Hitze und Humor können eine glanzlose Erzählung nicht retten

Auf den ersten Blick (sogar auf den zweiten) scheint „Office Romance“, bei dem Ol Parker Regie führte und das Drehbuch von Brett Goldstein und Joe Kelly schrieb, nicht real zu sein. Ehrlich gesagt sieht es wie ein hyperspezifischer SNL-Sketch aus. Von Jennifer Lopez als „Ich kann alles außer Romantik“-CEO (und Pilotin) einer Fluggesellschaft über den erschütternden Soundbit-Dialog bis hin zu einem Nadelstich von „Somewhere Only We Know“ im Jahr 2026 hat der Trailer eine falsche Miene, die sowohl verzweifelt veraltet als auch ein Produkt unserer Zeit ist.

Es handelt sich um eine Romantik, die sich durch die Taten bewegt, anstatt zu versuchen, Blitze in einer Flasche einzufangen. Das Endprodukt beseitigt diese Künstlichkeit nicht so sehr, sondern erinnert uns vielmehr daran, dass Trailer eine Kunstform sind, und der Office Romance-Trailer für den Film tut seiner Gesamtqualität keinen Gefallen.

Das ist tatsächlich ein echter Film. Es ist immer noch nicht großartig. Aber ein großes Lob gebührt: Das Drehbuch von Goldstein und Kelly würdigt eindeutig Jennifer Lopez, den Star des Liebeskomödie-Films. Ausgestattet mit echter Hitze zwischen den Hauptdarstellern und seltsameren Nebencharakteren, als man annehmen könnte, findet „Office Romance“ seinen Charme, wenn er nicht auf der Suche nach einem Sinn ist. Es ist ein recht solides, geschäftiges und dummes Lokal nach Feierabend, das eher für müßiges Geschwätz als für bedeutungsvolle Gespräche gedacht ist.

„Office Romance“ ist besser als es aussieht, leidet aber immer noch unter einer unsinnigen Handlung.

Lopez spielt Jackie Cruz, CEO einer Fluggesellschaft und lizenzierte Pilotin, die trotz ihres offensichtlichen Erfolgs immer noch von ihrem Vater, dem ehemaligen CEO, und einem Vorstand, der sie herabwürdigt oder sexualisiert, bis ins Kleinste verwaltet wird. Sie schafft Stabilität, indem sie sich für das Zölibat entscheidet, und es gibt eine Regel für ihr gesamtes Unternehmen: Romantik ist unter Kollegen vom Tisch.

Da tritt Daniel Blanchflower (Brett Goldstein) auf den Plan, ein Anwalt, den sie engagiert und der sofort von ihr begeistert ist (gültig). Und das behält er nicht für sich, sowohl durch ihr aufrichtiges verbales Keuchen bei ihrem Erscheinen als auch durch ein Missgeschick, bei dem er sich bei einem Händedruck etwas zu sehr aufregt. Von da an geht es weiter, denn die beiden verschwenden kaum Zeit damit, einander besser kennenzulernen, und überwinden schnell die gegenseitige körperliche Anziehungskraft, um sich zu lieben.

Dazu gehören Eskapaden auf tropischen Inseln und fehlgeleitete Fahrstuhl-Knutschereien, alles in dem Bemühen, uns zu beweisen, dass diese albernen Kinder nicht die Finger voneinander lassen können. Und zwischen Lopez und Goldstein besteht tatsächlich eine echte, heiße Chemie, die nicht nur in Momenten körperlicher Intimität, sondern auch in ihrem spielerischen Hin und Her lebendig wird. Es besteht ein echtes Gefühl, dass es den beiden einfach Spaß macht, miteinander zu leben, was die Romantik viel mehr verkauft als die übergreifende Erzählung.

Die Albernheit der Geschichte funktioniert bis zu einem gewissen Punkt.

Office Romance ist objektiv albern. Und Albernheit kann eine gute Sache sein – eine sehr gute Sache. Denn was bringt uns mehr dazu, uns so zu verhalten als neue Liebe? Und die romantische Komödie ist ein Genre, das schon immer ein gewisses Maß an Aufhebung des Unglaubens zuließ – denken Sie an all die tollen Redaktionsjobs, die weibliche Protagonisten ausüben, während sie noch eine Brownstone-Wohnung in New York unterhalten? Der Eskapismus ist der Punkt. Und es ist genug, um uns dazu zu bringen, mit den Augen über Jackies gesamtes Zimmer zu rollen, das ihren anglophilen Wünschen gewidmet ist, ohne eine Pause einzulegen. Aber der Film ist so darauf bedacht, Spannung und Herausforderungen zu erzwingen, wenn der Spaß darin besteht, wie die beiden unwahrscheinlichen Menschen überhaupt zusammenkommen.

Romantiker waren im Allgemeinen immer zu sehr daran interessiert, was ein Paar auseinandertreiben könnte, als daran, was sie zusammenhält. Und wie immer gibt es im dritten Akt eine Beinahe-Trennung aufgrund von Missverständnissen, die verständlich gewesen wären, wenn diese Charaktere im Teenageralter oder Anfang 20 gewesen wären und nicht in den Vierzigern oder Fünfzigern. Sicher, Goldstein und Kelly machen Witze über Daniels Abscheu gegenüber Amerikanern, die zu bereit sind, ihre Gefühle zu teilen, aber es klingt immer noch falsch, wenn Jackie und Daniel größtenteils von Anfang an offen und verletzlich miteinander umgegangen sind.

Office Romance leidet vor allem unter der Diskrepanz zwischen dem, was wir über die Charaktere denken, und ihrem Verhalten. Weil die Situationen, in denen sie sich befinden, unsinnig sind. Von der Unfähigkeit, die fünf Sekunden dauernde Fahrstuhlunterbrechung in ihren Hosen zu behalten, bis hin zu einer öffentlichen Übertragung persönlicher Daten oder Jackies Erschnüffelung, um Daniels inhaftierte Schwester Lizzy (Jodie Whittaker) zu treffen, unternimmt der Film diese wilden Sprünge, um die Charaktere durch die Reise ihrer Beziehung zu führen, obwohl sie es stattdessen vielleicht gedämpft hätten.

Betty Gilpin ist die nicht ganz so geheime, aus den Fugen geratene MVP der Netflix-Romanze.

Es sind diese wilden Töne, die das Beste und das Schlechteste von Office Romance bestimmen. Denn während es einem schwerfällt, die Erzählung der Liebesgeschichte zu akzeptieren, lockt es doch auch in der besten Komödie. Vor allem Betty Gilpin als Jackies rechte Hand Sydney liefert eine fantastische und manische Darstellung ab.

Sydney ist bis zum Zusammenbruch schwanger, weigert sich, nach Hause zu gehen, nimmt hartnäckig die Treppe und kommt am Tag nach höllischen und hartnäckigen Wehen zur Arbeit. Sie ist ohne Zweifel das gar nicht so versteckte Juwel des Films. So sehr, dass es den Anschein hat, als hätten Goldstein und Kelly mehr Spaß daran gehabt, die Büro-Gags und Nebencharaktere zu schreiben als an der Hauptromanze.

Dies wird bei anderen Nebencharakteren immer deutlicher, beispielsweise bei Lizzy, die in einer lustigen spontanen Rede von Whittaker erfährt, dass sie wegen Enthauptung verhaftet wurde. Amy Sedaris stiehlt mühelos die Show, während Schauspieler wie Bradley Whitford, Tony Hale und Brian Gallivan in kurzen Rollen auftreten, die dennoch ihren spezifischen Humor zum Leuchten bringen.

„Office Romance“ verpufft trotz der Spannung zwischen Jennifer Lopez und Brett Goldstein.

Und obwohl man sich bemüht, das Gleiche auch auf Lopez und Goldstein zu übertragen, fällt es dem Drehbuch schwer, es reibungslos zu gestalten. Lopez ist wie immer wunderbar und überzeugt uns von Jackies Unsicherheiten, auch wenn wir nicht anders können, als ihre Schönheit, Haltung und ihren Reichtum zu betrachten und zu sagen: „Wirklich?“

Goldstein hingegen bleibt charmant, auch wenn es ihm weiterhin an Naturalismus mangelt. Die künstliche Beleuchtung (Netflix schlägt erneut zu) und die leidenschaftslose Regie von Parker tragen wenig dazu bei, die besten Teile beider Aufführungen zu verstärken, was den Funken, den die beiden entfachen, umso beeindruckender macht.

„Office Romance“ eignet sich, wie so viele wegwerfbare Netflix-Liebesromane, hervorragend zum Wäschefalten, zum Abwaschen oder für die nächtlichen, nachmitternächtlichen Filme, die man zwar anlegt, aber nicht ganz verdaut, statt endloser YouTube-Zeitfresser. Es gibt Charme und Chemie, und es lässt sich nicht leugnen, dass Lopez selbst aus den lauwarmsten Dialogen eine Mahlzeit machen kann. Aber trotz der klaren Absicht, die Nostalgie für eine bestimmte vergangene Ära romantischer Komödien und Goldsteins und Kellys ungewöhnlichen, manchmal urkomischen Sinn für Humor auszunutzen und zu einer Waffe zu machen, hat „Office Romance“ Mühe, unsere Aufmerksamkeit zu fesseln.

Office Romance wird jetzt exklusiv auf Netflix gestreamt.