V/H/S/Beyond (2024) Kritik – Aber warum eigentlich?

Die V/H/S-Filme leiden unter demselben Problem wie die meisten Horror-Anthologien. Eine große Bandbreite an Horrortalenten kommt zusammen, um verschiedene Versionen eines Themas zu erstellen – in diesem Fall Found Footage in Form von entdeckten VHS-Kassetten, die unsagbare Schrecken enthalten – und es sind zwangsläufig auch ein paar Nieten dabei. Dieses Problem hat sich mit dem Neustart der Franchise für Shudder unter der Leitung von Produzent Josh Goldbloom verschärft, beginnend mit V/H/S/94 bis zum letztjährigen V/H/S/85.

Mit jedem neuen Eintrag schwankte die Qualität zwischen den Segmenten so stark, dass es sich anfühlte, als ob dem Franchise wieder einmal die Puste ausging. Um das Ganze aufzupeppen, fügt V/H/S/Beyond ein Science-Fiction-Thema hinzu. So neuartig das auch ist, V/H/S/Beyond ist aus einem Grund erfolgreich: Alle Segmente sind großartig.

Nun, zumindest die meisten Segmente sind es. Das Wraparound-Segment, ein Dokumentarfilm/Mockumentary-Hybrid von Jay Cheel über die Faszination für außerirdische Phänomene, ist insofern amüsant, als es sich anfühlt, als wäre es eines der trashigeren Programme auf The History Channel. Im weiteren Verlauf verliert sich der Trick und es wird klar, dass unter der Haube nicht viel mehr steckt als ein vager Vorwand, Horror-Kurzfilme aneinanderzureihen. Die darin enthaltenen Kurzfilme selbst sind jedoch gut.

Der erste Teil, „Stork“, wurde von Jordan Downey inszeniert und von Downey und Kevin Stewart geschrieben. „Stork“ wechselt zwischen den Bodycams der Polizei hin und her, während eine Polizeistaffel zusammenkommt, um einem Hinweis auf entführte Kinder nachzugehen, und schlägt V/H/S/Beyond mit einem Paukenschlag. Ein Polizeithriller, der sich in einen Action-Horror-Shooter verwandelt, die Spannung ist konstant auf 11.

Unsere Protagonisten sind ausgesprochene Badass-Typen. Die Kreaturen, gegen die sie antreten, erinnern an die absurderen Momente der Resident Evil-Reihe, und die Choreographie der Schießereien ist präzise und überzeugend. Mit „Stork“ steht ein Spin-off bevor.

Der zweite Abschnitt, „Dream Girl“, wurde von Virat Pal inszeniert und von Pal und Evan Dickson geschrieben. Der Abschnitt beginnt mit einem langsamen, Nightcrawler-artigen Einblick in das Leben zweier zwielichtiger Bollywood-Paparazzi, die ihr Lieblings-Popidol verfolgen. Sobald sie die wahre Natur des Popidols entdecken, beginnt der Spaß.

„Dream Girl“ lässt sich Zeit, bis es zu einem harten Wechsel in Richtung technikbasierter Science-Fiction kommt, die sich wie das unheilige Kind von Carrie und dem Terminator anfühlt. Pal ist furchtlos darin, wie er den Schrecken der Situation immer weiter steigert, und endet schließlich mit einer Note, die einem einen heftigen Schauer über den Rücken laufen lässt.

Der dritte Teil, „Leben und sterben lassen“, Regie: Justin Martinez, Drehbuch: Martinez und Ben Turner, ist der beste von allen. Während sich eine Gruppe wilder Freunde auf einen Fallschirmsprung vorbereitet, kommt es zeitgleich mit ihrem Sprung zu einer Invasion von Außerirdischen. Klingt das beängstigend? Sie wissen nicht einmal die Hälfte davon.

Jeder Moment, sowohl am Boden als auch in der Luft, ist ein Kampf ums Überleben. Dieser Überlebensaspekt ist berauschend stressig mit anzusehen, und Martinez sorgt dafür, dass er mit dem Konzept viel Spaß hat. Als es vorbei war, fühlte es sich an, als wäre eine Minute vergangen. Wenn es einen V/H/S/Beyond-Kurzfilm gibt, den man sich ansehen sollte, dann ist es dieser.

Justin Long und Christian Long fügen dem Film eine noch seltsamere Horror-Note hinzu und schreiben und inszenieren den vierten Abschnitt, „Fur Babies“. Der Abschnitt für die Irren, „Fur Babies“, handelt von einem verrückten Besitzer einer Hundetagesstätte, der ungebetene menschliche Gäste gehorsam macht, indem er sie auf ihre animalischste Seite zurückführt.

Alles, was man über diesen Abschnitt verraten würde, wäre eine Sünde. Er ist definitiv auf der gleichen Wellenlänge wie Longs abgefahrenere Horrorprojekte wie Tusk oder Barbarian. Die urkomisch bizarre Mischung aus Body Horror und Wahnsinn im Stil von Texas Chainsaw Massacre ist nicht jedermanns Sache, aber diejenigen, die den Witz verstehen, werden ihren Spaß haben.

Der mit größter Spannung erwartete Abschnitt von V/H/S/Beyond ist der letzte, „Stowaway“, bei dem Kate Siegel Regie führte und Mike Flanagan das Drehbuch schrieb. Dieser besondere Abschnitt handelt von einem Dokumentarfilmer, der durch die unscharfe VHS-artige Kinematographie, die im Paket am authentischsten wirkt, ein außerirdisches Raumschiff entdeckt und an Bord klettert. Was folgt, ist ein surreales, wenn auch dezentes Abenteuer ins Unbekannte.

„Stowaway“ vermittelt hauptsächlich durch seine visuellen Elemente, die manchmal absichtlich schwer zu erkennen sind, und weckt gleichermaßen Gefühle von Furcht und Staunen über das Unbekannte. Dies ist zweifellos das am besten gestaltete Segment von V/H/S/Beyond und ist dazu gedacht, es sich noch einmal anzusehen, um seine esoterischere Natur zu entschlüsseln.

V/H/S/Beyond ist das Gesamtpaket. Es ist nicht nur „gut für einen V/H/S-Film“, sondern auch für sich genommen ausgezeichnet. Ob Horror-Anthologien nun Ihr Ding sind oder nicht (sie sind definitiv nicht meine Lieblings-Horrorfilme), hier herrscht ein Gefühl der Qualitätskontrolle auf der ganzen Linie, das V/H/S/Beyond zu einer der wenigen Horror-Anthologien der letzten Zeit macht, die man ohne weiteres empfehlen kann.

Nennen Sie es die Feinabstimmung des Konzepts, Zufall oder eine sorgfältige Auswahl der Filmemacher, aber „V/H/S/Beyond“ deutet darauf hin, dass die Serie möglicherweise endlich die Geheimformel gefunden hat, um das Anschauen einer Sammlung von Horror-Kurzfilmen zu einem ganzheitlichen Erlebnis zu machen.

V/H/S/Beyond wurde im Rahmen des Fantastic Fest 2024 gezeigt und am 4. Oktober 2024 exklusiv auf Shudder gestreamt.