Ich liebe Actionfilme, und diese Liebe zu diesem Genre entspringt einer tiefen Liebe zu Actionfilmen aus Hongkong und, was noch wichtiger ist, zu Wuxia-Filmen. Während der GDC 2026 sprach ich mit den NetEase-Entwicklern Chris Lyu (Lead Designer), Eric Zheng (Head of Publishing) und Soul (Lead Designer der Global Version) über ihr Wuxia-inspiriertes Action-Rollenspiel Where Winds Meet. Mit dem Beginn einer neuen Saison war es der perfekte Zeitpunkt, in die Inspirationen des Spiels einzutauchen und, was noch wichtiger ist, wie die kompromisslosen chinesischen Themen dem Spiel mit Wuxia im Mittelpunkt zum Erfolg verholfen haben.
Der Grund dafür ist, dass einige Spiele, wie „Black Myth Wukong“ von Game Science, der chinesischen Mythologie und Kultur in Spielen den Weg geebnet haben, andere Spiele chinesischer Entwickler hingegen eher dazu tendierten, das westliche Publikum dort zu treffen, wo es sich mit europäisch inspirierter Fantasie oder kulturell unspezifischen Settings befindet, vor allem im Free-to-Play-Bereich.
Angesichts der bekannten Sinophobie in der Spielebranche und in den Vereinigten Staaten zeigt der Erfolg von Where Winds Meet jedoch, dass Entwickler ihre Kultur nicht verbergen müssen, sondern sich darauf einlassen können. Where Winds Meet folgt einem Weg, der von der Kritik gefeierten Wuxia-Actionfilmen wie Zhang Yimous Hero und House of Flying Daggers und Ang Lees Crouching Tiger Hidden Dragon vorgezeichnet wurde.
Nach der Veröffentlichung im Dezember 2024 hat Where Winds Meet bereits mit der ersten Erweiterung mit dem Titel Hexi begonnen. Mit dem Jadepfad als erstem Kapitel der Hexi-Erweiterung trug das NetEase-Team, mit dem wir gesprochen haben, seine Inspiration und Liebe zum Handeln auf der Zunge.
Wuxia bildet die Grundlage für das Open-World-Rollenspiel Where Winds Meet.
Als ich das Team nach seiner Entscheidung fragte, ein von China und seiner Mythologie inspiriertes Spiel zu entwickeln, teilten sie die Bedeutung von Wuxia in der globalen Actionszene mit. Chris Lyu erklärte: „Ganz am Anfang haben wir uns zum Ziel gesetzt, das Thema Wuxia unseren Spielern in einem Open-World-RPG-Spiel näher zu bringen. Wuxia ist ein sehr östliches, sehr auf China ausgerichtetes Genre, das gut angenommen wurde.“ [by other cultures].“
Aber das NetEase-Team hat sich nicht nur auf den Film verlassen, sondern ist tiefer gegangen. Lyu fügte hinzu: „Während des gesamten Designprozesses orientieren sich viele kreative Entscheidungen an verschiedenen Kanons und Klassikern des chinesischen Wuxia-Genres, darunter Unterhaltungs-, Medien- und Literaturwerke. Die Schlüsselbotschaft besteht darin, unseren Spielern die Atmosphäre und den Geschmack von Wuxia zu vermitteln.“ [all over] die Welt.“
Eric Zheng fügte hinzu: „Eines der wichtigsten Unterscheidungsmerkmale ist die Art und Weise, wie man das Werk betrachtet. Man kann es als kommerzielles Produkt betrachten, aber dann wird man durch viele kommerzielle Überlegungen und durch die Art und Weise, wie es von Global Playern aufgenommen wird, behindert. Aber wir betrachten es als ein Kunstwerk; deshalb arbeiten wir innerlich an einem Produkt, das wir aufrichtig polieren, verfeinern und auf universelle Themen für die gesamte Menschheit konzentrieren möchten, damit es eine Wirkung auf das globale Publikum hat.“
„Um auf ein bestimmtes Thema in Wuxia zurückzukommen: Es hat die gleiche menschliche, universelle Kernidee, diejenigen zu schützen, die man liebt. Es ist eine Überzeugung, und in diesem Schutz wächst man selbst, so dass man in der Welt von Jianghu in der Lage ist, durch Liebe zu schützen und zur Seele des Spiels zu werden.“
Die Entwickler von „Where Winds Meet“ stützen sich auf künstlerische Wuxia-Säulen, um die weitläufige Welt zu gestalten.
Aus kommerzieller Sicht sei das wichtige Element ihrer Wahl jedoch, dass die Menschen Wuxia lieben, fuhr Zheng fort: „Wir verfügen über eine vorherige kommerzielle Validierung, darunter House of Flying Daggers und Hero. Diese chinesischen Themen haben sich in der globalen Szene bewährt und wurden gut angenommen. Mit diesem Vertrauensschub sind wir ziemlich davon überzeugt, dass der Wuxia-Geist auf der ganzen Welt kommuniziert werden kann, wenn wir es gut und richtig machen. Also ja, es ist an sich weder ein Hindernis noch ein Hindernis.“
Wuxia und das Hongkong-Actionkino im weiteren Sinne sind die Grundlagen des Hollywood-Actionkinos. Zwei Wendepunkte in Hollywoods Herangehensweise an Action und raffinierte Kampfchoreografien kamen von „Matrix“ und „John Wick“. Ersterer basiert seine drahtgebundene Kampfchoreografie auf Wuxia, und mit Yuen Woo-ping als Koordinator des Films wurde Chinas Einfluss auf das Geschehen in Hollywood nie in Frage gestellt. Regisseur Chad Stahelski arbeitete jahrelang in Hongkong und verdankt seinen eigenen Erfolg dem chinesischen Actionkino.
All dies bedeutet, dass Wuxia universell ist. Aber in dieser Universalität konnten sich die Entwickler auf bestimmte Säulen im Literatur- und Kinogenre stützen. Als Lyu nach ihren Einflüssen und ihrem strukturierten Handlungsansatz gefragt wurde, vertiefte sie sich tief in die Referenzen in „Where Winds Meet“:
„Beginnen wir mit der Bewaffnung. Unter dem Banner von Wuxia gibt es 18 Referenzklassifikationen. Und im Allgemeinen gibt es, so die chinesische Redensart, das Äquivalent zu Langstreckenwaffen, Schwertern, Dolchen und Messern und was auch immer, Klingen. Unser Ziel ist es also, das chinesische Konzept der 18 Waffenklassifizierungen im Spiel darzustellen.“
den ganzen Weg.
„Aber all das soll Ihnen sagen, dass es nicht aus einem bestimmten Werk im Ausland oder einem bestimmten Buch stammt. Es ist ein gemeinsames Thema in der gesamten Wuxia-Literatur. Einige der klassischeren Schriftsteller, wie Jin Yong, brachten die Kröten-Fähigkeit aus den Kampfkünsten mit. Sie findet auch eine zeitgenössische Interpretation in Stephen Chows Film „Kung Fu Hustle“.
„Insbesondere was unsere Action-Regie betrifft, haben wir einen der renommiertesten Action-Regisseure engagiert, [Stephen Tung Wai]. In Hongkong gewann er fünf Golden Figure Awards. Er hatte eine enge Arbeitsbeziehung mit Jet Li und Jackie Chan und ist berühmt für seine Werke wie Jianyu, auch bekannt als Reign of Assassins.“
An diesem Punkt des Interviews breitete sich ein breites Lächeln auf meinem Gesicht aus. Tung Wai, der als Action-Regisseur von „Where Winds Meet“ fungiert, ist das bestgehütete Geheimnis des Teams und eines, das Actionkino-Fans sofort ins Staunen versetzen wird.
Von Jet Li und Jackie Chan bis hin zu Where Winds Meet – Stephen Tung Wai hat einen nachhaltigen Einfluss auf die Action.
Während meiner Zeit mit der Demo, die die Entwickler erstellt hatten, gab es Optionen, die Geschichte durchzuspielen oder sich für einen Kampf und einen Bosslauf zu entscheiden. Die Welt von Where Winds Meet ist wunderschön und wird mit der neuesten Hexi-Erweiterung nur noch beeindruckender.
Aber es ist nicht mehr nur das Actionkino, das die USA aus China übernehmen. Ne Zha II war nicht nur der beste Animationsfilm des Jahres auf unserer Website; Außerdem wurde damit jeder weltweite Rekord an den Kinokassen für Animationsfilme gebrochen. Plattformen wie Crunchyroll investieren in die Simulcasting-Übertragung von Donghua wie Link Click und To Be Hero X, und Netflix investiert in weitere C-Dramas, sowohl historische als auch andere. Und natürlich hat danmei mehr englische Übersetzungen und physische Ausgaben erhalten als je zuvor. Es sind nur Spiele, die zurückgeblieben sind.
Im weiteren Verlauf des Gesprächs fragten wir das Team, ob es die gleiche Akzeptanz und Fangemeinde verspüre, die in den letzten Jahren gewachsen sei. Und für das NetEase-Team war es immer wichtig, global zu sein und die Spieler in eine Wuxia-Actionwelt zu entführen.
„Obwohl die Themen selbst als Wuxia bezeichnet werden, verbirgt sich dahinter der Kern dieser universellen menschlichen Erfahrung, und so erreichen wir das globale Publikum.“
„Wir freuen uns sehr über all dieses positive Feedback von unserem weltweiten Publikum. Darüber hinaus hören wir auf das Feedback unseres weltweiten Publikums und haben großen Respekt davor“, sagte Soul, nachdem er zunächst seinem weltweiten Publikum seinen aufrichtigen Dank ausgesprochen hatte.
Weiter: „Kehren wir zu den verschiedenen Karten zurück, mit denen die Spieler interagieren können. Wir beginnen mit Qinghe aus der Sicht des Protagonisten. Wir haben gesehen, dass unsere Spieler eine emotionale Resonanz auf die Beziehung des Protagonisten zu Ruby und Yidao haben. Die Leute haben darüber geweint. Und dann ging der Protagonist nach Kaifeng. Es zeigt das Schicksal all dieser gewöhnlichen Individuen als NPCs. Sie können miterleben, was sie in diesem vom Krieg zerrissenen Chaos durchgemacht haben.“ Wir haben gesehen, dass unsere Spieler diesen NPCs echtes Mitgefühl entgegenbringen.
„In der neuesten Folge, der Hexi-Erweiterung, entführt die Handlung den Spieler in eine Traumlandschaft, die irgendwann in der Vergangenheit die Kulisse bildete. Aber dort werden Sie die Ego-Perspektive gewöhnlicher Menschen einnehmen. Sie durchlaufen einen anderen vom Krieg zerrütteten Weg der Geschichte. Sie sehen, wie sich die Leben entwickeln. Insbesondere auf Ihre Frage hat unser Publikum, unsere Spieler, mit Resonanz, emotionaler Verbundenheit und Empathie auf all diese Handlungsstränge reagiert.
„Was wir in all diesen Interaktionen tatsächlich sehen, ist, dass die Menschen mit emotionaler Wertigkeit mitschwingen und alle möglichen Emotionen über das Leben anderer Menschen, das Leben gewöhnlicher Menschen, haben. Das zeigt uns, dass es sich, obwohl die Themen selbst als Wuxia bezeichnet werden, um ein bestimmtes Genre handelt: ein Open-World-Rollenspiel. Dennoch liegt darunter der Kern dieser universellen menschlichen Erfahrung, und so erreichen wir das globale Publikum.“
Jedes Mal, wenn ich auf den kulturellen Schwerpunkt des Spiels hinwies, betonten die Entwickler stets die Universalität von Where Winds Meet, sowohl emotional als auch im Hinblick auf Wuxia-Konzepte. Und dann ist da natürlich noch der Aspekt, im aktuellen Gaming-Klima einen Free-to-Play-Live-Service-Titel auf den Markt zu bringen.
Eric Zheng fügte hinzu: „In dem kürzlich bereitgestellten Inhalt, Jade Gate Pass, gibt es einen Charakter. Es ist ein alter Mann namens Burlap Sack, aber der entscheidende Punkt ist, dass ich in der Spielergemeinschaft beobachtet habe, dass sie emotional darauf reagierten, weil die Reise dieses alten Mannes im Spiel zu etwas wirklich Universellem geführt hat. Es hat sein Versprechen gehalten. Es ging nach Hause.“
„Ein gutes Kunstwerk ist wie eine Brücke in beide Richtungen. Sowohl der Autor als auch der Leser nähern sich einander.“
Um unser Gespräch zu beenden, stützte ich mich auf eine Frage, die ich normalerweise stelle: Was sie seit der Arbeit an und der Einführung von Where Winds Meet gelernt haben. Die Antwort war herzlich, aber auch zuversichtlich in ihr Spiel und in die Tatsache, dass „Where Winds Meet“ zwar chinesisch ist, aber jeden anspricht. Und ihr Erfolg zerstreut alle Zweifel, die sie vor der Markteinführung hatten.
Ich habe einige der Rezensenten in der Spieler-Community und Streamer gesehen, die uns sehr positives Feedback gegeben und eine sehr emotionale Bewertung unseres Spiels abgegeben haben. Einige von ihnen weinten sogar unkontrolliert. Das alles war also eine positive Verstärkung. Es hat uns ermutigt, so dass wir sehr bereit sind, gute Inhalte zu veröffentlichen, damit wir die Welt von Wuxia als Open-World-Rollenspiel für unsere Spieler integrieren können.“
Chris Lyu wandte sich wieder der Literatur zu und betonte, wie wichtig es vor allem sei, von Spielern zu lernen. „Aus literarischer Sicht ist ein gutes Kunstwerk wie eine Brücke in beide Richtungen. Sowohl der Autor als auch der Leser nähern sich einander. Und in diesem Rahmen habe ich gesehen, dass im Spiel viel Verständnis herrscht, das mich dazu ermutigt, genau zuzuhören“, sagte er.
Die Entwickler von NetEase stehen hinter der Authentizität und feiern sie.
Weiter: „Zusätzlich dazu, dass wir ihnen online in den Foren zuhören, führen wir bereits in dieser Woche Offline-Treffen durch, und am Freitag haben wir ein Offline-Treffen mit den Fans des Spiels und einigen Spielern, und wir werden ihnen zuhören und sicherstellen, dass wir mit Bescheidenheit an das Feedback der Spieler herangehen.“
Was Soul betrifft, so konzentrierte sich ihre Reaktion auch mehr auf die Spieler als auf den Entwicklungsprozess. „[Making Where Winds Meet] war keine leichte Aufgabe. Es war keine einfache Aufgabe, der Welt ein Open-World-Rollenspiel mit Wuxia-Thema zu präsentieren, aber nach der Veröffentlichung im November letzten Jahres haben wir diesen Schritt gewagt. Wir haben es geschafft und sind für das Feedback aller Spieler sehr dankbar. Dadurch verbessern wir uns. Wir hören ihnen zu und stellen sicher, dass das Produkt das Ereignis widerspiegelt, und in unserem kreativen Prozess sind wir bestrebt, ein gutes Spielererlebnis zu bieten.“
Im aktuellen Spielebereich war es bewegend zu hören, dass jeder Entwickler hinter Authentizität als treibendem Faktor steht. Von der Präsentation ihrer Kultur vor der Welt bis hin zur Offenheit für Feedback und der Verbesserung oder Stärkung ihres Spiels – ihr Stolz kam von Herzen. Gleichzeitig kann ihre Bescheidenheit, ihre Arbeit als Teil einer größeren Wuxia-Geschichte und ihre Spieler als wesentlich für den Entwicklungsprozess zu betrachten, nicht hoch genug eingeschätzt werden. Etwas mehr als ein Jahr nach der Veröffentlichung scheint „Where Winds Meet“ eine lange Zukunft vor sich zu haben.
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