Expedition 33 – Ein Jahr später ein Rückblick auf den neuen Standard

Clair Obscur: Expedition 33 liegt jetzt ein Jahr im Rückspiegel und mit ihm gehen so viele Gedanken einher. Es ist ein Spiel, das mir sehr am Herzen liegt und die Liebe, die ich in den 90er-Jahren für JRPGs hegte, wieder aufleben lässt und ein Erlebnis bietet, das ich wirklich nie vergessen werde. Es wurden auch mehrere Fragen zur aktuellen Lage in der Branche aufgeworfen.

Wie konnte ein so kleines Studio etwas so Großes produzieren, und dahinter steckt nicht weniger Talent auf Hollywood-Niveau? Wie hat ein JRPG die Auszeichnung als Spiel des Jahres zunichte gemacht? Und wohin wird sich das JRPG-Genre von hier aus entwickeln, wenn man bedenkt, dass Clair Obscur es geschafft hat, Vergangenheit und Gegenwart auf eine Art und Weise zu verschmelzen, wie es kein anderes Spiel geschafft hat?

Wir werden sehen, ob wir einige dieser Fragen in dieser Retrospektive zu Clair Obscur: Expedition 33 beantworten können.

Eine Hommage an die Großen

Die Legenden der Vergangenheit, Träume der Zukunft

Es ist kein Geheimnis, dass Clair Obscur: Expedition 33 von den Klassikern des Genres inspiriert ist. Konkret handelt es sich um einen Final Fantasy-Code, wobei alles von der Erzählung, die ein wenig an Final Fantasy 10 angelehnt ist, bis hin zu den von Final Fantasy 8 inspirierten Expeditionsuniformen reicht. Sogar Versos Outfit ist von Squall Leonharts ikonischer Kleidung inspiriert.

Aber es ist nicht nur die Welt, es ist das Gameplay, das dieses Gefühl von früher weckt. Es ist, als hätte man zum ersten Mal Final Fantasy oder vielleicht ein JRPG im Allgemeinen gespielt. Dieses Gefühl des Abenteuers ist bereits in den ersten Minuten des Spiels spürbar und versetzt Sie auf eine Nostalgiereise, wenn Sie sich an das goldene Zeitalter des Genres erinnern, und wenn Sie neu darin sind, hat es wahrscheinlich den Standard für die Zukunft gesetzt.

Es prägt den Moment

Ein Breakout-Star

Als Clair Obscur herauskam, nahmen JRPGs einen interessanten Platz ein. Obwohl es moderne Mega-Erfolge wie Metaphor: ReFantazio und gut aufgenommene Titel wie Final Fantasy 7: Rebirth und Tales of Arise gab, fühlte es sich immer noch nicht so an, als würde das JRPG der alten Schule in die Moderne übertragen. Rebirth ging mit seinen Kämpfen voll auf Action ein, Tales of Arise tat dasselbe, während Metaphor uns im Grunde eine mittelalterliche Persona bescherte; Für einige großartig, aber die sozialen Elemente des Spiels fühlten sich völlig unnötig an und beeinträchtigten das Erlebnis für andere.

Uns hat das Square-Enix-Feeling gefehlt. Während JRPGs immer auf Anime-inspirierten Ideen basierten, sahen sie nie wirklich so aus, als die 3D-Spiele auf den Markt kamen. Schauen Sie sich Final Fantasy 8 und Final Fantasy 10 an. Das waren Spiele, die realistisch aussahen, und das war die Ästhetik. Anime-JRPGs sind ihr eigenes Ding, aber sie haben für mich nie das Genre definiert.

Das Beste an JRPGs war schon immer, dass sich die Spiele wie ein Schmelztiegel der Ideen anfühlten. Bilder in Filmqualität mit Geschichten, die nur der Osten erzählen kann. Das war meine Art von JRPG. Derjenige, der sich wieder wie ein Ereignis anfühlte. Der, über den alle redeten. Derjenige, der etwas Besonderes getan hat. Dieser Moment hatte seit der ersten Veröffentlichung von Final Fantasy 10 geschlafen, und glücklicherweise kehrte er nach einer zwei Jahrzehnte dauernden Reise und von einem unwahrscheinlichen Ort aus endlich zurück.

Aber hat es Spaß gemacht?

Wie man aus Altem Neues macht

Ich denke, die größte Frage bei Clair Obscur wäre nicht die Geschichte oder die Grafik, denn beide waren schon vor der Veröffentlichung des Spiels eindeutig etwas Faszinierendes, sondern vielmehr das Gameplay. Wie würde es sich anfühlen, zu spielen? War das nur ein Korridorspiel mit einer coolen Geschichte, die sich zwar kurz anfühlte, aber im Hinblick auf die Gesamtqualität nur ein kleiner Ausrutscher war? Das Gameplay musste dem Ruf folgen, und zum Glück tat es das auch. Der Kampf war fantastisch und mischte rundenbasiertes Gameplay mit Ausweich- und Pariermechanismen in Echtzeit.

Es gelang ihm, das Soulslike-Publikum im Großen und Ganzen zufrieden zu stellen, mit absolut rasanten Affären wie Dualiste und, für die wahren Sadisten da draußen, dem optionalen Superboss Simon. Um das Ganze zu untermauern, gab es für jeden Charakter unglaublich tiefgreifende und interessante Mechaniken sowie die Möglichkeit, sie nach Belieben aufzubauen. Sie könnten Maelle während eines Spieldurchgangs als absolute Atombombe haben und Sciel während eines anderen als Star der Show, je nachdem, was Sie bevorzugen.

Clair Obscur ermöglichte das Entstehen so vieler unterschiedlicher Builds und unzähliger Strategien sowie einer beeindruckenden Move-Liste, die jedes JRPG, das ich je gespielt habe, in den Schatten stellt.

Abgesehen vom Kampf gab es so viel zu tun, von der Erkundung der wunderschönen offenen Welt über das Auffinden geheimer Gebiete, das Aufdecken von Überlieferungen, die Teilnahme an Arena-Turnieren, das Abschließen von Nebenquests bis hin zum Finden fantastischer Waffen. Clair Obscur war nicht nur ein Story-Spiel oder ein kampforientiertes Spiel. Es war in jeder Hinsicht ein Komplettpaket.

Aber zu dieser Geschichte…

Ein erzählerisches Meisterwerk

Eine Geschichte für die Bücher

Storytelling in Spielen ist seit langem umstritten. Sind Spiele besser, die einen starken Fokus auf die Geschichte haben, oder sind sie besser dran, Neuheiten statt echter Kunst zu sein? Clair Obscur beendete diese Debatte mit einer so fesselnden und reichhaltigen Geschichte und mit so brillant geschriebenen Charakteren, die die Handlung durchziehen. Es hat einfach das Spiel im gesamten RPG-Genre verändert. Die Messlatte wurde endlich höher gelegt, nach so vielen Jahren voller Geschichten, die nicht ganz ins Schwarze trafen oder gegen die Ziellinie an Schwung verloren.

Clair Obscur meistert dieses Problem perfekt, indem sie die Intrige im Laufe der Zeit aufbaut. Der erste Anziehungspunkt ist „Die Malerin“, aber schnell geht es weiter mit dem Geheimnis um Renoir, wer Verso und Maelle wirklich sind, bis hin zu der Frage, was die Welt wirklich ist. Es ist diese ständige Erhöhung des Einsatzes, die Sie auf Schritt und Tritt fesselt, und auch wenn einige Wendungen und Enthüllungen vielleicht vorhersehbarer sind als andere, ist es die Art und Weise, wie sie umgesetzt werden, mit unglaublicher Sprachausgabe, Animationen und Versatzstücken, die den Moment der Geschichte auf eine Weise vermitteln, die andere Spiele oft nicht schaffen.

Und dann kommen die beiden Enden. Jedes hängt von Ihrer Sicht auf die Geschichte ab und eigentlich von nichts anderem. Es gibt kein gutes Ende und es gibt kein schlechtes Ende. Es gibt Enden, die die Welt widerspiegeln, die Sie gerade erlebt haben. Es hat einen regelrechten Krieg auf Reddit ausgelöst, und das aus gutem Grund. Dieses Spiel hat bei den Menschen eine Leidenschaft geweckt, die ich schon lange nicht mehr gesehen habe. Diese Charaktere fühlten sich lebendig und real an. Es gab keine übertriebenen Anime-Ismen oder schrecklichen MCU-Witze. Dieser Dialog fühlte sich endlich wieder wie echte Menschen an, in einem Genre, das dieses Gefühl schon vor so langer Zeit hinter sich gelassen hatte.

Die Enden waren wichtig, weil diese Charaktere wichtig waren, und egal, wofür man sich entschied, man hat etwas geopfert. Sie haben jemandes Freiheit geopfert oder eine zerstörte Person gezwungen, sich einer bestimmten Realität zu stellen. Schrecklich, kraftvoll, ausgezeichnet.

Für die, die danach kommen

Wohin gehen wir jetzt?

Wo verlässt Clair Obscur das Genre? Das ist eine interessante Frage, die meiner Meinung nach bereits von einem der wichtigsten Entwickler in diesem Bereich beantwortet wird. Square Enix scheint die Sandfall-Studios mehr oder weniger als Mentoren und Mitarbeiter unter ihre Fittiche genommen zu haben, da sie vom Erfolg von Clair Obscur wirklich begeistert waren und diese Bewunderung möglicherweise die Zukunft ihrer Cash Cow Final Fantasy verändern könnte.

Aber im nächsten Jahr oder so werden wir bereits einige Spiele im JRPG-Stil sehen, die Echtzeit- und rundenbasierte Kämpfe miteinander verbinden und gleichzeitig eine künstlerische Ästhetik verwenden möchten, wie zum Beispiel einer meiner am meisten erwarteten Titel, Lost Hellden. Da sich eine Mega-Macht wie Square Enix an dem beteiligt, was Sandfall verkauft, wäre es nicht allzu schockierend, wenn auch andere JRPG-Studios anfangen würden, ihre Herangehensweise zu ändern.

Vielleicht werden wir JRPGs sehen, die weniger auf Animes ausgerichtet sind und eher den weltlichen Hybridstil aufweisen, den wir früher bei Spielen wie Chrono Cross, Legend of Dragoon, Legend of Legaia und Vagrant Story hatten. Vielleicht sehen wir weniger „Teenager rettet die Welt“-Typen und mehr JRPGs, die sich um Erwachsene drehen und den passenden Ton und Dialog haben.

Wenn das Genre weiterhin auf Anime ausgerichtet bleibt, können wir uns vielleicht eine Verlagerung hin zu mehr Seinen und weniger Shōnen vorstellen. Etwas mehr für jeden und nicht nur für das junge Publikum. Schauen Sie sich einfach an, was Attack on Titan getan hat. Können wir vielleicht ein JRPG mit diesem Ton bekommen? Ein Tales-Spiel mit dieser Reife? Ein Persona-Spiel, das nicht in der Highschool spielt? Ich kann träumen, oder?

Die Zeit wird es zeigen, aber eines ist sicher: Clair Obscur hat eine Flagge gehisst. Es ist eine Flagge, die ein Genre, das sich mitten in einer Renaissance befand, fest in den Mainstream gebracht hat. Es ist eine Flagge, die mehr Auszeichnungen für das Spiel des Jahres erhalten hat als jedes andere Spiel zuvor. Und es ist eine Flagge, die uns sagt, dass die Zukunft für dieses Genre rosig ist, da wir nun ein weiteres Unternehmen haben, das in der Lage ist, legendäre Titel zu liefern.