Warum Darksiders auch 16 Jahre später immer noch der beste God of War-Klon ist

Vor 16 Jahren veröffentlichten THQ Nordic und Vigil Games ihr größtes Meisterwerk, Darksiders. Fans hatten jahrelang nach einer God of War-ähnlichen Serie gefragt, die sich mit anderen Pantheons der Religion befassen würde, und sie sollte 2010 endlich für PlayStation 3, Xbox 360 und PC erscheinen.

In Darksiders schlüpfen die Spieler in die Rolle von War, einem der vier Reiter der Apokalypse, und kämpfen gegen unterschiedliche Interpretationen von Charakteren aus den abrahamitischen Religionen.

Das Spiel wurde vom Comiczeichner Joe Madureira ins Leben gerufen, dessen Leidenschaft für Dark Fantasy und Comic-Kunst ihn dazu veranlasste, sein eigenes Videospielstudio, Vigil Games, zu gründen und die Idee für die Serie zu entwickeln. Es war dieser Comic-Hintergrund, der dem Spiel seinen ausgeprägten Kunststil und die zugegebenermaßen einfache Handlung verlieh. Aber ich bin mir selbst voraus.

Da ich ein kleiner Junge mit einer Vorliebe für Edge-Lord-Medien bin, wäre es eines der größten Risiken, die ich je bei einem Zufallsspiel eingegangen bin, dieses Spiel aus den Regalen von EB Games zu holen (Entschuldigung, hier Australier). Schon in den ersten Augenblicken, nachdem ich den Titel geladen hatte und sah, wie sich der nervöseste Protagonist in einen Balrog verwandelte, wusste ich, dass mir etwas Besonderes bevorstand.

Darksiders: Warmastered Edition erschien erst letzte Woche für die PS5, was mich dazu veranlasste, den Titel nach fast einem Jahrzehnt wieder in die Hand zu nehmen, und mich sofort wieder in ihn verliebte.

Da Jahre vergangen sind und wir endlich von der „Quick-Time-Event“-Seuche befreit sind, die fast alle Actionspiele der PS3-Generation heimgesucht hat, konnte ich mich des Gefühls nicht erwehren, dass Darksiders von all diesen Spielen am besten gealtert ist.

Eine kurze Zusammenfassung der Ereignisse

Ich werde nicht lügen, Darksiders ist ein sehr unkompliziertes Spiel, und obwohl die Haupthandlung ein wenig vorhersehbar ist, ist die Hintergrundgeschichte wirklich verlockend.

Das Spiel beginnt damit, dass der Krieg früh in der Apokalypse eintrifft und Engels- und Dämonenmächte gleichermaßen niedermäht. Während des Konflikts verliert War in echter Metroidvania-Manier seine Kräfte und wird im Kampf mit einem mächtigen Dämon getötet. Später erwacht er im Versteck des Charred Council, einer bürokratischen Vereinigung zwischen Himmel und Hölle, die War beschuldigt, das heilige Gesetz gebrochen und die Apokalypse ausgelöst zu haben, bevor sie stattfinden sollte. Wir erfahren auch etwas über den schurkischen „Zerstörer“ und dass wir ihm irgendwie geholfen haben, aber das ist alles, was wir jetzt erfahren.

Um seinen Ruf reinzuwaschen, wird War auf die Erde zurückgeschickt, um die Mächte zu jagen, die die frühe Apokalypse ausgelöst haben, und denjenigen zu töten, der ihn reingelegt hat. Schließlich nehmen Sie die Hilfe der Dämonen Vulgrim und Samael in Anspruch, die mit Ihnen Handel treiben und Ihnen auf Ihrer Reise Weisheit vermitteln. Hier erfahren wir, dass der Zerstörer die Erde übernommen und mächtige Wachen in Schlüsselregionen der Welt installiert hat.

Auf unserer Reise, um diese bösen Dämonen zu töten, holen wir uns einige wichtige Power-Ups und Ausrüstungsgegenstände, die War wieder zu seiner früheren Stärke bringen, und treten gegen den Zerstörer an, von dem wir erfahren, dass er in Wirklichkeit Abaddon ist, der Anführer der Engel, die wir zu Beginn des Spiels sterben sahen. Durch die Figur Azrael erfahren wir von Abbadons Plan, die Mächte der Hölle zu vernichten, indem er sechs der sieben Siegel bricht, um die Dämonen auf die Erde zu bringen, nur um sie dann stillschweigend zu reparieren, sodass es aussieht, als wäre die Hölle der Auslöser des Konflikts.

Natürlich gibt jemand Abaddons Pläne bekannt, und die Dämonen sind weitaus besser auf seinen Aufstand vorbereitet. Nachdem er im Kampf gestorben ist, trifft Abaddon auf Lillith, die Abaddon aus einem unbekannten Grund, auf den wir seit 16 Jahren warten, in den Zerstörer verwandelt.

In vielerlei Hinsicht erinnert mich die Geschichte stark daran, wie BioWare in seinen Spielen Erzählungen schreibt. Oberflächlich betrachtet haben Sie eine ziemlich einfache Geschichte, aber darunter verbirgt sich eine vollständig verwirklichte Welt voller Charaktere, die darin leben und ihre eigenen, von Ihnen getrennten Motive haben. Für mich ist dies eines der liebenswertesten Features des Spiels und der Grund, warum es sich um Längen von anderen von God of War inspirierten Titeln abhebt, da mir diese Welt tatsächlich am Herzen liegt und ich mehr über sie erfahren möchte.

Eine beeindruckende Mischung aus Einflüssen

Darksiders ist ein Spiel, das sich nicht für das entschuldigt, was es ist. Es ist ausgefallen, farbenfroh, von Comics inspiriert und weiß, dass es im Schatten von God of War steht. Was Darksiders unter ähnlichen Titeln auszeichnet, die gleichzeitig mit Castlevania: Lords of Shadow und Star Wars: The Force Unleashed veröffentlicht wurden, ist, dass dieses Spiel mehr als nur „Gott des Krieges, sondern abrahamitische Religion“ sein möchte und eher einer Genre-Mischung mehrerer großartiger Titel ähnelt.

Wenn Sie Madureira fragen würden, welches Spiel ihn am meisten inspiriert hat, würde er tatsächlich sagen, dass es die 3D-Legend-of-Zelda-Spiele wie Ocarina of Time und Majora’s Mask waren, was deutlich in der Farbe und dem Open-World-Design der Spiele zum Ausdruck kommt. Sie können den Einfluss von „Twilight Princess“ auch im gesamten Spiel daran erkennen, wie es an das Puzzle-Design herangeht und einige ziemlich schwierige Rätsel bietet, durch die Sie nicht einfach mit dem Autopiloten gleiten können. Was den Deal jedoch wirklich besiegelt, ist der kleine Jingle, der immer dann ertönt, wenn man eines dieser kleinen Rätsel löst, was eine Art süßer Rückruf ist, wenn man darüber nachdenkt.

Apropos Rätsel: Einige davon verweisen auch auf andere beliebte Spiele dieser Generation. Im letzten Turm, in dem Sie gegen Straga kämpfen, erhalten Sie einen neuen Gegenstand, der praktisch eine Portalpistole aus Valves beliebtem Puzzlespiel Portal ist. Und es nutzt dies auch nicht als vorübergehende Spielerei. Es gibt einige komplexe Rätsel, die mit dieser Mechanik erstellt wurden, und Sie können dank ihr sogar in älteren Gebieten an neue Sammlerstücke gelangen.

Ich denke, der größte Erfolg für das Vermächtnis von Darksiders ist, dass die Fortsetzung Darksiders 2 ein neues RPG-Beutesystem in das Spiel einführen würde. Während du gegen Feinde kämpfst, kannst du deinem Charakter Gegenstände hinzufügen, die dessen Gesamtgegenstandsstufe erhöhen und es dir ermöglichen, es mit härteren Bossen aufzunehmen, die über das Spiel verteilt sind. Nur sechs Jahre später übernahm God of War eine ähnliche Mechanik für seinen nordischen Neustart und ermöglichte es den Spielern, Kratos auszurüsten und seine ganz eigene Rüstungsklasse zu verbessern, um es mit härteren Gegnern im Spiel aufzunehmen.

Es ist eine kleine Sache, die das Vermächtnis von Darksider als mehr als nur einen God of War-Klon zementiert, sondern als Gegenstück, das auf der Grundlage seiner eigenen Ideen daneben stehen kann.

Wo ist das Darksiders-Franchise heute?

Leider hat das Darksiders-Franchise nie so richtig Fahrt aufgenommen, wie es hätte sein sollen. Obwohl „Darksiders 1“ und „Darksiders 2“ ziemlich beeindruckenden Beifall erhielten, ging THQ Nordic nur wenige Monate nach der Veröffentlichung der Fortsetzung bankrott, was das Franchise für mehrere Jahre in der Schwebe hielt.

Glücklicherweise schlossen sich mehrere Entwickler von THQ und Vigil Studios zusammen, um zwei neue Studios zu gründen: Das erste war Airship Syndicate unter der Leitung von Joe Madureira, das 2019 Darksiders Genesis entwickelte, und Gunfire Games, bestehend aus anderen Darksiders-Entwicklern, die 2018 Darksiders 3 veröffentlichten.

Da sie von kleineren Teams entwickelt wurden und das Darksiders-Franchise völlig an Schwung verlor, sorgten diese Spiele nicht ganz für den nötigen Aufsehen, um das Franchise wieder auf den Zeitgeist zu bringen. Angesichts der großen Beliebtheit der beiden vorherigen Spiele wurde auch der kleinere Maßstab von Darksiders 3 ziemlich genau unter die Lupe genommen, wobei einige Rezensenten die Linearität und die kurze Laufzeit des Spiels kritisierten.

Auch dieser Eintrag entfernte sich von seinem Zelda-Einfluss und konzentrierte sich stattdessen auf das Soulslike-Genre, das mit einigen erzählerischen Ludo-Dissonanzen einherging, da sich Fury, der dritte Reiter, den Sie hier spielen, zu zerbrechlich anfühlte, da sie in ein paar kurzen Hits untergehen würde. Es half auch nicht, dass das Spiel in einem ziemlich schlechten technischen Zustand veröffentlicht wurde, was der Serie schadete, weil sie neue Spieler anlockte.

Dennoch würde wie durch ein Wunder im Jahr 2024 bekannt gegeben, dass Gunfire Games einen weiteren Schritt in die Franchise wagt und aktiv an der Entwicklung von Darksiders 4 arbeitet. In dem gezeigten kurzen Trailer sieht es endlich so aus, als würden wir eine echte Fortsetzung des ersten Darksiders bekommen, in der die Geschichte nach den Ereignissen des ersten Spiels endlich voranschreiten wird.