Mehr vom Gleichen, auf eine gute Art und Weise

Seit der ersten Veröffentlichung von Sudden Strike durch Kite Games ist fast ein Jahrzehnt vergangen. Sudden Strike 4 hat seit seiner Veröffentlichung einen positiven Ruf erhalten, was zweifellos auch durch das schöne Paket an verfügbaren DLCs unterstützt wird.

Nach langer Zeit im Ofen ist Sudden Strike 5 endlich da. Dies ist durch und durch ein modernes Strategiespiel, aber es respektiert das, was seine Vorgänger großartig gemacht hat.

Fast die Hälfte meiner Steam-Bibliothek besteht aus Strategiespielen, aber durch eine grausame Wendung des Schicksals war Sudden Strike 5 bis vor kurzem nicht auf meinem Radar. Die Entwickler von Kite Games haben mir während einer früheren Vorschausitzung geholfen, mich auf den neuesten Stand zu bringen, aber danach war ich auf mich allein gestellt.

Zu cool für die Schule

Wenn Sie ein neues Spiel öffnen, werden Sie normalerweise sofort mit einem Hauptmenü oder einem Tutorial-Level konfrontiert. Sudden Strike 5 war ersteres, und obwohl es eine Option über Ihr Fähigkeitsniveau gab, um zu bestimmen, welche Hinweise angezeigt werden sollen, fehlt dem Spiel ein interaktives Bootcamp.

Anstelle eines klassischen Tutorial-Levels platziert Sudden Strike 5 den Großteil seines Informationsmaterials in einer leicht zugänglichen Schaltfläche in der oberen rechten Ecke. Anstatt mich jedoch hinzusetzen und den Leitfaden durchzulesen, wurde ich von meiner Selbstüberschätzung überwältigt und startete eine Kampagne.

„Ich werde es im Handumdrehen herausfinden“ ist eine Strategie, die in bestimmten Fällen funktioniert, aber die Verteidigung der Insel Kreta gegen einen deutschen Luftangriff steht ganz sicher nicht auf dieser Liste.

Mit Sudden Strike 5 können Sie basierend auf Ihrem befehlshabenden Archetyp einen „Geistergeneral“ Ihrer Wahl auswählen. Jeder von ihnen hat Buffs, die mit seinem Stil kompatibel sind.

Die Auswahl ist fraktionsabhängig, was im Fall der USA und Großbritanniens zu einigen lustigen Szenarien führen kann. Ich habe Bernard Freyberg als die überlieferungsgenaue Option für die Schlacht um Kreta ausgewählt. Die anderen Optionen waren Bernard Montgomery und, was ziemlich rätselhaft ist, George S. Patton.

Wenn Sie in Sudden Strike 5 gegen die KI spielen, werden Sie als Erstes bemerken, wie sehr sie einem menschlichen Spieler ähnelt. Mit anderen Worten: Sie werden versuchen, deinen Spawn zu überstürzen und unerbittlich anzugreifen, sodass es keinen Raum für Untätigkeit gibt.

Die Aggressivität funktioniert in den meisten Szenarien gut, ist jedoch etwas fehl am Platz, wenn man gegen vermeintlich verteidigende Feinde kämpft und diese alles (Amüsanterweise auch unbewaffnete Fahrzeuge) auf die Waffen werfen. In Sudden Strike 5 wird es alles tun, was dich töten kann.

Eine Feuerprobe

Die Verteidigung Kretas besteht aus einer bunt zusammengewürfelten Gruppe von Infanteristen und einigen Fahrzeugen in unterschiedlichem Zustand des Verfalls, die Sie gegen eine qualitativ und quantitativ überlegene deutsche Luftlandetruppe verteidigen.

Sudden Strike 5 legt großen Wert auf Versorgungslinien. Wenn Sie verstärkt werden möchten, der Feind aber die Zufahrtsstraßen oder die Bahnübergänge kontrolliert, müssen Sie diese zuerst befreien, bevor Sie die Kavallerie rufen.

In der Absicht, die Kavallerie zum Einmarsch zu bringen, wies ich meine Infanterie an, eine deutsche Straßensperre anzugreifen. Wir hatten keine Artillerie, Mörser oder Luftunterstützung, und ein paar Halbkettenfahrzeuge mit Maschinengewehren vernichteten meine gesamte Streitmacht. Infanterie ist zerbrechlich, und das Spiel verstärkt dies.

Das ist zwar realistisch, wird aber aufgrund des Kartendesigns auch frustrierend. Bei den meisten Missionen gibt es große offene Felder ohne Deckung und nur helle Gebäude oder Wälder in der Nähe der Ziele. Der Wald bietet guten Schutz, aber Gebäude werden schnell abgerissen und reißen dabei alle Bewohner mit sich.

Ein weiteres Balancing-Problem, auf das ich gestoßen bin, waren die Flugabwehrkanonen. Luftangriffe und Aufklärung sind in Sudden Strike 5 ein gewaltiger Kraftmultiplikator, und es ist gut, dass man ihnen entgegenwirken kann, aber die Ausführung wirkt übertrieben.

Eine einzelne Autokanonenstellung schafft im Wesentlichen eine Flugverbotszone über einem Gebiet. Der größte Übeltäter ist jedoch die deutsche 88-mm-Kanone im Direktfeuerbereich.

In naturgetreuer Form ist es gegen die meisten Panzer verheerend, aber das Spiel fügt keine seiner Nachteile hinzu. Während eines Einsatzes mit der Sowjetunion verhinderte ein einzelnes 88-mm-Geschütz, dass meine Panzerung das Ziel erreichte.

Da es weder einen Infanterieschirm noch ernsthafte Befestigungsanlagen gab, ging ich davon aus, dass ein Angriff einfach sein würde: Panzer, die aus maximaler Entfernung darauf feuerten, zusammen mit zwei Artilleriegeschützen und einem Mörserteam, was es zwei Trupps befreundeter Infanterie ermöglichte, näher heranzukommen und die Aufgabe zu erledigen.

Dass die Brände es nicht töteten, war keine Überraschung, aber was mich schockierte, war, dass die 88-mm-Besatzung, als die Artillerie aufhörte und die Infanterie in Schussweite kam, den auf sie abgefeuerten Kugelhagel praktisch ignorierte und das Angriffsteam systematisch ausschaltete. Am Ende musste ich Panzer aus zwei verschiedenen Richtungen schicken, um die Aufgabe zu erledigen, und das ging auf Kosten eines T-34.

Sofern Kanoniere nicht aus einem geheimen deutschen Material bestehen, ist es seltsam, dass sie so widerstandsfähig gegenüber direktem Feuer sind, während die Infanterie zu Boden geht, wenn der Wind zu stark weht.

Umfassen Sie die Moderne

Wenn Sie das vorherige Spiel gespielt haben, ist der vielleicht auffälligste Unterschied zu Sudden Strike 5 die Abkehr von der WASD-basierten Rastersteuerung und der Übergang zu einem klassischen WASD zum Schwenken.

Das Spiel verfolgt einen interessanten Ansatz zum Mikromanagement. Standardmäßig werden Einheiten einzeln ausgewählt, was meiner Meinung nach eine Herabstufung gegenüber der Gruppierung als Standard darstellt. Dies ist eine persönliche Präferenzsache, die von jemandem kommt, der es vorzieht, Dinge auf Platoon-Ebene zu leiten, wenn er die Chance dazu bekommt.

Wenn Sie auf eine Einheit doppelklicken, wählt das Spiel automatisch alle ähnlichen Einheiten in Ihrem Sichtfeld aus. Der Star der Show für die Koordination ist jedoch die Smart Squad-Funktion.

Mit einem einzigen Tastendruck können Sie aus allen von Ihnen ausgewählten Einheiten einen koordinierten „Trupp“ erstellen. Angesichts der Offenheit der Karten war dies lebensrettend, wenn mehrere Ziele gleichzeitig bestritten wurden. Es gefiel mir, Kompanien auf diese Weise zusammenzustellen und das Verhältnis von Infanterie und Panzerung je nach Bedarf auf dem Schlachtfeld zu verwechseln.

Sudden Strike 5 führt außerdem intelligente Formationen ein, die in Kombination mit der Squad-Funktion die Verwaltung des Schlachtfelds zum Kinderspiel machen.

Wenn Sie beim Ablegen einer Bewegung oder eines ähnlichen Befehls die Taste gedrückt halten, können Sie durch Ziehen mit der Maus auswählen, welche Formation die Einheiten bei der Bewegung einnehmen sollen. Sie können zum Beispiel alle in einer Reihe nebeneinander fahren lassen oder die schwereren Fahrzeuge anführen, während die ungepanzerten hinter ihnen hängen – alles mit einer einfachen Schleppbewegung.

Die vielleicht größte verpasste Chance bei Sudden Strike 5 ist die audiovisuelle Präsentation. Das soll nicht heißen, dass es schlecht ist, denn es ist ein gut aussehendes Strategiespiel und die Sounds sind brauchbar, aber es ist ein wenig entmutigend, so wenig Veränderung gegenüber Sudden Strike 4 zu sehen, wenn man bedenkt, dass die Spiele neun Jahre auseinander liegen.

Nun könnte man wohl sagen, dass dies zeigt, wo die Prioritäten von Kite Games liegen: Die glänzenden Teile bekommen nicht annähernd so viel Aufmerksamkeit wie das Kern-Gameplay, und das ist eine Reihenfolge der Prioritäten, die die Serie großartig gemacht hat. Es ist vielleicht nicht das schönste Spiel der Welt, aber Sudden Strike 5 trifft genau dort, wo es darauf ankommt.

Nach fünf Spielen hat sich die Sudden Strike-Reihe als einer der besten verfügbaren Echtzeit-Strategietitel etabliert, und Sudden Strike 5 hält dieses Erbe am Leben. Die großen Karten geben Ihnen viel taktische Flexibilität, die Stückpreise sind ausgewogen und die neuen intelligenten Verwaltungsfunktionen sind ein Lebensretter für alle, die gegen Mikromanagement allergisch sind. Dies ist keine revolutionäre Veröffentlichung, und ich habe einige Bedenken hinsichtlich der Haltbarkeit und Effektivität bestimmter Einheitentypen, aber Sudden Strike 5 bleibt eine willkommene Variante einer Erfolgsformel.