DJ Hero war ein tolles Spiel, das viel Besseres verdient hätte

Lassen Sie uns für eine Minute in die Zeitmaschine zurückspringen und in die späten 2000er Jahre reisen, eine Zeit, in der Rhythmusspiele einen enormen Aufschwung erlebten. Es schien, als ob jeder und seine Großmutter Zugang zu einer Vielzahl von gefälschten Plastikinstrumenten hatten, mit denen man Rhythmusspiele spielen konnte, und Titel wie Guitar Hero und Rock Band waren fast überall zu finden. Es war eine herrliche Zeit voller Musik, Spaß und Partys bis spät in die Nacht, die die Nachbarn wahrscheinlich wach hielten, weil diese Instrumente so laut und klick-klackig waren.

Wir springen jedoch zurück in ein Jahr, das bei weitem nicht so glorreich war: 2009. Mit dem großen Erfolg des Rhythmusspiel-Genres kam eine Welle von Entwicklern und Herausgebern, die bei jeder Gelegenheit Geld machen wollten und den Markt mit einer übermäßigen Menge an Spielen überschwemmten, die den Wert des Genres verwässerten und zu seinem vorzeitigen Tod in den frühen 2010er Jahren führten. Als Folge dieses Verlustes verlor das Genre nicht nur an Bedeutung, sondern ein Spiel, das ein hervorragender Neustart für das Genre hätte sein können, bekam keine Chance, sich durchzusetzen: DJ Hero. Es war eine wirklich innovative neue Herangehensweise an Rhythmusspiele, deren größte Vorteile jedoch auch ihr größter Verhängnis waren.

DJ Hero hat viel zu viel Spaß gemacht

DJ Hero war eine einzigartige Version der Rhythmusspielformel mit „Plastikinstrumenten“, bei der die Rockmusik von Guitar Hero und Rock Band durch einen eher cluborientierten Soundtrack und die Verwendung eines DJ-Plattenspielers ersetzt wurde. In Bezug auf das Gameplay bot es alle bei DJs beliebten Elemente des Turntablism, einschließlich Scratching und Crossfading, sodass die Spieler das Gefühl, ein DJ zu sein, wirklich nachahmen konnten. Der Soundtrack bestand außerdem größtenteils aus Tracks, die zwei einzelne Songs mischten, wie es DJs tun, sodass die Spieler mehrere Songs zu einem definierten Track zusammenmischen konnten.

Es war clever und unterhaltsam und brachte eine aufregende neue Wendung in das Genre, die leicht zu erlernen, aber schwer zu meistern war. Die mechanische Schwierigkeit, Scratching und Crossfading zu kombinieren, während man gleichzeitig den Effektregler dreht, Euphoria aktiviert (DJ Heros Version von Guitar Heros „Star Power“) und Songs zurückspulte, war eine große Herausforderung, aber Entwickler FreeStyleGames konnte mit dem Spiel eine perfekte Balance finden. An den Plattenspieler gewöhnte man sich leicht und die Art und Weise, wie die Einzelspielerkampagne organisiert war, leistete hervorragende Arbeit, um die Leute an die Songs zu gewöhnen und ihnen zu ermöglichen, in höhere Spielstufen vorzudringen. Es gab auch einige ausgewählte Songs, bei denen die Spieler ihre alten Guitar Hero-Controller verwenden konnten, was dem Spiel eine kleine Multiplayer-Komponente hinzufügte.

Auch die Setlist war ziemlich umfangreich, mit über 90 Mixes allein im On-Disc-Soundtrack, alle einzigartig für das Spiel und alle aus einer Vielzahl verschiedener Genres. Anders als Guitar Hero, das sich oft auf Rockmusik beschränken musste (die am gitarrenlastigsten ist), stand DJ Hero nicht unter einem solchen Druck; es konnte aus allen Genres schöpfen, die es brauchte, um eine abwechslungsreiche Playlist mit clubtauglichen Jams zu erstellen. Die Mixes selbst enthielten mehrere beliebte Künstler und die Setlist als Ganzes war stark genug, um auch ohne das dazugehörige Spiel für sich allein stehen zu können.

Ein Jahr nach der Veröffentlichung des ersten Spiels erschien eine Fortsetzung in Form von DJ Hero 2. Obwohl zwischen den beiden Spielen nur ein Jahr lag, war DJ Hero 2 eine deutliche Verbesserung des ersten Spiels mit vielen hervorragenden neuen Funktionen und Verbesserungen. Während das erste Spiel nur einen DJ-Plattenspieler gleichzeitig zuließ, bot DJ Hero 2 einen Mehrspielermodus für zwei Spieler und fügte außerdem Gesang hinzu, damit noch mehr Spieler an der Party teilnehmen konnten. Es gibt auch neue Gameplay-Funktionen, die es den Spielern ermöglichen, mehr Freestyle-Spiele zu nutzen und ein größeres Gefühl der Freiheit zu erzeugen, ähnlich dem, was echte DJs bieten. In vielerlei Hinsicht fühlt sich DJ Hero 2 wie das perfekte Rhythmusspiel an und es ist ein fantastischer Eintrag, der zu den besten rhythmuszentrierten Spielen von Activision gehört.

Es hatte einfach nie eine Chance

Leider wurden DJ Heros Erfolgschancen durch eine Reihe von Faktoren zunichte gemacht, vor allem durch den Zeitpunkt der Veröffentlichung des Spiels. Wie bereits erwähnt, war 2009 das Jahr, in dem jedes Mal, wenn man seine Schuhe band, ein neues Rhythmusspiel herauskam. Natürlich war es schwierig, den Spielern kontinuierlich Peripheriegeräte zu verkaufen, denn sobald sie eine Gitarre hatten, bestand kein großer Bedarf mehr, mehr zu kaufen. Die Entwickler versuchten, dies durch die Veröffentlichung weiterer Software auszugleichen, was jedoch nur zu einer massiven Flut von Rhythmusspielen führte, die die Regale der Geschäfte überschwemmten und von denen sich viele nicht voneinander zu unterscheiden schienen. Selbst als die Anzahl der Spiele 2010 zurückging und DJ Hero 2 einer von nur zwei verfügbaren Titeln war, war es viel zu spät, um Eindruck zu machen. Nicht einmal das einzigartigste oder perfekteste Rhythmusspiel hätte den Markt damals retten können.

Abgesehen von den Spielen selbst spielte die Wirtschaftskrise der späten 2000er Jahre sicherlich eine große Rolle. Diese Rhythmusspiele waren damals nicht billig, und wenn man das mit einer Wirtschaft kombiniert, die daran arbeitete, einige kaputte Stücke aufzusammeln, war es immer schwierig, die Leute davon zu überzeugen, teure Peripheriegeräte für neue Rhythmusspiele zu kaufen. Immerhin wurde DJ Hero zu einem Preis von 120 US-Dollar auf den Markt gebracht, und das „Renegade Edition“-Paket (das auch eine gemeinsame CD von Jay-Z und Eminem enthielt) kostete 200 US-Dollar. Das ist viel Geld für ein Videospiel, insbesondere für Kunden, die sich nicht sicher waren, ob das Spiel lange haltbar sein würde. Wenn es damals um peripheriebasiertes Gaming ging, war es für die Spieler sinnvoller, auf bewegungsgesteuerte Peripheriegeräte wie PlayStation Move oder Kinect zu warten, zwei Zubehörteile, von denen sie sicher sein konnten, dass sie mit einer größeren Auswahl an Titeln kompatibel sein würden.

Interessanterweise litt DJ Hero auch unter einem Element, mit dem andere Rhythmusspiele nicht so zu kämpfen hatten: der stärkere Fokus auf Einzelspieler-Gameplay. Ein Großteil der Attraktivität früherer Spiele der Guitar Hero- und Rock Band-Serien beruhte auf ihrem Erfolg als Mehrspieler-Spiele und waren in den späten 2000ern ein fester Bestandteil von Partyspielen. Im Fall von DJ Hero wird das Spiel jedoch, mit Ausnahme der wenigen ausgewählten Songs, die man mit einer Gitarre spielen kann, größtenteils allein gespielt. Und natürlich macht das im Kontext eines DJs Sinn, und das Spiel war besser, wenn es sich auf einen Spieler konzentrierte, aber es schränkte den Party-Charakter des Spiels stark ein. Und als DJ Hero 2 herauskam und Mehrspieler hinzufügte, war das einfach egal. DJ Hero war ein Spiel, das die Leute beim ersten Mal nicht interessierte, also würde eine zweite Strophe nicht viel interessanter sein als die erste.

Es fühlte sich an, als ob genau die Dinge, die DJ Hero zu einem guten Spiel machten, genau die Dinge waren, die seinen kommerziellen Erfolg begrenzten. Und es ist schade: DJ Hero schwamm ziemlich gegen den Strom und hätte das Genre der Rhythmusspiele in eine dringend benötigte andere Richtung lenken können. Besonders angesichts der Tatsache, dass wir uns in einer Zeit befinden, in der Pop und Hip-Hop gegenüber Rockmusik im Mittelpunkt stehen, hätte DJ Hero etwas mehr Erfolg haben können, wenn es abgewartet und die Welle der Musikindustrie etwas besser gelesen hätte. Es besteht sogar die Möglichkeit, dass es einen Hauch mehr Erfolg gehabt hätte, wenn es heute veröffentlicht worden wäre. Leider hat es nie die Chance dazu bekommen, aber DJ Hero bleibt ein sehr denkwürdiges Spiel, das eine weitaus größere Chance verdient hätte, als es bekam.