Kraven The Hunter (2024) ist irgendwie Sonys beste Live-Action

Wie wir wissen, ist Sonys Spider-Man-Universum (SSU) tot. Abgesehen von einigen weiteren Projekten in der Entwicklung, wie Spider-Noir oder Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, stoppt Sony alles andere als den vierten Spidey-Film des Marvel Cinematic Universe (MCU) und lässt Kraven the Hunter als letzten übrig Überbleibsel von Sonys Versuch, mit der MCU zu konkurrieren.

Hier ist die Sache: Vielleicht haben sie zu früh aufgehört. Abgesehen von den üblichen Schluckaufen, die frühere SSU-Einträge zum Scheitern verurteilten, ist Kraven the Hunter ein mitreißender Actionfilm, der seinen Schock ernst nimmt, was zu einem überaus unterhaltsamen Vorhang auf für das Spider-Man-Spin-off-Projekt führt.

Regisseur JC Chandor erhält bei diesem Bild ungewöhnlich viel Spielraum von Sony. Vielleicht ist es ein beeindruckender Lebenslauf mit Filmen wie „Margin Call“, „A Most Violent Year“ oder zuletzt „Triple Frontier“, der ihm vom notorisch überheblichen Produzenten Avi Arad ein wenig Spielraum verschafft hat. Unabhängig davon darf Kraven der Jäger eine ausführliche, wenn auch nicht übermäßig seifige Erzählung erzählen. Der Film wurde von Richard Wenk, Art Marcum und Matt Holloway geschrieben.

Als Teenager zittern Sergei Kravinoff (Levi Miller) und sein Bruder Dmitri unter ihrem herrschsüchtigen Vater, dem russischen Gangsterboss Nikolai Kravinoff (Russell Crowe). Als Nikolai die Jungen auf eine Großwildjagd mitnimmt, wird Sergei aufgrund seiner Abneigung, die gefährdeten Tiere zu verletzen, von einem Löwen zerfleischt.

Am Rande des Todes gibt ihm ein mysteriöses kleines Mädchen namens Calypso einen seltsamen Trank, der ihn nicht nur wieder zum Leben erweckt, sondern auch seine tierischen Instinkte entfesselt; Sergei rennt weg und schwört, diese neu entdeckte Fähigkeit zu nutzen, um nicht wie sein Vater zu sein.

Als Erwachsener (Aaron Taylor-Johnson) stellt Sergie, jetzt unter dem Pseudonym „Kraven the Hunter“, seine Gaben unter Beweis, indem er Verbrecherbosse und Wilderer jagt. Er wird wieder in das Schattennetz seiner Familie hineingezogen, als der kriminelle Mastermind Aleksi Sytsevich, Codename „The Rhino“, den Betrieb seines Vaters angreift und Dmitri (Fred Hechinger aus Gladiator II) als Lösegeld fordert. Angesichts des Schicksals seines Bruders muss Kraven entscheiden: Wird er Raubtier oder Beute sein?

Aaron Taylor-Johnsons Kraven ist eine Neuerfindung von Sony, aber keine schlechte.

Als Adaption des Titelcharakters ist Kraven der Jäger mehr als eine Neuerfindung. Anstatt dass Kraven selbst ein Großwildjäger ist, ist er jetzt eine Figur der Rache, eher wie ein The Punisher mit Dschungelthema. Das ist keine Veränderung, die mich allzu sehr gestört hat, und da sich der Film um Kraven dreht, ist es einfacher, ihn zu begeistern.

Seine akrobatischen Fähigkeiten beim Jagen sind noch immer unter Beweis gestellt, und Aaron Taylor-Johnson kann diese Comic-Posen einnehmen, wie es niemanden etwas angeht. Es war ein kluger Schachzug, dass Kraven sich eher wie ein Tier als wie ein Mensch bewegt. Trotz einiger zwielichtiger CGI verkaufen Johnson und das Stuntteam dem Publikum, was ihn zu einem knallharten Charakter macht, den man in Aktion sehen kann.

Leistungstechnisch spielt Aaron Taylor-Johnson brav die Rolle des Antihelden. Das von Richard Wenck, Art Marcum und Matt Holloway geschriebene Drehbuch sieht Kraven eher als Mittel, uns durch die verfeindeten Fraktionen der Kravinoffs und der Handlanger von The Rhino zu führen.

Das bedeutet, dass Kraven selbst nicht viel Persönlichkeit bekommt, da er einigermaßen edel ist, großartig aussieht und Jungs wirklich gut tötet. Spielt das eine große Rolle? Nicht wirklich – JC Chandor und die Drehbuchautoren stellen eine derart verlockende Auswahl an Nebencharakteren zusammen, dass die Tatsache, dass ein Protagonist unter Vertrag steht, das Geschehen nicht so stark beeinträchtigt, wie man denken würde.

Alessandro Nivola hat die Zeit seines Lebens, als er The Rhino spielt. Noch bevor er „Rhino“ spielt, verleiht Nivola der Rolle eines bösen Mannes mit grenzenlosem Ehrgeiz einen so teuflischen Charme. Darüber hinaus stiehlt der sekundäre Antagonist „The Foreigner“ (Christopher Abbott), der die Fähigkeit zu haben scheint, sich schnell zu bewegen, Hypnose anzuwenden oder die Zeit anzuhalten – was nie wirklich klar ist – die Show.

Sein ausdrucksloses, wissendes Grinsen beschwört das Gefühl der großen Idioten der Kinovergangenheit herauf. Natürlich ist eine Russell-Crowe-Rolle aus der Spätphase unschlagbar, und sein strenger, abweisender, sehr russischer Nikolai Kravinoff ist der perfekte böse Patriarch, um diese Geschichte in Gang zu bringen. Ganz zu schweigen von Fred Hechinger, der ein aufrichtiges Gefühl des Kampfes an den Tag legt, während seine Figur sich langsam dem C-Spider-Man-Bösewicht The Chameleon nähert.

Die Messlatte war niedrig, aber Kraven The Hunter hat sie geschafft.

Leider scheint Ariana DeBose das Memo nicht bekommen zu haben, da ihre Sicht auf die Figur Calypso ebenso verwirrend wie verwirrend ist. Es handelt sich um eine echte Rückkopplungsschleife, bei der DeBose nicht genau weiß, wie er diesen Charakter spielen soll, oder der Charakter selbst unterschätzt wird, da alles ineinander übergeht.

Auch hier gibt es einige wirklich schlechte CGI. In einem Film, in dem es mehr als nur ein paar CGI-Tiere gibt, ist es ein Problem, wenn keines davon überzeugend aussieht. Darüber hinaus verleiht Kameramann Ben Davis dem Film, abgesehen von ein paar auffälligen Kompositionen, den gleichen schlammigen, gedämpften Look, der so viele Teile des Comic-Filmgenres ruiniert hat.

Zum Glück hat Kraven der Jäger genau das, worauf es ankommt – die Action ist – wenn auch spärlich – blutrünstig und hebt sich von der Masse ab. Darüber hinaus bewegt sich Kraven der Jäger mit seiner Absicht. JC Chandor spielt mit der inhärenten Albernheit eines Films wie diesem, indem er sich selbst absolut ernst nimmt, was ihm fast einen Camp-Wert verleiht, während diese Art von Comic-Geschichte, die so arrogant erzählt wird, einen gewissen Sinn für Spaß verleiht. Wie dem auch sei, ich konnte nicht anders, als mich die ganze Zeit fasziniert hineinzulehnen, in das Drama der Kravinoffs und ihrer Feinde hineingezogen zu werden und, ehrlich gesagt, mehr zu wollen.

Kraven der Jäger wird nicht der Lieblingscomicfilm von irgendjemandem sein. Was es ist, ist jedoch immer noch respektabel. Man kann viel Schlimmeres machen als einen treibenden Actionfilm mit einer lächerlichen Prämisse und einer Menge lustiger Nebencharaktere. Wenn Kraven der Jäger irgendetwas mit dem Sony Spider-Man-Universum zu tun hat, dann ist es, dass sie auf ihrer Spur hätten bleiben und mehr trashige gute Zeiten wie diese machen sollen.

Kraven The Hunter kommt am 13. Dezember 2024 landesweit in die Kinos.