Rezension zu „Ein anderer Mann“ (2024).

2024 ist das Jahr, in dem Sebastian Stan zu einem unserer wichtigsten Schauspieler wurde. Wenn der prägnante, kontroverse „The Apprentice“ nicht den Sieg davongetragen hat, wird „A Different Man“ es auf jeden Fall schaffen. Der von Aaron Schimberg („Chained for Life“) geschriebene und inszenierte Film „A Different Man“ zielt auf moderne Schönheitsstandards, Unsicherheit und Ausbeutung auf eine Art und Weise ab, die es dem Publikum so unangenehm wie möglich machen soll. Die bizarrerweise untervermarktete A24-Veröffentlichung ist einer der bisher besten Filme des Verleihers, der dunkle Komödie und psychologischen Nervenkitzel in einem zutiefst beunruhigenden, intellektuell belebenden Paket vereint, das noch lange nach dem Abspann eine interne Debatte auslösen wird.

Edward (Sebastian Stan) ist ein im Elend lebender Mann mit einer durch Neurofibromatose verursachten körperlichen Missbildung. In einer Subversion der üblichen Tropen wird Edward nicht so angestarrt, wie ihn Filme wie dieser darstellen würden. Sein Kampf ist rein innerlich, da er verzweifelt nach Anzeichen dafür sucht, dass er verspottet wird. Stan macht Edward zu einem traurigen, eingesperrten Sack mit dem Gefühl, dass die Welt gegen ihn ist. Vom Charakter her hat er mehr als eine flüchtige Ähnlichkeit mit Travis Bickle von Taxi Driver oder Arthur Fleck vom Joker, bis hin zu seiner Unfähigkeit, sich richtig in eine Nachbarin, die Dramatikerin Ingrid (Renate Reinsve), zu verlieben.

Was „A Different Man“ von anderen Filmen über selbstverachtende Ausgestoßene unterscheidet, ist, dass es dem zentralen Ausgestoßenen tatsächlich gelingt, sich über seinen Stand zu erheben. Nach einer lebensverändernden Prozedur erhält Edward das Aussehen eines Filmstars und eine neue Identität als Immobilienmakler/Model Guy. Ein Jahr nachdem er sein neues Leben genossen hat, findet Edward heraus, dass Ingrid eine Produktion aufführt, die auf dem Leben von „Edward“ basiert. Er spricht vor, setzt eine Maske auf und beeindruckt mit seiner Darstellung, doch er steht vor einem großen Hindernis: dem übertalentierten Oswald (Adam Pearson).

Adam Pearson, ein Schauspieler, der tatsächlich an Neurofibromatose leidet, ist als Oswald ein übernatürliches Maß an Charme. Er ist alles, was Edward sein möchte: charmant, talentiert und selbstbewusst. Aaron Schimberg unternimmt große Anstrengungen, um zu betonen, dass Edwards Verwandlung umsonst war: Hier ist jemand, der nichts an sich ändern musste, um von der Öffentlichkeit akzeptiert und geliebt zu werden.

Eine der herausragenden Szenen zeigt Edward im Dunst der Neonbeleuchtung einer Karaoke-Bar, meisterhaft aufgenommen vom Kameramann Wyatt Garfield. Während Edward darauf wartet, dass Oswald sich blamiert, senkt sich sein Gesichtsausdruck langsam, als Oswald offenbart, dass er eine wunderschöne Stimme hat.

Diese brodelnde Eifersucht zieht sich durch den Kern von A Different Man. Aaron Schimberg greift das alte Axiom „Es kommt auf das Innere an“ und führt es an einen herrlich unbequemen Punkt. Unter der Haube von Edward/Guy verbirgt sich jemand, der sich trotz seines neuen Gesichtes wie ein Opfer der Welt fühlt, tragischerweise untalentiert und in jeder Hinsicht schlecht zu den Menschen.

In der Zwischenzeit ist Oswald hier – sein Gesicht erinnert daran, wer Edward war, nur mit dem Charme, dass die Leute über die Oberfläche hinaussehen können. Das bringt Edward in Aufruhr und er hat die Mission, zu beweisen, dass der Kaiser (Oswald) keine Kleidung hat. Mit anderen Worten, er möchte, dass jeder weiß, dass Oswald innerlich genauso hässlich ist wie er.

Das Publikum kann nur nervös lachen, was einer der außergewöhnlichsten Filme sein kann, die ein Film wie dieser bieten kann. Darüber hinaus ist Aaron Schimbergs Drehbuch sehr vielschichtig. Bleibt die Frage, ob Edward selbst ein zutiefst verstörter Mensch ist oder ob eine Welt, die unrealistische Schönheitsstandards fördert, ihn so gemacht hat. Es gibt eine beunruhigende Anspielung darauf, dass Edward das Gefühl hat, Oswald sei eine Art „Verräter“, ein symbolisch entstellter Schauspieler, den die Welt besser akzeptieren kann, wenn er ihn akzeptiert. Edward will einen vermeintlichen Betrug in Oswald aufdecken, indem er eine Show unterbricht, ihm ins Gesicht greift und schreit: „Nimm deine Maske ab!“.

Es ist eine hässliche Dynamik, die man in Filmen nicht oft sieht, und die Natur der Konzepte, die „A Different Man“ erforschen möchte, bringt das Blut in bemerkenswertem Maße in Wallung. Eine weitere Falte, die A Different Man hinzufügt, ist die Ausbeutung. Trotz ihrer scheinbaren Güte ist Ingrid von Renate Reinsve eine unappetitliche Figur. Sie stiehlt Edwards Lebensgeschichte für ein Theaterstück, lässt es fast mit einem Mann ohne Missbildungen (dem verwandelten Kerl) durchgehen und macht Oswald fast zum Fetisch. Das sind die Menschen, die in irgendeiner Weise anders sind und für Sie Leistung erbringen müssen. Wirst du ein Oswald sein und das Beste daraus machen, oder wird es dich wie Edward weiter in den Abgrund treiben?

„A Different Man“ wird noch lange nach dem Abspann bei Ihnen bleiben. Seine schwer zu schluckende, schwarz-komödiantische Interpretation von Ausbeutung, Selbsthass und Eifersucht ist anders als alles andere in den Filmen. Sebastian Stan und Adam Pearson sind ein Duo für die Ewigkeit. Noch wichtiger ist, dass sie ein Gefäß für Fragen sind, die Aaron Schimberg dem Publikum vor Augen halten möchte. Die Frage ist: Werden Sie den Versuch wagen, eine Antwort zu finden?

„A Different Man“ wurde im Rahmen des Fantastic Fest gezeigt und ist derzeit in limitierter Auflage erhältlich, eine baldige Erweiterung ist geplant.