Outcast: Eine Neuanfang-Rezension

Es ist 25 Jahre her, dass Outcast die Gaming-Welt revolutioniert hat. Sein Action-Adventure-Gameplay setzt neue Maßstäbe für nichtlineare Open-World-Erlebnisse. Die Serie erlangte Kult, nachdem sie sogar eine Fortsetzung für eine Fangruppe hervorgebracht hatte. Spätere Einträge im Franchise hatten jedoch Schwierigkeiten, die gleiche Magie einzufangen. Jetzt mit Outcast – A New Beginning, entwickelt von Appeal Studios in Zusammenarbeit mit THQ Nordic, es gibt Hoffnung auf Wiederbelebung. Das Spiel hieß ursprünglich „Outcast 2: A New Beginning“ und wurde im August 2023 einer strategischen Umbenennung unterzogen, um ein breiteres Publikum anzusprechen und sich als Neustart zu positionieren.

Und was für ein Anfang das ist. Egal, ob Sie ein langjähriger Fan von Adelpha sind oder ein Neuling wie ich, dieses Spiel erfüllt alle Kriterien für Ihre nichtlinearen Open-World-Gaming-Bedürfnisse. Outcast – A New Beginning spielt zwei Jahrzehnte nach dem Original und zeigt, wie Cutter Slade in die beeindruckende außerirdische Welt Adelpha zurückkehrt. Von den allmächtigen Yods wiederbelebt, findet sich Cutter mitten in einer Welt im Aufruhr wieder: Die Talaner sind versklavt, natürliche Ressourcen geplündert und seine eigene Vergangenheit ist mit eindringenden Roboterkräften verstrickt. Es liegt an ihm, sich auf eine Mission zu begeben und den Planeten erneut zu retten.

Die übergeordnete Handlung schildert ein bekanntes Narrativ: Menschen, die natürliche Ressourcen ausbeuten. Der Spieler verkörpert das Motiv des „Auserwählten“ und muss danach streben, die Eindringlinge zu vereiteln. Der wahre Reiz des Spiels liegt jedoch in seiner detailreichen Welt. Cutters Amnesie ähnelt der Entdeckung von Adelpha durch den Spieler. Dies fördert sofort ein Gefühl der Erkundung und des Mysteriums. Das Eintauchen in die Dynamik und Umweltinteraktionen der Gesellschaft verleiht dem Spiel Tiefe und erinnert an kultige Erkundungstitel wie Tomb Raider und Uncharted. Um dorthin zu gelangen, ist jedoch möglicherweise etwas Geduld erforderlich.

Das Tutorial-Erlebnis ist etwas gemischt. Einerseits ist es stark auf das Händchenhalten ausgerichtet. Es führt die Spieler entlang eines vorgegebenen Pfads und verhindert so, dass sie jenseits der vorgegebenen Route erkunden. Dieser Ansatz kann sich einschränkend anfühlen, insbesondere in einem Spiel, in dem eine riesige Welt darauf wartet, entdeckt zu werden. Geduld wird zu einer Schlüsseltugend, nicht nur um sich an die Steuerung des Spiels zu gewöhnen, sondern auch um die wesentlichen Risiken zu verstehen. Trotz anfänglicher Vorbehalte fesselt das Tutorial die Spieler effektiv, indem es sie durch verschiedene Punkte führt und gleichzeitig lange Zwischensequenzen einstreut. Trotz seines veralteten Händchenhalten-Ansatzes gelingt es ihm, die Spieler zu fesseln und sie nach und nach in die Feinheiten der Geschichte einzutauchen.

Den anfänglichen Steuerelementen auf dem PC mangelte es an Intuitivität, was hauptsächlich auf die Tastenkombinationen und das Shooter-Setup zurückzuführen ist, an die ich gewöhnt bin. Das Spiel bietet jedoch zahlreiche Anpassungsmöglichkeiten für die Steuerung, sodass Spieler ihr Erlebnis an ihre Vorlieben anpassen können. Als das Tutorial abgeschlossen war, hatte ich meine Tastenkombinationen angepasst und war bereit, in das Spiel einzutauchen. Das Spielen auf meinem Steamdeck fühlte sich angenehm und reibungslos an, was darauf hindeutet, dass die Controller-Unterstützung für den PC wahrscheinlich ein ähnliches Erlebnis bieten wird. Da die Spielmechanik so umfangreich ist, dass sie der Tiefe des Aufbaus der Welt entspricht, sollten Spieler keine Schwierigkeiten haben, ein Setup zu finden, das am besten zu ihnen passt.

Outcast – A New Beginning stellt sicher, dass die Spieler mit allen notwendigen Informationen ausgestattet sind, um die Aspekte des Aufbaus der Welt zu verstehen. Das Spiel erleichtert das Verständnis, indem es den Spielern ermöglicht, während des Dialogs mit einem einfachen Tastendruck auf Definitionen zuzugreifen. Diese Funktion erleichtert das Eintauchen in die immer größer werdende Welt und ermöglicht bei Bedarf einen schnellen Zugriff auf Namen von Orten und Charakteren. Darüber hinaus sorgt das Questkarten-Tracking-System für Klarheit über die Ziele an verschiedenen Standorten. Auch wenn die Navigation im System zunächst verwirrend sein mag, wird sie im Laufe des Spiels immer intuitiver. Dieser Tracking-Mechanismus verbindet Quests mit dem Hauptzentrum des Dorfes und enthüllt das komplexe Zusammenspiel der Handlung. Trotz der Komplexität ist es wichtig, den Überblick über die sich entwickelnde Erzählung zu behalten. Dieser Ansatz zur Questverfolgung ist zwar nicht völlig einzigartig, verleiht aber selbst den einfachsten Aufgaben einen Sinn.

Die Liebe zum Detail in den Schriften selbst der gewöhnlichsten Dorfbewohner ist offensichtlich. Gespräche mit ihnen lohnen sich, da sie mit gelegentlichen witzigen Bemerkungen oder Witzen, die auf kulturellen Missverständnissen beruhen, Einblicke in die Welt bieten. Trotz der Ähnlichkeiten in den Gesichtszügen der Außerirdischen kommen ihre unterschiedlichen Persönlichkeiten in ihren Dialogen zum Vorschein. Während der Schreibstil für die Haupthandlung vielleicht nicht bahnbrechend ist, sind die Interaktionen mit NPCs dank dieser kleinen Nuancen spannend.

In einem Spiel, das eine Fülle an Inhalten bietet, ist es beruhigend zu sehen, dass Dialoge und Nebencharaktere nicht zu kurz kommen. Den Spielern wird schnell klar, dass trotz der physischen Unterschiede und ungewohnten Bräuche dieser Dimension sich die Essenz ihrer Bewohner nicht wesentlich von unserer unterscheidet. Es wirkt Wunder beim Eintauchen. Und für diejenigen, die weitere Gründe suchen, sich in den Dörfern zu engagieren, werden die Spieler durch die Unterstützung verschiedener Stämme mit besonderen Vorteilen belohnt.

Outcast – A New Beginning ist in puncto Grafik mangelhaft, mit einigen Charakterausschnitten und Gesichtszügen, die eher an ein Spiel aus den 2010er-Jahren als an einen neueren Titel erinnern. Interaktionen auf Bodenebene fühlen sich schwerfällig an, insbesondere bei der Charakterbewegung. Das generische Erscheinungsbild des Protagonisten und die fehlenden Anpassungsmöglichkeiten sind enttäuschend, wenn man bedenkt, dass das Spiel von einem Neuanfang ausgeht. Die Grafikprobleme zeigen sich besonders deutlich in ungeschickten Charakterbewegungen und unpassenden Emotionen während der Dialoge. Sobald die Spieler jedoch in die Welt eintauchen, wird ihre Schönheit deutlich.

Dank des Jetpacks und des Gleiters, die beide durch den natürlichen Spielverlauf freigeschaltet werden, sind die Spieler nicht an den Boden gebunden. Dies ermöglicht eine frühzeitige und mühelose Erkundung durch Sprünge von hohen Punkten und stilvolle Abfahrten. Die vielfältige Fauna des Planeten lädt zu Momenten des Innehaltens ein, um die fremde Umwelt zu genießen. Fans der Beobachtung einheimischer Wildtiere werden zu schätzen wissen, dass nicht alles auf dem Planeten eine Bedrohung darstellt, was reichlich Gelegenheit bietet, Interaktionen zu beobachten. Die ruhige Kulisse aus entspannender Musik und Umgebungsgeräuschen der Tierwelt steigert das Erlebnis. Allerdings sind nicht alle Aspekte des Spiels ausschließlich angenehm.

Das Jetpack und der Gleiter dienen nicht nur der Erkundung – sie sind im Kampf gleichermaßen wertvoll. Der Kampf in Outcast – A New Beginning ist fesselnd und kann an die individuellen Vorlieben angepasst werden. Es ist dem Durchqueren des Geländes und dem Abschluss von Minispielen sehr ähnlich. Spieler haben die Wahl zwischen zwei Grundwaffen: einer großen und einer kleinen. Jedes verfügt über Steckplätze für Module, die das Waffenverhalten drastisch verändern. Mit rund 30 verschiedenen Modulen, die verschiedene Stärken und Konfigurationen bieten, ermöglicht das Modulsystem nahezu endlose Anpassungsmöglichkeiten.

Während sich der Kampf nie übermäßig herausfordernd anfühlte, verleiht der Anpassungsaspekt den Begegnungen Tiefe und Stil. Das Gefühl der Macht im Vergleich zu Gegnern ist offensichtlich. Ganz gleich, ob die Spieler einen „Run-and-Gun“-Ansatz bevorzugen, das Jetpack nutzen, um von oben zu schießen, oder sich auf Nahkämpfe einlassen, das Spiel ist für verschiedene Spielstile geeignet. Der anspruchsvollere Aspekt besteht jedoch darin, durch Hindernisse in der Umgebung zu gleiten. Sie erfordern Fingerspitzengefühl und sind für einige PC-Spieler möglicherweise ungewohnt. Insgesamt dient der Kampf dazu, die Geschichte voranzutreiben und die übergreifende Erzählung des Spiels effektiv zu ergänzen.

Während sich der Kampf selbst nicht allzu schwierig anfühlt, verleihen die Anpassungsoptionen dem Gameplay eine zusätzliche Stilebene. Ganz gleich, ob man sich schnell durch den Kampf kämpft oder einen höheren Schwierigkeitsgrad anstrebt, das Gefühl der Macht ist spürbar und bietet vielfältige Herangehensweisen für Begegnungen. Egal, ob Sie sich für eine Run-and-Gun-Strategie entscheiden, ein Jetpack für Luftkämpfe verwenden oder einen Nahkampf-Ansatz verfolgen, Outcast – A New Beginning ist für verschiedene Spielstile geeignet. Die eigentliche Herausforderung liegt in der nötigen Finesse, um durch Hindernisse in der Umgebung zu gleiten, und erfordert ein Können, das in herkömmlichen PC-Gaming-Formaten nicht oft anzutreffen ist. Diese Abschnitte stellen, ähnlich wie das Navigieren durch den Schwung in der Luft, eine andere Herausforderung dar als einfache Kämpfe. Insgesamt dient der Kampf als Mittel, um die Erzählung voranzutreiben, und obwohl er grundsätzlich grundlegend sein mag, treibt er die übergreifende Geschichte effektiv voran.

Die Freude an „Outcast – A New Beginning“ liegt in der Freiheit seines nichtlinearen Konzepts. Dies gilt sowohl für die Umgebung als auch für die Vielfalt der Waffenkombinationen, die zur Erkundung zur Verfügung stehen. Allerdings müssen sich die Spieler mit einer Geschichte begnügen, die ihnen nur allzu bekannt vorkommt. Der Spaß am Spiel entsteht jedoch durch Aktivitäten, die über die Hauptquest hinausgehen, wie etwa Nebenmissionen, Rätsel und Charakterentwicklung. Letztendlich macht mit einem Jetpack alles einfach mehr Spaß. Mit seiner fesselnden außerirdischen Welt bietet Outcast – A New Beginning vor allem für Fans von Open-World-Action-RPGs ein Erlebnis, das einen Versuch wert ist.

Outcast – A New Beginning erscheint am Freitag, den 15. März 2024 für PC, PlayStation 5 und Xbox Series.