Star Wars: Maul – Shadow Lord Staffel 1 Rückblick: Maul ist auf Nummer sicher

Am Ende der zehnteiligen Staffel landet Star Wars: Maul – Shadow Lord Staffel 1 an einem seltsamen Ort. Es ist eine gute, manchmal sehr gute Serie mit einer Noir-inspirierten Geschichte, rasanter Action und neuen Charakteren, denen man sofort folgen sollte. Aber in einer Serie mit Mauls Namen ist Maul selbst oft der schwächste Teil.

Das klingt härter, als die Saison es verdient, denn hier gibt es einiges, was funktioniert. Die Animation ist herausragend, die Lichtschwert-Choreografie gehört zum Besten, was Star Wars in letzter Zeit zu bieten hat, und die Nebendarsteller verleihen der Serie über ihren Titelcharakter hinaus eine starke Identität. Aber nach einer Premiere, die funktionierte, weil Maul sich wie eine Macht fühlte, die sich durch eine größere Unterweltgeschichte bewegt, greift Maul – Shadow Lord Staffel 1 allzu oft auf die sicherste Version von ihm zurück.

Von Anfang an schien es bei Maul – Shadow Lord Staffel 1 nicht darum zu gehen, nur eine weitere Geschichte darüber zu sein, wie cool Darth Maul mit einem Lichtschwert aussieht. Es ging darum, eine Geschichte über Macht aufzubauen: Wer hat sie, wer missbraucht sie, wer missversteht sie und wer versucht immer noch herauszufinden, wozu sie eigentlich dient. Die Serie spielt auf Janix nach dem Zusammenbruch der Republik und basiert auf zersplitterten Autoritäten. Die Jedi verstecken sich. Die örtlichen Strafverfolgungsbehörden haben Mühe, die Kontrolle zu behalten. Verbrechersyndikate drängen in die Lücken, die ein kaputtes System hinterlassen hat. Das Imperium ist noch nicht vollständig präsent, aber sein Schatten ist bereits überall.

Star Wars: Maul – Shadow Lord Staffel 1 beginnt vielversprechend.

Dieses Setup bleibt der stärkste Teil von Shadow Lord. Officer Brander Lawson, gesprochen vom Brasilianer Wagner Moura, verleiht der Serie ihre fundierteste Perspektive. Er ist kein Jedi, kein Sith, kein Syndikatsführer oder ein Imperialer. Er ist ein Mann, der versucht, seine Arbeit in einem System zu erledigen, das bereits auseinanderfällt. Mouras Auftritt verleiht Lawson eine unmittelbare Präsenz, und die Serie ist immer dann besser, wenn sie seine Perspektive in die Geschichte einfließen lässt. Seine Szenen geben Janix das Gefühl, an einem echten Ort zu sein und nicht nur eine weitere Station auf Mauls Weg zu Solo.

Das Gleiche gilt für Devon Izara und Meister Eeko-Dio Daki. Devon, gesprochen von Gideon Adlon, ist einer der überzeugenderen neuen Force-Benutzer, die Star Wars kürzlich vorgestellt hat. Ihre Angst, ihre Wut und ihr Überlebensinstinkt geben ihr das Gefühl, unberechenbar zu sein, wie Maul es hier selten tut. Sie lässt sich nicht nur abstrakt „von der dunklen Seite in Versuchung führen“. Sie ist eine junge Person, die zwischen zwei Weltanschauungen gefangen ist: Die eine bittet um Geduld in einer Galaxie, die sie nicht mehr belohnt, und die andere bietet Macht an, ohne die Kontrolle zu haben, um sie zu überleben.

Master Daki, gesprochen vom legendären Dennis Haysbert, verleiht diesem Konflikt echtes Gewicht. Er ist ein Jedi-Meister, der versucht, nach der Zerstörung seines gesamten Ordens zu überleben, aber die Tragödie seiner Geschichte ist ruhiger als die von Maul. Das macht es härter. Daki versucht nicht, den Jedi-Orden über Nacht neu zu starten oder einen großen institutionellen Zweck zurückzugewinnen. Er versucht, einen weiteren Menschen am Leben zu erhalten, ohne die Ideale aufzugeben, die ihn geprägt haben. Seine Zurückhaltung ist nicht immer heroisch. Manchmal liest es sich wie Unsicherheit. Manchmal liest es sich wie Angst. Aber gerade diese Spannung macht ihn so fesselnd.

Mauls Mission ist bekannt und die Serie nutzt ihn auf die vorhersehbarste Weise.

Hier ist Maul – Shadow Lord Staffel 1 am besten. Es geht davon aus, dass der Untergang der Republik nicht nur Platz für das Imperium geschaffen hat. Es sorgte für Verwirrung. Jeder versucht zu entscheiden, was Macht bedeutet, nachdem die alten Systeme verschwunden sind. Die Polizei will Ordnung. Die Syndikate wollen Kontrolle. Die Jedi wollen überleben. Maul will Rache und nennt es Schicksal. Und hier beginnt die Saison etwas an Kraft zu verlieren.

Sam Witwer bleibt als Maul hervorragend und findet die richtige Balance zwischen verwundet, theatralisch und gefährlich. Maul ist immer noch einer der visuell aufregendsten Charaktere in Star Wars, und als die Staffel ihm endlich Gegner beschert, die es tatsächlich mit ihm aufnehmen können, liefert die Action genau das Richtige. Aber zu viel von der Staffel nutzt ihn Maul – Shadow Lord Staffel 1 auf die vorhersehbarste Art und Weise, die möglich ist.

Er monologe. Er manipuliert. Er findet jemanden verletzlich und versucht, ihn umzudrehen. Er spricht über Macht, Überleben, Rache und Kontrolle. Er besteht darauf, dass er die Galaxie klar sieht, auch wenn jede seiner Entscheidungen beweist, dass er immer noch in der gleichen Obsession gefangen ist, die ihn seit Jahren prägt.

Die Welt und die Charaktere um Maul sind weitaus interessanter als die Titelhauptrolle.

Wir kennen diese Version von Maul. Wir haben gesehen, wie er versuchte, Savage Opress zu formen. Wir haben gesehen, wie er versuchte, Ahsoka in seinen Krieg gegen Sidious hineinzuziehen. Wir haben gesehen, wie er bei Ezra Bridger seinen Egoismus hinter einer Sprache verbirgt, die nach Freiheit klingt. In der ersten Staffel von „Maul – Shadow Lord“ muss Maul nicht zu einem völlig anderen Charakter werden, aber in den zehn Episoden musste eine frischere Art gefunden werden, ihn einzusetzen.

Stattdessen lässt Maul die interessantere Geschichte, die sich um ihn herum abspielt, in der Staffel immer wieder verflachen. Die Verfahrenselemente der Unterweltpolizei sind stark. Die Noir-Struktur funktioniert. Die Syndikatspolitik hat Potenzial, insbesondere mit Chris Diamantopoulos als Vario. mischen. Die Droiden sind auch nicht nur ein Hintergrundthema. Two-Boots (Richard Ayoade) und Spybot (David W. Collins) verleihen Janix Persönlichkeit und fügen Humor und Bedrohung hinzu, sodass sich die Welt chaotischer, seltsamer und lebendiger anfühlt. Aber jedes Mal, wenn die Show durch diese Teile an Dynamik gewinnt, kommt Maul mit einem Lichtschwert und die Geschichte wird kleiner.

Die Flurszenen sehen cool aus, aber das ist auch das Problem. Maul dabei zuzusehen, wie er Nicht-Force-Benutzer mit Waffen und Droiden durchschneidet, kann nur begrenztes Gewicht haben. Diese Sequenzen sind brutal und gut animiert, wirken aber selten angespannt, da Maul nie wirklich in Gefahr ist. Es sind Schaufenster, keine Konflikte. Nach einer Weile hat man das Gefühl, dass die Serie die bessere Geschichte pausiert, um uns daran zu erinnern, dass Maul immer noch eine Aura hat.

Maul stellt sich nie vollständig der Gefahr, wobei die Actionszenen sein Können unter Beweis stellen, es aber an Spannung mangelt.

Die Saison verbessert sich deutlich, sobald das Imperium unausweichlich wird. Die Inquisitoren stellen eine größere Bedrohung dar, und Vaders Anwesenheit verleiht dem Schlussabschnitt endlich das Ausmaß und die Gefahr, die in den früheren Episoden herrschte. Sobald jeder einen Grund hat, das Imperium zu überleben, wird Maul – Shadow Lord Staffel 1 immer dringlicher. Die letzten beiden Episoden drehen sich größtenteils um Flucht, Kampf und zerfallende Allianzen, und hier setzt die Serie an. Die Lichtschwertkämpfe sind ausgezeichnet, mit einer Körperlichkeit und einem Rhythmus, die zeigen, dass Lucasfilm Animation wusste, dass es nach Visions liefern musste.

Aber selbst dort kommen die emotionalen Stücke nicht alle so stark an, wie sie sollten. Devons Wut macht Sinn. Ihre Trauer ist glaubwürdig. Aber weil die Staffel so viel Zeit damit verbracht hat, Mauls bekanntes Manipulationsmuster zu wiederholen, fühlt es sich an, als wäre ihre Geschichte in seiner Geschichte gefangen. Devon hatte andere Möglichkeiten. Sie hätte sich ganz von den Jedi entfernen, etwas schaffen können, das Ahsokas Weg näher kam, Crimson Dawn von innen heraus verfolgen oder schließlich erkennen können, dass Maul der ist, für den sie ihn hielt. Stattdessen führt die Saison sie auf das am meisten erwartete Ergebnis zu: Maul bekommt endlich den Lehrling, den er seit seinem Sturz auf Naboo verfolgt hat.

Diese Entscheidung ist verständlich, aber sie fühlt sich nicht so verheerend an, wie sie sollte. Es fühlt sich erwartet an. Als Devon diesen Punkt erreicht, hat die Show Mauls Muster so deutlich gemacht, dass sich ihre Entscheidung weniger wie ein tragischer Sturz anfühlt, sondern eher wie das nächste Kästchen, das die Staffel ankreuzen musste. Die Geschichte gibt ihr genug Motivation, um die Wendung glaubhaft zu machen, aber nicht genug Raum, um ihr das Gefühl zu geben, sie verdient zu haben, während sie sich auf die bestätigte zweite Staffel der Serie vorbereitet.

Emotionale Beats kommen nicht so stark an, wie sie könnten, und jeder entscheidende Moment fühlt sich an, als wäre ein Kästchen angekreuzt.

Das ist die größere Frustration bei Maul – Shadow Lord Staffel 1. Die Teile, die mehr Zeit hätten haben sollen, werden oft durch die Notwendigkeit unter Druck gesetzt, Maul weiter in Richtung der Version seiner selbst zu bewegen, die in Solo: A Star Wars Story angedeutet wird. Dryden Vos und Crimson Dawn wirken eher wie Zeitleisten-Erinnerungen als vollständig integrierte Teile der Geschichte. Mauls Verbindung zur kriminellen Unterwelt ist wichtig, aber die Staffel ist interessanter, wenn sie untersucht, wie diese Unterwelt für alle anderen aussieht.

Als Brücke zwischen Staffel 7 von The Clone Wars und Solo erfüllt Shadow Lord technisch gesehen seinen Zweck. Es zeigt, wie Maul sich weiterhin durch das Machtvakuum bewegt, das das Schattenkollektiv hinterlassen hat. Es gibt ihm weitere Schritte in Richtung des kriminellen Einflusses, von dem wir wissen, dass er ihn letztendlich hat. Aber die Art und Weise, wie er dorthin gelangt, ist das Problem. Maul verliert, wird geschlagen, sieht zu, wie seine Pläne scheitern, und dann bringt ihn die Geschichte immer noch näher an die Macht, weil die Zeitlinie ihn dort braucht. Er klettert nicht so sehr auf die Tragödie zu, sondern scheitert vielmehr daran.

Das wird noch frustrierender, wenn Crimson Dawn ins Spiel kommt. Maul wird wieder eingesetzt und wie eine Waffe für die Pläne eines anderen behandelt, und die Staffel lässt ihn nie ganz damit rechnen. Anstatt zu erforschen, was es für Maul bedeutet, immer wieder dieselbe Rolle zu spielen, die Sidious ihm aufgezwungen hat, drängt ihn die Serie zum nächsten erkennbaren Teil des Kanons. Crimson Dawn ist wichtig. Dryden Vos ist wichtig. Aber sobald sie im Mittelpunkt stehen, scheint es, als sei die Serie mehr daran interessiert, Zusammenhänge zu verbinden, als die Geschichte, die sie bereits hat, zu vertiefen.

Maul – Shadow Lord Staffel 1 funktioniert am besten, wenn Maul die Reisen anderer stört.

Und es bleibt viel zurück. Janix hat eine ganze Geschichte und Kultur, an der die Saison nur kratzt. Es gibt Hinweise auf etwas Älteres unter der Stadt, Teile einer Welt, die diesem Ort das Gefühl gegeben haben könnten, so einzigartig zu sein wie Ferrix, At Attin oder Nevarro. Maul – Shadow Lord Staffel 1 hat dieses Potenzial, aber sie behandelt Janix zu oft als Bühne für Mauls nächsten Schritt und nicht als eine Welt, die es wert ist, vollständig erkundet zu werden.

Deshalb ist Maul – Shadow Lord Staffel 1 so frustrierend. Es ist keine schlechte Show. Oftmals ist es sehr gut. Die Animation ist herausragend, die Action ist scharf und die Nebendarsteller geben Janix das Gefühl, in einer Ecke von Star Wars zu sein, die es wert ist, noch einmal besucht zu werden. Brander Lawson, Devon Izara, Master Daki, Two-Boots und Vario bringen alle etwas Besonderes in die Saison. Manchmal sind sie so überzeugend, dass die Serie fast anfängt, gegen ihren eigenen Titel zu argumentieren.

Letztlich funktioniert Star Wars: Maul – Shadow Lord Staffel 1 am besten, wenn Maul als Störfaktor in den Geschichten anderer Menschen behandelt wird und nicht als sein emotionales Zentrum. Janix ist reich, chaotisch und voller Charaktere, denen man folgen sollte. Doch je mehr die Staffel zu Mauls bekannten Reden über Macht, Rache und Kontrolle zurückkehrt, desto mehr offenbart sie ihre größte Einschränkung.

Star Wars hat Maul bereits noch interessanter gemacht, und Star Wars: Maul – Shadow Lord Staffel 1 gibt sich allzu oft mit der sichersten Version von ihm zufrieden.

Star Wars: Maul – Shadow Lord Staffel 1 wird jetzt exklusiv auf Disney+ gestreamt.