Kritik zu Sayonara Girls (2024) – aber warum eigentlich?

Regisseur Shun Nakagawa hat viele interessante Elemente in Sayonara Girls eingeflochten. Die Melancholie ist allgegenwärtig, während diese Teenager mit dem Abschluss der High School zu kämpfen haben und sich fragen, was es bedeutet, wenn der Ort, den sie verlassen, abgerissen werden soll. Trotz der kurzen thematischen Kraft verliert der Film jedoch in jeder anderen Szene an Boden, da das Drehbuch ambivalent träge ist. Jeder entscheidende Handlungspunkt stürzt im dritten Akt auf uns ein, sodass die ersten beiden Akte nur Platz füllen und den Ton angeben. Der Film spielt mit schläfrigem, magischem Realismus und ist nie über das Brauchbare hinaus.

Leider tritt Sayonara Girls größtenteils auf der Stelle. Der Film folgt einer Gruppe von Highschool-Schülern kurz vor dem Abschluss. Da nur noch zwei Tage bis zum Ende der Schule übrig sind, sehen wir, wie sich diese Charaktere darauf vorbereiten, die Welt zu erobern, während sie im Ökosystem der Highschool verankert bleiben. Es müssen Reden geschrieben und eine Band für die Abschlussfeier ausgewählt werden. Einige kämpfen mit enormer Trauer, während andere in einem allerletzten Versuch versuchen, zu werden, wer sie sein wollen. Beziehungen werden durch den Besuch verschiedener Colleges belastet und angespannt.

Die spannendste Handlung ist zugleich die beunruhigendste. Sie dreht sich um ein Mädchen namens Sakuta (Tomo Nakai), deren heimlicher Verehrer ein Lehrer ist. Dieser Teil ihrer Geschichte ist frustrierend, bietet jedoch auch einige aufschlussreiche Momente für die Figur. Sakuta befürchtet, dass sie ihre gesamte Highschool-Zeit zu schüchtern verbracht hat und nutzt die letzten Tage, um zu versuchen, sich zu öffnen und Verbindungen zu denen aufzubauen, die sie zurücklässt.

Yuumi Kawai ist als trauernde Manami ebenfalls ein Highlight. Niedergeschlagen, erfahren wir das ganze Ausmaß ihrer beunruhigenden Vergangenheit erst am Ende, aber das macht ihre Angst vor der Abschiedsrede umso verständlicher.

Die Handlung der anderen beiden Mädchen, gespielt von Rina Ono und Rina Komiyama, ist nicht so spannend wie die der anderen beiden. Beide liefern jedoch solide Leistungen ab, obwohl ihre Charaktere vergessenswert sind. Es ist schade, dass so viel von der Entwicklung in einem vollgestopften dritten Akt stattfindet. Der Film beginnt lustlos, da wir zwischen den Szenen hin- und herwandern und uns einfach vom Fluss der Erzählung mitreißen lassen. Es ist ein ruhiger Film, der einen Ton sucht, der die unbeantworteten Fragen der Highschool aufgreift, aber seine Betrachtung ist zu schwer. Es gibt so viele spannende Ideen, aber sie werden im Film nicht mit Elan umgesetzt. Stattdessen folgt die Regie allzu gerne, anstatt zu interagieren.

Sayonara Girls wirft viele Fragen darüber auf, was es bedeutet, erwachsen zu werden. Die Charaktere überlegen, wie ihr Leben aussehen wird, wenn sie wegziehen und aufs College gehen, während andere nicht glauben können, dass sie erwachsen werden. Sakuta und Manami empfinden durch den Abschluss unterschiedliche Arten von Verlust – den Verlust einer Person, die ihnen das Gefühl gab, gesehen zu werden, und den Verlust einer Gedenkstätte für einen geliebten Menschen.

Der Film beschäftigt sich damit, was es bedeutet, in einer solchen Umgebung erwachsen zu werden, und mit dem verzweifelten Bedürfnis, diese Jahre als bedeutsam und wesentlich für die persönliche Entwicklung zu empfinden, auch wenn sie so schnell vergehen. Der Wunsch, den Zwängen der Highschool zu entfliehen, steht im Gegensatz zum Verlangen nach vertrautem Komfort.

Doch trotz dieser Schwerpunkte ist der Film nicht fesselnd. Der richtige Filmemacher kann meditative Filme mit einem Gefühl von Dringlichkeit und Tiefsinn drehen – man braucht sich nur den diesjährigen Film „Evil Does Not Exist“ anzusehen. Doch „Sayonara Girls“ ist zu bruchstückhaft und besteht aus atmosphärischen Aufnahmen ohne Substanz. Der Film wirkt aufgrund bizarrer Regieentscheidungen wie der Bodenperspektive und der Bildeinstellung im Stil eines Musikvideos unfertig. Um die Handlung voranzutreiben, sind ein besserer Schnitt und ein festerer Ton erforderlich, auch wenn wir uns in die Atmosphäre einfühlen und die Langeweile dieser Teenager beim Übergang in eine neue Lebensphase spüren sollen.

Sayonara Girls hat spannende Elemente, die ein ausgefeilteres und bewegenderes Endprodukt versprechen. Allerdings wird es durch ein schwaches, ziellos dahinplätscherndes Drehbuch und Regieentscheidungen behindert, die vom Kern der Geschichte ablenken. In seinen besten Momenten macht die natürliche Anziehungskraft der Schauspielerinnen den Film fesselnd. Aber leider sind diese Momente nicht konsistent, sodass wir einen rückenlastigen Film vor uns haben, der es nicht schafft, von Anfang an Aufmerksamkeit zu erregen.

Sayonara Girls wurde im Rahmen von Japan Cuts 2024 gezeigt.