Pools ist nur ein weiteres Hinterzimmerspiel, aber ich habe es trotzdem gespielt

Aufgegebene Erkundungen werden oft zu einem Höhepunkt, wenn eine gruselige urbane Legende hinter dem Ursprung des Ortes steckt. Der Hauptschauplatz der Backrooms ist der Abstieg über eine in der Wildnis vergrabene Schurkentreppe, die zu einem unterirdischen Labyrinth langweiliger, grenzenloser Räume führt, die sich seltsam vertraut anfühlen – ein paranormaler Mythos von 4chan, der extradimensionale Weiten leerer Räume darstellt. Diese alptraumhafte Umgebung wird noch erschöpfender, wenn es endlose Levels zu navigieren und seltsame Kreaturen gibt, vor denen man sich verstecken kann, aber das neueste Videospiel, das von diesem Konzept inspiriert ist, verlässt sich allein auf Grenzräume, um die schwere Arbeit zu erledigen.

Pools wurde von Tensori entwickelt und veröffentlicht und bietet genau das, was es verspricht: eine Reihe weißer Räume, die zur Hälfte mit Wasser gefüllt sind, um riesige Schwimmbäder nachzuahmen. Pools setzt die Spieler der rudimentären Angst aus, sich zu verirren, was ein starkes Element von Backrooms ist. Es wird sowohl als Gehsimulator als auch als psychologischer Horror kategorisiert, und letzterer mag für Uneingeweihte verwirrend sein – was ist so gruselig an Schwimmbädern? Meiner Meinung nach ist Pools nur ein weiteres Backrooms-Spiel, das dazu bestimmt ist, sich den anderen 500 Indies dieser Art auf einem surrealistischen Friedhof anzuschließen (denn seien wir ehrlich, niemand spielt diese Simulatoren lange). Tensori versprach jedoch einzigartige Features, die mein Interesse weckten, da mein Wunsch, in diese Höllenlandschaft zurückzukehren, immer größer wurde.

Pools Bins The Monster ‘Hook’

Nachdem die Entwickler den ersten Trailer zu Pools gesehen hatten, veröffentlichten sie Gameplay-Details und bestätigten, dass es keine Monster, keine Benutzeroberfläche, keine Dialoge und keine Musik geben würde. Der Gedanke, dass dich in diesem Labyrinth nichts verfolgen würde, hätte manchen Spielern sofort den Wind aus den Segeln genommen, denn das ist oft der erschreckende Haken, um Interessenten zum Spielen zu bewegen. Spieler benötigen oft ein Ziel in Sichtweite oder eine Interaktion durch NPC-Geschwätz und Feinde, vor denen sie Angst haben, aber Pools bietet dies nicht.

Womit kompensiert Pools also? Zunächst einmal kapitelwechselnde Umgebungen, die das Gameplay beim Erkunden frisch halten, und verbesserte Sounddesigns, die Sie effektiv in der Gegenwart verankern und Ihre Umgebung verstärken, ohne dass Musik den Reiz nimmt. Es gibt auch Rückmeldungen vom Wasser, die das Zeitlupengefühl nachbilden, das man oft in Träumen erlebt. Für einige mag das verständlicherweise nicht allzu einladend klingen, aber für mich verstärken diese Elemente alle die beunruhigenden, traumhaften Qualitäten der Backrooms, in denen man gegen seine Ängste und das Unbekannte antritt.

Das Leveldesign von Pools ist ein weiterer interessanter Faktor und es werden sechs Kapitel angeboten, deren Bearbeitung jeweils etwa 10 bis 30 Minuten dauert. Jedes Kapitel wird als „Kunstgalerie“ beschrieben und bietet unterschiedliche Kammern, in denen man sich versenken kann, und die weiß gekachelten Designs wecken die Nostalgie, als Kind oft Schwimmbäder zu besuchen.

Um diese Melancholie zu wecken, sind mehrere Pools mit Rutschen (ja, die Rutschen sind funktionsfähig) und bunten Gummiringen ausgestattet, die Ihnen ein falsches Gefühl der Sicherheit vermitteln. Dann wird es, ähnlich wie bei der Entwicklung eines Traums, eine dunkle Ecke oder einen engen Raum geben, aus dem Sie nicht herauskommen, und die beunruhigende Angst wird wieder in Ihr Spiel einfließen. Darüber hinaus ändert das Wasser je nach Tiefe des Beckens seine Farbe, was dem Eintauchen ebenfalls eine bedrohliche Essenz verleiht und effektiv Thalassophobie auslöst.

Sag mir, dass du ein Horrorspiel bist, ohne mir zu sagen, dass du ein Horrorspiel bist

Begleitend zu den Bildern wird auch Audio verwendet, um Pools durch sanfte Umgebungsgeräusche zum Leben zu erwecken, die in der völligen Stille von Pools genauso gut verächtlich wirken können. Da jeder Raum eine einzigartige Architektur aufweist, passen sich die Geräusche und Echos der Größe und Form des Raums an und machen dieses Spiel zu einem echten Spielplatz für die Sinne. Das Entfernen der Musik und der Benutzeroberfläche ist eine gute Taktik, um Ihnen das Gefühl zu geben, diese Räume aus erster Hand zu erleben, und das akustische Feedback ist eine weitere Technik, um diesen Besuch so realitätsnah wie möglich erscheinen zu lassen.

Pools wird als „entspannend, unheimlich, unheimlich, hypnotisch und fesselnd“ beschrieben und verfügt auch über diese subtilen Horrorqualitäten, denn ohne diese wäre es kein Backrooms-Spiel. Eine Flotte von Schaufensterpuppen, Flüstern im Dunkeln und seltsame handähnliche Gestalten, die um Türrahmen herum auftauchen, reichen aus, um die Angst, beobachtet oder verfolgt zu werden, noch zu verstärken. Es stellt sich auch die existenzielle Frage: „Warum laufe ich in Pools herum?“ Glücklicherweise wird diese Frage für Spieler beantwortet, die eine gute erzählerische Wendung mögen, aber die wahre Schönheit dieser einfachen Laufsimulation, die die Spielewelt im Sturm erobert hat, ist ihre Fähigkeit, die eigenen Gedanken in den Feind zu verwandeln.

Titel wie „Escape the Backrooms“ bieten die gleiche gruselige Vielfalt endloser Gebiete, aber es herrscht immer die Spannung, von dem Wesen gejagt zu werden, das ich gern „Mr. Squiggles“ nenne – weil es aussieht wie der Hühnerstall eines Kindes. Die Angst, erwischt oder verfolgt zu werden, ist die treibende Kraft hinter mehreren Backrooms-Spielen, aber Pools hat dieses Element vollständig beseitigt und Sie mit Ihren irrationalen Gedanken völlig allein gelassen. Ich denke gerne, dass Tensoris Spiel populär geworden ist, weil es eine harte Nervenprobe ist, die Kapitel durchzublättern, ohne den PC ausschalten zu wollen, und nicht, weil es auf irgendeinen Marketingtrick zurückzuführen ist. Obwohl ich anfangs skeptisch war, kann ich jetzt mit Sicherheit sagen, dass „Pools“ eine fantastische Erkundung der eigenen, dunklen Psyche ist.