REZENSION: „The Apothecary Diaries“, Folge 23 – „Balsam und Waldsorrel“

Die Apothecary Diaries (Kusuriya no Hitorigoto) Folge 23, „Balsam und Waldsauerampfer“, setzt genau dort an, wo der Vorgänger aufgehört hat. Maomao (Aoi Yûki) ist mit dem Verstecken fertig und steht Lakan (Takuya Kirimoto) gegenüber. Sie nutzt den Moment, um ihn zum Schach herauszufordern. Ein Best-of-Five-Match. Es steht viel auf dem Spiel und Lakan ist ein Meister des Spiels. Ist Maomao überfordert?

Das Schachspiel zwischen Maomao und Lakan schafft den perfekten Rahmen für die Folge. Lakan überrascht niemanden und möchte, dass Maomao bei ihm lebt, wenn er gewinnt. Maomao verlangt, dass Lakan den Verdigris den Vertrag einer Kurtisane abkauft, falls sie obsiegen sollte. Sie legt außerdem zwei Sonderregeln für das Spiel fest. Zuerst gießt sie etwas Medizin in drei von fünf Tassen starken Schnaps. Dann verwechselt sie die identischen Becher, sodass keiner weiß, wo die Medizin ist. Nach jedem Spiel wählt der Gewinner einen Becher aus, aus dem der Verlierer trinken kann. Während Medizin die zusätzliche Zutat ist, macht Maomao deutlich, dass es giftig wird, wenn dieselbe Person alle drei konsumiert. Die zweite Regel, die sie hinzufügt, ist einfach. Wenn ein Spieler das Spiel aus irgendeinem Grund abbricht, verliert er. Lakan stimmt bereitwillig zu.

Dass Lakan Maomaos Bedingungen praktisch ohne zu zögern akzeptierte, verrät uns viel über den Mann. Obwohl er Maomao schon seit langem verfolgt, weiß er nichts über sie. Wenn er es täte, wüsste er, dass sie niemals solche Regeln aufstellen würde, wenn sie nicht wüsste, wie sie sie zu ihren Gunsten umsetzen könnte. Er würde auch über ihre aufgebaute Immunität gegen Gifte Bescheid wissen, was die erste Regel für sie weniger bedrohlich machen würde. Aber noch wichtiger: Er wusste, dass die Verfallsklausel nur gelten würde, wenn sie vorhatte, ihn dazu zu bringen, ein Spiel aufzugeben.

Dass er so wenig über Maomao weiß, obwohl er sie unbedingt bei sich haben wollte, spricht Bände über die Absichten des Mannes. Er möchte Maomao nicht als Person in seinem Leben haben, sondern als Belohnung. Sie ist eine Trophäe, um zu zeigen, dass er sie erworben hat.

Während sich die Kämpfe in Episode 23 von The Apothecary Diaries entfalten, schaut Jinshi (Takeo Otsuka) von der Seitenlinie aus zu. Er ist beschämt, als Maomao schnell zwei Spiele gegen den Experten Lakan verliert. Aus Angst, Maomao zu verlieren, tut Jinshi alles, was er kann, um ruhig zu bleiben und zu beobachten. Es zeigt wirklich Maomaos Fähigkeiten, dass Jinshi nie auf den Gedanken kommt, dass sie einen Plan hat.

Am Ende des dritten Spiels sehen wir, wie Maomao gewinnt. Sie dankt ihrem Gegner schnell dafür, dass sie ihm einen gestohlen hat. Lakan erkennt ihre Beobachtung an und erklärt, dass er es nicht riskieren könne, dass seine geliebte Tochter Gift trinke. Er greift nach einem der drei verbleibenden Becher und hofft, den veränderten zu ergattern. Als er die Flüssigkeit trinkt, überzeugt ihn der schreckliche Geschmack, dass er die richtige Wahl getroffen hat. Während er den verdorbenen Becher beansprucht, macht der darin enthaltene Alkohol kurzen Prozess mit Lakan, als er ohnmächtig wird.

Die Eröffnungssequenz von Episode 23 von The Apothecary Diaries verlief genau so, wie Maomao es beabsichtigt hatte. Wenn ihre Gegnerin das Spiel „abbricht“, ist sie die Siegerin. Auch wenn Lakan als Meisterstratege gilt, muss er daran arbeiten, über den Tellerrand hinauszuschauen, wenn er Maomao jemals besiegen will.

Von hier aus nimmt die Episode eine unerwartete Wendung. Anstatt Maomao und Jinshi in den Momenten nach dem Spiel zu folgen, richtet die Erzählung ihre Aufmerksamkeit auf Lakan. Die Episode geht zurück in die Vergangenheit des Antagonisten und wir erfahren, wie er zu dem wurde, der er ist.

Was wir über Lakan erfahren, ergibt eine interessante Geschichte. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf seinem Kampf mit der Identifizierung von Personen. Diese einzigartige Eigenschaft ist eine der großen Belastungen, mit denen Lakan zu kämpfen hat. Die Unfähigkeit, Menschen visuell zu erkennen, macht seine frühen Jahre zu einer großen Herausforderung. Nur mit der Hilfe seines gütigen Onkels kann er seine Behinderung überwinden.

Apropos Lakans Onkel: In dieser Sequenz gibt es mehrere Momente, in denen deutlich angedeutet wird, dass der Onkel Maomaos Adoptivvater ist. Dies wirft zwar einige interessante Fragen auf, warum Lakan sie all die Jahre finden konnte, in denen sie bei ihrem Vater lebte, es birgt jedoch auch Probleme, wenn es wahr ist. So viele Handlungsstränge haben ihren Vater beunruhigt, dass die Verbindung zwischen den beiden immer dünner wird. Es fühlt sich weit hergeholt an, dass so viele verschiedene Momente durch diesen Mann miteinander verbunden werden.

Der Rückblick auf Episode 23 von The Apothecary Diaries konzentriert sich auf seine Verbindung zum Bordell und zu Maomaos Mutter, sobald Lakan das Erwachsenenalter erreicht. Der Ablauf der Ereignisse ist für Lakan weitaus freundlicher, als ich erwartet hatte. Da alle bisherigen Darstellungen der Figur einen manipulativen Intriganten darstellten, erwartete ich, dass seine Verbindungen hier genauso schlecht sein würden. Vielmehr wird Lakan als einsamer Mann dargestellt, der in der Kurtisane Fengxian einen Seelenverwandten gefunden hat.

Während die beiden kommen, um ihre wiederkehrenden Schachpartien zu genießen, erhöht Fengxians wachsende Beliebtheit die Kosten für die Zeit, die sie mit ihr verbringen. Da er ein erfolgreicher, aber rangniedriger Offizier ist, kann er sie höchstens alle paar Monate sehen. Als sich ihre Hände eines Nachts über dem Go-Brett berühren, ersetzt etwas Fleischlicheres ihre übliche Unterhaltung.

Später ist Lakan gezwungen, ins Ausland zu gehen, um nicht in einen Skandal um seinen Onkel zu geraten. Obwohl er davon ausgeht, dass er höchstens drei Monate weg sein wird, dauert die Abwesenheit am Ende drei Jahre. Als er zurückkommt, erfährt er, dass Fengxian versucht hat, Kontakt zu ihm aufzunehmen. Erst dann erfährt er, dass sie sein Kind trug.

Lakans Enthüllung und seine Unfähigkeit, sich wieder mit Fengxian zu verbinden, lösen einen tragischen Moment aus. Die Leute im Bordell geben ihm die Schuld, dass er sie im Stich gelassen hat, auch wenn das nicht ganz stimmt. Die Rückblende endet damit, dass Lakan weinend im Schlamm inmitten eines Regensturms vor dem Verdigris House kniet.

Episode 23 von The Apothecary Diaries liefert einige überraschende Hintergrundinformationen zu seinem Hauptgegner. Dadurch entwickelt sich die Figur zu einer vollwertigen Person und nicht nur zu einem heimtückischen Bösewicht. Wir können nur vermuten, wie sich seine Rolle in der Serie von nun an entwickeln wird, während sich die Serie auf ihr Finale vorbereitet.

Folge 23 von The Apothecary Diaries wird jetzt auf Crunchyroll gestreamt.