Ich werde niemals unironisch den Begriff „Masocore“ verwenden, um ein Videospiel zu beschreiben. Und das nicht nur, weil es ein schreckliches Schlagwort ist, sondern weil es zumindest meiner Meinung nach auch eine Fehlbezeichnung ist. Ich spiele Soulslikes nicht, weil es mir Spaß macht, bestraft zu werden – ich spiele, weil es mir Spaß macht, die Herausforderung zu meistern, die sie mit sich bringen. Auch wenn es manchmal wehtut, ist es das Erfolgserlebnis, das süchtig macht – schon bei den ersten Versuchen ist es spannend, einen Chef zu erwischen. Ich habe mich auch nie für einen Schwierigkeitsgrad-Regler in Soulslikes ausgesprochen, denn das Fehlen eines solchen hat mein Erlebnis nie beeinträchtigt. Aber wenn es Möglichkeiten gibt, die Barrierefreiheit anzupassen, ärgere ich mich auch nicht darüber. Dennoch ist die Chance, etwas zu spielen, das beispielsweise zwischen Wo Long: Fallen Dynasty und Ghost of Tsushima liegt, unglaublich verlockend. Betreten Sie Rise of the Ronin, um – vielleicht törichterweise – zu versuchen, beide Seiten gleichzeitig zu besänftigen.
Direkt auf den Fersen des bereits erwähnten Wo Long erscheint das erste vollständig offene Action-Rollenspiel von Team Ninja. Angesiedelt in einer weniger fantastischen – aber immer noch ziemlich weit entfernten – Version des Japans des 19. Jahrhunderts, verleiht es dem kämpfenden Imperium den Assassin’s Creed-Anstrich, indem es historische Genauigkeit mit weit hergeholter Technologie und nur einem Hauch Mystik vermischt. Nachdem ich das frühe Spiel etwa drei Stunden lang gespielt habe, kann ich auch sagen, dass Team Ninja mit „Rise of the Ronin“ versucht, ein breiteres Publikum anzusprechen.
Nioh war ein hartes Spiel, Nioh 2 wohl noch härter, aber mit Build-Vielfalt bis zum Rand vollgestopft, und Wo Long: Fallen Dynasty war gerade so ein Ausflug in die Länder von Sekiro: Shadows Die Twice, dass es die Formel auffrischte – auch wenn es hat Japan gegen China getauscht. Obwohl „Rise of the Ronin“ bestimmte Elemente von seinen Vorgängern übernommen hat, ist der Schwierigkeitsgrad weitaus angenehmer und es gibt eine riesige offene Welt, die es zu erkunden gilt, wenn Sie in einem bestimmten Bereich Schwierigkeiten haben.
Als Krieger des Veiled Edge beginnst du das Spiel, indem du an der Seite deines „Blade Twin“ kämpfst, einem Charakter, den du zusammen mit deinem Protagonisten erschaffst. Wenn die Umstände Sie trennen, müssen Sie andere Blade Twins suchen, die als beschwörbare NPCs für Story-Missionen an Ihrer Seite kämpfen. Es bleibt abzuwarten, wie viele es gibt und welche Art von Elementen sie ins Spiel bringen werden, aber sie sind ebenso wie die Orte, die Sie besuchen, durch eine „Bindung“ an Sie gebunden.
Wenn Sie sich mit NPCs verbinden, können diese Sie in Ihrer Operationsbasis besuchen, wo Sie ihnen Geschenke machen und Ihre Beziehung verbessern können, und die Kampfeffizienz derjenigen erhöht, die an Ihrer Seite kämpfen können. Wenn Sie Ihre Bindung zu einer bestimmten Provinz oder einem bestimmten Bezirk verbessern, ändert sich die Reaktion der NPCs dort auf Sie, die Anwesenheit des Feindes und die Art der Ressourcen, die Sie möglicherweise finden.
Wenn Sie wirklich großzügig wären, könnten Sie sagen, dass dies der Elden Ring zu Dark Souls von Nioh 2 ist – aber um so weit zu gehen, müsste man schon wirklich gute Laune haben. Ronins Welt ist bisher faszinierend und lässt erahnen, wie viel es zu finden und zu tun gibt, aber ihr fehlt sofort das Gefühl von purer Gefahr und Ausmaß, das wir von Elden Ring bekommen haben.
Teilweise liegt das an der Einstellung. Japan ist uns bekannt und die Feinde in Rise of the Ronin sind größtenteils Menschen (es gibt einige Jagdhunde, gegen die ich bisher gekämpft habe, aber keine schlurfenden Untoten oder riesigen Käfer). In einigen Waffenfertigkeiten und feindlichen Angriffen gibt es Hinweise auf Magie, aber es gibt hier kein Onmyo, das freigeschaltet und erlernt werden kann. Das Beeindruckendste ist, dass es sich nicht wie ein minderwertiges Spiel anfühlt.
Das neueste Spiel von Team Ninja zeichnet sich immer noch durch komplizierte Kämpfe aus, bei denen es vor allem aufs Parieren und Positionieren ankommt. Das Durchqueren der offenen Welt ist einfacher als in einer Mission, was das Erkunden und Experimentieren mit Waffen, Fertigkeiten, Haltungen und Ausrüstung fördert. Zu diesem Zeitpunkt habe ich nicht viele Aktivitäten in der offenen Welt gesehen, abgesehen von „Areas of Public Disorder“, bei denen es sich um kleine Gebiete handelt, die von Kriminellen und Banditen patrouilliert werden und die Sie räumen müssen, um die Dorfbewohner wieder willkommen zu heißen und das „Veiled Edge Banner“ zu aktivieren, das als Funktion dient ein Ersatz-Lagerfeuer. Wenn Sie sich ausruhen und schnell wandern, erscheinen außerhalb von Missionen keine Feinde wieder – obwohl Sie Ihr Karma verlieren, wenn Sie sterben, was Leichenläufe erforderlich macht.
Die Fähigkeiten von Rise of the Ronin in der offenen Welt erstrecken sich auch auf das Herstellen und Aufrüsten von Ausrüstung, sodass Sie auf Ihrer Reise durch das Land nach Reagenzien und Materialien suchen müssen. Ein Beutesystem, das in Bezug auf die Benutzeroberfläche und die Ausrüstungsstatistiken/Fähigkeiten fast identisch mit Wo Long: Fallen Dynasty ist, ermöglicht es Ihnen, Ihre Ausrüstung zu kombinieren, um Ihren Spielstil zu gestalten, obwohl Ronin stärker auf Ausrüstungssets setzt und mehr Ausrüstungsgegenstände damit ausrüstet die gleichen zufälligen Spezialeffekte, um zusätzliche Boni freizuschalten. Auch wenn vieles davon realitätsnah wirkt, sorgt ein der Physik trotzender Enterhaken dafür, dass die Fortbewegung in der offenen Welt Spaß macht und spannend ist.
Der zukünftige Kampf wird das Gleichgewicht sein: Wie hält man die Missionen gleichzeitig herausfordernd und die offene Welt frisch, während die Spieler die Welt zermahlen, um die Missionen einfacher zu machen? Angesichts der Tatsache, dass etwas, das so aussieht, als könnte es gigantisch sein, nur ein paar Stunden gespielt wurde, ist das schwer zu sagen. Zumindest in diesem frühen Stadium versucht Rise of the Ronin, Elemente mehrerer Spiele zu kombinieren, von Ghost of Tsushima und Nioh 2 bis hin zu Assassin’s Creed Valhalla und Elden Ring. Wie erfolgreich es sein wird, diese Elemente miteinander zu verbinden, bleibt abzuwarten – aber der Anfang ist solide.