass es „Swapped“ trotz der üppigen und belebten Welt in Totalaufnahmen sehr schwer fällt, den Hintergrund auszufüllen. Oftmals wird der Film herausgezoomt, um zu zeigen, wie groß die Welt ist. Die Farben sind schön, aber im Hintergrund passiert einfach nichts. Die Bilder enthalten keine Details, was den Gesamteindruck mindert. Wenn einige Modelle oder Vordergründe so detailliert sind, heben sie sich vom unpolierten Hintergrund falsch ab.

Auch die Partitur ist leer. Für viele von Swapped gibt es keine, und wenn es doch einmal anschwillt, dann nur mit einem Wimmern. Es ist eine dürftige Anspielung auf einen vagen Pixar-ähnlichen Sound, der niemals die Emotionen der Momente einfängt oder steigert, in denen es am meisten gebraucht wird.

Es gibt eine gewisse unheimliche Tal-Natur mit einigen Animationen, selbst wenn sie auffällig sind.

Allerdings nutzt Swapped die Stille auf beeindruckende Weise. Trotz des aktuellen Trends bei allen Filmemachern, ganz zu schweigen von Kinderfilmen, einen ständigen Dialog zu führen, der erklärt, was auf dem Bildschirm passiert, damit man nicht wirklich aufpassen muss, verlangt „Swapped“ regelmäßig, dass man sich den Film über einen längeren Zeitraum ansieht. Insbesondere am Anfang des Films gibt es größtenteils keine Dialoge. Stattdessen werden Ollie, seine Natur und seine Welt durch Bilder und Action vorgestellt.

So wunderbar es auch war, sich in diesen Momenten von der Leinwand angezogen zu fühlen, wenn die Charaktere anfangen zu reden, fangen die Augen an zu rollen. Das Drehbuch ist voller schlecht ausgearbeiteter Darstellungen, von denen viele unnötig sind, da die stillen Teile von „Swapped“ natürlich erklären, was einer Erklärung bedarf. Ehrlich gesagt könnte der gesamte Film ohne eine einzige Dialogzeile existieren und dennoch völlig verständlich (wenn nicht sogar besser) sein.

Die Sprachausgabe ist in Ordnung, wenn auch nichts Besonderes. Tracy Morgan hat als Fisch-Boogle einige seltsame Zeilenlesungen, auch wenn seine Figur eine gewisse Zärtlichkeit aufbringt. Aber ich würde die Sprachausgabe nicht zu den bemerkenswertesten Fähigkeiten von Michael B. Jordan zählen. Es ist jedoch brauchbar und trägt dazu bei, dass einige der Botschaften des Films übermäßig offensichtlich werden.

Die Botschaft von Swapped ist offensichtlich, aber die Argumente sind nicht unbedingt stichhaltig.

Einige dieser Nachrichten funktionieren einwandfrei, die meisten jedoch nicht. Eine leichte Moralisierung über die Kraft, an sich selbst zu glauben oder wie wichtig es ist, Freunde zu haben, die nicht so sind wie man selbst, ist in Ordnung und gut. Aber es gibt einen bizarren Abschnitt von „Swapped“, in dem Ollie zum Schlafplatz der Javaner gebracht wird und er darüber belehrt wird, dass es eigentlich eine gute Sache war, dass die Pookoo litten und verhungerten, weil dies bedeutete, dass stattdessen eine Generation von Javanern überleben konnte.

Das ist insgesamt ein absurdes Argument, aber umso beleidigender, wenn man bedenkt, dass die Javaner alle von weißen Schauspielern und die Pookoo von schwarzen Schauspielern gesprochen werden. Die Implikation ist, dass es richtig ist, dass eine Gruppe um ihres Überlebens willen die Herrschaft über eine andere ausübt, wenn auch etwas ahnungslos.

Für einen Kinderfilm ist das geschmacklos und steht schon gar nicht im Widerspruch zu der Vorstellung, dass alle Lebewesen im Tal miteinander auskommen sollten. Es wird nie verhört, sondern nur von Ollie und schließlich vom Rest des Pookoo akzeptiert und weitergeführt. Wenn man dieses Szenario mit dem Rassenaspekt überlagert, ist es geradezu peinlich, dass der kurze Teil der Erzählung es jemals über die Drehbuchphase hinaus geschafft hat.

Letztlich triumphiert Zusammengehörigkeit über Hass, und diese Botschaft verdient es, wiederholt zu werden.

Und dennoch schafft es „Swapped“, am Ende die richtige Moral zu erreichen. Die Macht des Miteinanders siegt über den Hass, wie es sein sollte. Der Handlungswechsel, der nötig ist, um dorthin zu gelangen, fühlt sich jedoch so an, als hätte man ihn entweder im Laufe des Films stärker hervorheben oder ganz weglassen sollen. Der Film bringt den Verrat im dritten Akt nicht besonders gut zur Geltung.

Obwohl es nicht ohne viele Reize ist, ist „Swapped“ ein weiterer Fehlschlag für Skydance Animation. Vielleicht hätten Filme wie „Swapped“, wenn die Führung des Studios weniger durch zahlreiche Kontroversen getrübt wäre, von denen jede große Besorgnis erregte, die Chance, die sie verdienen, ihre Visionen vollständig zu verwirklichen und die Erzählung für Kinderanimationen von billig und leer zu der visuellen Schönheit und erzählerischen Tiefe zu ändern, die das Medium noch vor so langer Zeit umgab.

Swapped wird jetzt exklusiv auf Netflix gestreamt.