Es wird vielleicht nie wieder ein Spiel wie Disco Elysium geben

Ich bin vor ein paar Jahren an einem düsteren, regnerischen Nachmittag zum ersten Mal im PlayStation Store auf DIsco Elysium – The Final Cut gestoßen. Damals wusste ich überhaupt nicht, worum es bei dem Spiel ging. Aber ich wusste, dass mich der verwaschene Aquarell-Kunststil und die Eigenart des Titels sofort anziehend fanden.

Ich habe es damals nicht gekauft, da ich heutzutage sehr wählerisch bin, was die Spiele angeht, die ich kaufe, aber nachdem es ein paar Wochen lang in einigen Videos in meinen YouTube-Empfehlungen auftauchte und jeder YouTuber es lobte, wie gut geschrieben und erzählerisch der Titel sei, beschloss ich, es auszuprobieren. Was folgte, war vielleicht eine der transformativsten und inspirierendsten Erfahrungen, die ich jemals mit einem spontanen Indie-Titelkauf in meiner gesamten Gamer-Karriere gemacht habe, und es ist bis heute eines meiner absoluten Lieblingsspiele.

Von dem Moment an, in dem Sie Disco Elysium starten, bis Sie den Abspann über den Bildschirm laufen sehen, fühlt sich das Spiel wie ein Wachtraum an. Genauer gesagt, es fühlt sich wie eine verdrängte, aber doch vertraute alternative Realität an – eine Entfaltung glaubwürdiger Ereignisse und zwischenmenschlicher Interaktionen an einem zeitlich isolierten Ort. Disco Elysium zieht mich, wie vielleicht kein anderes Spiel, das ich je erlebt habe, so cool und konsequent in seine Umgebung hinein, dass allein die Titelkarte eine Art meditativen Zustand in mir hervorruft. Damit ist noch nichts über all die Elemente im Spiel gesagt, die zu solch einer surrealen Erfahrung führen. Ich bin vielleicht etwas zu spät zur Party gekommen, aber glauben Sie mir, wenn ich sage, dass dieser Titel eine Art Zeitlosigkeit hat, die jeden Spieler erfreuen wird, der ihm eine Chance gibt, egal wann er darauf stößt.

Du bist, wer du sein willst

Sie sind ein Detektiv, und in erster Linie sind Sie da, um einen Mord aufzuklären. Dies ist der notwendige zentrale Konflikt, der scheinbar eingeführt wird, um ein greifbares Ziel zu haben, das die Geschichte vorantreibt, aber hier enden die strengen Grenzen Ihres Charakters. Über diese Prämisse hinaus ermutigt Sie Disco Elysium aktiv, Ihren Protagonisten nicht durch direkte Entscheidungen, sondern durch Handlungen, Interaktionen und daraus resultierende Konsequenzen zu definieren. Dies ist kein Actionspiel. Dies ist ein Spiel aus reinem Dialog, Prosa und dynamischen Denkanstößen zu gesellschaftspolitischen und internen Selbstfindungsthemen. Obwohl diese aneinandergereihten Worte entmutigend klingen mögen, werden sie so fließend umgesetzt, dass sie den Geist erweitern und vorgefasste Konzepte der Realität in Frage stellen, während sie gleichzeitig neue Perspektiven bieten (aber nicht erzwingen).

Während des Spiels werden Sie auf zahlreiche NPCs treffen, die so dynamisch, vielschichtig und voller Persönlichkeiten sind, die der Realität so nahe kommen, dass es sich wie ein schlechter Dienst anfühlt, sie überhaupt als NPCs zu bezeichnen. Dies sind Menschen, jeder mit seinen eigenen Gedanken, Meinungen, moralischen Ansichten, Träumen, Verhaltensweisen, Hoffnungen und Ängsten. Obwohl sie an festen Punkten im Spiel stationiert sind und nur über begrenzte Animationen verfügen, erkennen Sie im Gespräch mit ihnen sofort, dass die verwüstete, halb zerstörte Stadt, die sie ihr Zuhause nennen, sie alle unterschiedlich beeinflusst hat, was sich auf ihre Interaktion mit Ihnen und ihre echten, menschlichen Reaktionen auf ihren Zustand und ihre Umgebung auswirkt.

Gleichzeitig sind es diese Interaktionen, die Ihren eigenen Charakter als Person definieren, die in der Umgebung existiert, in der Sie sich befinden. Es gibt ein In-Game-System namens „Thought Cabinet“, bei dem der Spieler Konzepte über die Realität konzeptualisiert und sie auf eine Weise anwendet, die sowohl von Vorteil als auch von Nachteil für das Gameplay sein kann. Ich habe jedoch festgestellt, dass diese Mechanik einfach eine kreative Möglichkeit ist, den sehr realen Prozess darzustellen, wie wir als Menschen neue Ideen aufnehmen, die unsere Wahrnehmung der Realität in Frage stellen.

Dies ist ein Paradebeispiel dafür, worin die wahre Magie dieses Spiels liegt. Indem Sie sich dafür entscheiden, Ihren Protagonisten nicht für sich selbst zu definieren – und so weit gehen, ein neues Spiel zu beginnen, ohne sich auch nur an Ihren Namen oder Ihr Gesicht zu erinnern, geschweige denn daran, wo Sie sind, wer Sie sind oder was Ihre Werte sind – und all das etabliert wird, während Sie mit einer Welt um Sie herum interagieren, die kein Verständnis für Ihren Mangel an Identität hat, zwingt Sie Disco Elysium dazu, sich selbst zu definieren, sowohl innerhalb als auch, bis zu einem gewissen Grad, außerhalb des Spiels. Es ist ein Spiel, das in seiner Existenz und seiner Erzählung so einzigartig ist, dass ich auf diese Weise ausführlich darüber schreiben kann, ohne auch nur zu erwähnen, was im Spiel selbst passiert, und ich habe immer noch nicht das Gefühl, dass ich ihm in seiner Beschreibung und Umsetzung völlig gerecht werde.

Ganz zu schweigen von seinem verlockend majestätischen Kunststil, der die Charaktere auf der Hauptbühne des Spiels als Low-Poly-3D-Modelle in Tonoptik darstellt, die Aufmerksamkeit des Spielers, der sich bereits hauptsächlich auf die Fülle an Dialogen und Textfeldern konzentriert, jedoch auf die auffälligeren und schöner gerenderten Porträts der interaktiven Charaktere lenkt, denen man begegnet. Die Entscheidung, den Fokus auf diese oft lebendigen Porträts zu legen, kommt der Geschichte zugute. Obwohl sie unbeweglich sind, verkörpern sie die Veranlagung und das Verhalten jedes Charakters auf eine Weise, von der ich behaupten würde, dass ein 3D-Rendering derselben mit dem Fokus des Spiels auf das Finden und Definieren von Identität und Weltanschauungen kollidiert wäre.

Darüber hinaus ist die Welt selbst, Revachol West, atemberaubend. Die vollständige Kombination aus dem Ambient-Soundtrack und dem Niederschlag des frühen Frühlings, der eine alte, geschichtsträchtige Stadt überschüttet, die unter den Wunden einer relativ jungen, turbulenten Vergangenheit leidet, ist in jedem Gebäude, jeder Person und jedem Riss im Beton zu sehen. Sie ist lebendig und atmet, aber mehr als alles andere vermittelt sie das Gefühl eines alten, pensionierten Kriegsveteranen, der einen kühlen Morgen schweigend in einem Schaukelstuhl auf seiner Veranda verbringt. Er hat viel getan, er hat viel gesehen, aber jetzt verbringt er seine Tage in der Ruhe eines ruhigen Daseins am Rande der Gesellschaft. Und das ist alles andere als negativ. Es passt erstaunlich gut zum Ton des Spiels, das Disco Elysium ist, und es ist mehr als großartig.

Während ich mich jetzt zum dritten Mal in das Spiel stürze und immer noch neue Dialogpfade entdecke, die auf den verschiedenen Arten basieren, wie ich die Eigenschaften meines Protagonisten definiert habe, bin ich immer noch erstaunt, wie natürlich es sich anfühlt, von der Atmosphäre des Spiels umgeben zu sein. Meine Vertrautheit mit der Spielwelt hat es nicht weniger zu einer Oase der Realitätsflucht gemacht als je zuvor, und das, das kann ich mit Sicherheit sagen, ist eine Magie, die nur Disco Elysium wirklich wirken kann.