Höhepunkte
Falls Sie es verpasst haben: Elden Ring ist großartig und hat mir das Gefühl gegeben, sehr klein zu sein. Es ist wahrscheinlich der bisher zugänglichste Soulsong des gefeierten Studios, aber er ist nicht perfekt, insbesondere im letzten Teil. Als ich mich dem Ende näherte, tauchten weitere Probleme auf, die das Erlebnis ruinierten und einen schlechten Geschmack in meinem Mund hinterließen. Es ist, als wäre das Spiel überstürzt und das Team hätte nicht genug Zeit gehabt, alle Endspielbereiche richtig zu verstehen.
Da die Erweiterung „Shadow of the Erdtree“ näher rückt, freue ich mich tatsächlich auf ein Elden-Ring-Erlebnis, das mit ziemlicher Sicherheit komprimierter und fokussierter sein wird als das Hauptspiel, denn obwohl es ein eindeutig brillantes Spiel ist, bleibt es doch länger als erwartet.
Sobald Sie Leyndell, die königliche Hauptstadt, verlassen, werden einige lästige Probleme schwer zu ignorieren. Der Schwierigkeitsgrad steigt erheblich durch wackeliges Balancieren und frustrierende Gegnerplatzierung, die sich oft unfair anfühlt. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie rennen über eine wirklich schmale Brücke voller tödlicher Giftblumen und werden dabei aus der Ferne von albern aussehenden weißen Typen mit Trompeten bombardiert (sie werden Orakel-Gesandte genannt), die Sie nicht einmal erreichen können. Doch der hartnäckige Drang, es zu schaffen, nachdem ich über 150 Stunden durchgespielt hatte, und einige wirklich tolle Endgame-Bosse hielten mich am Laufen.
Hätte wahrscheinlich früher enden sollen
Ich hatte mit Elden Ring keine wirklichen Ärgernisse erlebt, bis ich Mountaintops of the Giants erreichte und damit den Endspielabschnitt einleitete. Von da an geht es darum, ein paar große Bosse zu besiegen, um eines der sechs Enden zu erreichen. Die Chancen stehen gut, dass Sie zu diesem Zeitpunkt Ihren Kampfaufbau verfeinert, die gesamte Ausrüstung gesammelt und verbessert haben und mit Werkzeugen, Asche und Beschwörungen ausgestattet sind, um jeder Bedrohung zu begegnen. Jede Belohnung fühlt sich jetzt irgendwie sinnlos an, und um den Schwung aufrechtzuerhalten, wirft das Spiel plötzlich eine ganze Reihe von Curveballs in Ihre Richtung.
Bis zu diesem Zeitpunkt bin ich nie länger als eine Stunde über einen Boss gestolpert, und sobald ich herausgefunden hatte, wie er vorgeht und meine Strategie optimiert hatte, konnte ich jedes Hindernis überwinden. Ich hatte noch nie andere Spieler um Hilfe gerufen und alles fühlte sich klar, ausgewogen und kristallklar an.
Die letzten Zonen des Spiels, wie Crumbling Farum Azula und Miquellas Haligtree, verfälschen jedoch diese schöne Einfachheit und gehen etwas übertrieben. Anstatt nach und nach härtere Gegner vorzustellen, denen Sie noch nie zuvor begegnet sind, werfen Ihnen diese Gebiete einfach die kniffligsten früheren Gegner auf einmal entgegen. Das endgültige Raumdesign lässt sich wie folgt zusammenfassen: „Hier ist ein Haufen mächtiger Feinde auf engstem Raum zusammengepfercht – bitte kümmern Sie sich um sie, bevor Sie in den nächsten identischen Raum gehen.“ Dieser künstliche Schwierigkeitsgrad wurde sehr schnell langweilig, sodass das Erkunden dieser verdrehten Levels keinen Spaß mehr machte.
Nehmen Sie zum Beispiel den optionalen Bereich des Mondscheinaltars. Hier wimmelt es von Drachen, Kristallianern, Roten Wölfen und sogar furchteinflößenden und abscheulichen Royal Revenants – jetzt gibt es normale Mobs statt Bosse, aber dank der Skalierung auf höherem Level ist es immer noch möglich, Sie mit einer einzigen erfolgreichen Combo zu beenden. Du wirst nicht einmal die Chance bekommen, einen Schluck aus deinem Heilfläschchen zu trinken.
Es geschah, nachdem ich es mit einem bedrohlichen schwarzen Reiter namens Night’s Cavalry aufgenommen hatte, optionalen Bossen, mit denen ich bereits wiederholt konfrontiert war, Aber als ich jetzt sah, wie zwei von ihnen hintereinander auf mich losritten, wurde mir klar, dass das Spiel vielleicht früher hätte zu Ende gehen sollen. Es ist nicht nötig, es so lange in die Länge zu ziehen, vor allem, wenn ihm schon lange vor dem Abspann eindeutig die Puste ausgeht.
Abgesehen von dem steilen Anstieg des Schwierigkeitsgrads wird die Struktur des Spiels viel geradliniger, sodass die lohnende Erkundung aus den früheren Stunden auf Eis gelegt wird. Sicher, einige der endgültigen Schauplätze sind immer noch erstklassig und überzeugen sowohl im Leveldesign als auch in der Optik, wie die alten Dungeons von Crumbling Farum Azula, Miquellas Haligtree und Elphael. Aber zwei der Hauptgebiete des Spiels – die verschneiten Regionen Mountaintops of the Giants und Consecrated Snowfield – fühlten sich am Ende unausgegoren an, es mangelte ihnen an Leben und Substanz.
Wenn Sie auf Torrent, Ihrem treuen Springpferd, reiten, ist es ganz einfach, einfach an den kräftigen Gegnern vorbeizureiten, die ihm bei jedem Schritt die Stirn bieten. Der plötzliche Verzicht der Karte auf ein interessantes vertikales Design, zusammen mit begrenzten optionalen Plätzen, die nur eine Handvoll Ruinen, Höhlen und Dungeons enthalten, und das fast vollständige Fehlen von NPCs und ihren Nebenquests machten diesen Teil des Spiels weitaus weniger aufregend.
Beim Erkunden dieser Regionen fällt mir Jonathan Blows (Schöpfer von The Witness und Braid) kontroverse Version von Elden Ring ein – er sagte, es habe „nicht wirklich ein Design an sich“ und sei „nur eine riesige Karte voller Bosse“. Damals waren viele anderer Meinung, und größtenteils auch ich, aber diese beiden Bereiche fühlten sich ziemlich genau so an. Es ist so, als ob hier das schneebedeckte Feld ist, hier mehrere Bosse, mit denen man es zu tun hat, oder man fährt einfach an ihnen vorbei zum nächsten Ort und macht sich auf den Weg. Eine gewaltige Abwechslung zu den kompliziert gestalteten und verwinkelten Gebieten wie Limgrave oder Liurnia of the Lakes, vollgepackt mit beeindruckender Vertikalität, versteckten Passagen und Umwegen und so vielen freundlichen NPCs, optionalen Bossen und Geheimnissen, wie Sie bewältigen können.
Endgame-Erlösung
Aber bei einem riesigen Spiel wie diesem wird es zwangsläufig Höhen und Tiefen geben, und so enttäuschend die letzten Bereiche auch sein mögen, das wird durch die schiere Großartigkeit einiger der letzten Elden-Ring-Bosse wettgemacht. Goddess of Rot Malenia, The Black Blade Maliketh, Dragonlord Placidusax, Hoarah Loux, Radagon of the Golden Order und Elden Beast – jede einzelne dieser Schlachten könnte in jedem anderen Spiel leicht als epischer finaler Showdown durchgehen, und niemand würde sagen: a Ding.
Selbst gegen die härtesten Bosse, wie den legendären Malenia, anzutreten, fühlt sich viel fesselnder und fairer an, als gegen Legionen bulliger regulärer Feinde zu kämpfen, die einen mit einem einzigen Schuss erledigen können. Jedes Mal, wenn ich in den letzten 20 anstrengenden Stunden einen anderen Chef erreichte, war es eine Erleichterung. Ich wusste, dass mir ein herausfordernder, aber interessanter Kampf bevorstand, den ich meistern konnte, anstatt mich durch Schwärme von Feinden kämpfen zu müssen, die keine Chance hatten, zurückzuschlagen, da sie sich alle gleichzeitig auf mich stürzen.
Darüber hinaus wird das Tempo der Geschichte mit der Annäherung an die Ziellinie spannender denn je und entfaltet sich mit atemberaubenden Enthüllungen und spannenden Dialogen. Es ist schwer, das Spiel aus der Hand zu legen, wenn man weiß, dass nur noch ein paar letzte Tests zu bestehen sind, bevor man schließlich zum Elden Lord wird. Wenn nur die letzten Gebiete mehr einzigartige Feinde einführen würden, anstatt Ihnen die billigen, aufgewärmten Versionen derjenigen entgegenzuwerfen, die Sie bereits besiegt haben.
Wird die Erweiterung das Problem beheben?
Es ist typisch für Spiele, den Einsatz zu erhöhen und ihren Schwierigkeitsgrad im Post-Game-DLC zu erhöhen, wenn die Spieler bereits über Fähigkeiten und Ausrüstung auf hohem Niveau verfügen. Und ich hoffe aufrichtig, dass das bei der kommenden Erweiterung „Shadow of the Erdtree“ nicht der Fall sein wird. Das Endspiel von Elden Ring beweist bereits, dass man den Schwierigkeitsgrad nicht 200 Stunden lang endlos erhöhen kann; Sie brauchen einen durchdachteren Ansatz, einzigartige Feinde und Szenarien sowie neue Belohnungen, um die Spieler fesseln und zufrieden zu stellen.
Ich bin mir nicht sicher, wie FromSoftware mit der Schwierigkeit in diesem nächsten Kapitel umgehen will, aber ich hoffe, dass sie die Herausforderung nicht nur erhöhen, indem sie mehr Feinde mit größeren Gesundheitsvorräten auf Sie werfen. Das Studio kann auf eine Erfolgsbilanz mit gut aufgenommenen Erweiterungen wie Bloodborne: The Old Hunters zurückblicken, daher bin ich ziemlich zuversichtlich, dass Shadow of the Erdtree auch hier etwas Gerechtigkeit schaffen und in einem Jahr, das dies verspricht, einen beachtlichen, aber zufriedenstellenden Abschied bieten wird voller toller Erweiterungen.