Tony Scott fue un cineasta fantástico que no siempre hizo grandes películas. Cuando tuvo éxito, como lo hizo con Top Gun, True Romance y Crimson Tide, tuvo un gran éxito, solo para seguir el éxito con curiosas rarezas como Deja Vu, Domino y The Taking of Pelham 1, 2, 3: películas decentes. , seguro, pero no al mismo nivel que sus obras más significativas. Aún así, el mayor logro de Scott fue el crudo drama de venganza de 2004, Man on Fire. Este extravagante thriller equilibraba perfectamente los florecimientos artísticos impulsados por el grunge del cineasta y su sensibilidad para agradar al público. Además, simplemente patea traseros.
Man on Fire está protagonizada por Denzel Washington, colaborador frecuente de Scott, como el ex oficial de SAD/SOG de la CIA, John Creasy, quien acepta un trabajo aparentemente simple protegiendo a Lupita (una estupenda Dakota Fanning), la diminuta hija de un fabricante de automóviles que reside en la Ciudad de México. De manera singular, Scott y el guionista Brian Helgeland pasan la primera hora estableciendo la relación de Creasy con “Pita”, una situación que le permite deshacerse de sus demonios personales por un breve trozo de felicidad. Estas primeras escenas están llenas de corazón y emoción. Para crédito de las estrellas, una hora más o menos de esta relación podría haber dado lugar a una película convincente.
Por supuesto, la mierda golpea al ventilador. Pita es secuestrado, lo que deja a Creasy angustiado increíblemente enojado, organizando una gira de venganza en la que ejecuta a docenas de tipos malos y, como señala un personaje, pinta su obra maestra definitiva.
Scott utiliza cortes rápidos, zooms rápidos y una paleta de colores sobresaturada para esparcir secuencias de acción por la pantalla. Los resultados son cinéticos y ásperos pero de alguna manera hermosos, un matrimonio extraño entre el surrealismo hiperestilizado y la ferocidad cruda y rockera. De manera única, Scott aplicó esta misma apariencia a sus últimas cuatro películas, a saber, Domino, Deja Vu, The Taking of Pelham 1 2 3 e Unstoppable. Aún así, ninguna alcanzó la misma brillantez operística que Man on Fire. En el caso de Domino, el estilo de Scott abruma la película, dejando a los espectadores demasiado exhaustos para notar la perversa actuación de Keira Knightley o la aguda sátira que corre por las venas de la película. Del mismo modo, Pelham e Unstoppable ofrecen diversión tonta, pero se sienten más como peldaños o vehículos que Scott usa para probar nuevas técnicas. Me hubiera encantado ver la culminación de sus esfuerzos porque siento que estaba perfeccionando sus talentos hacia algo único.
Afortunadamente, Man on Fire es una obra maestra menor en medio de una carrera imponente que incluye el brillante drama y acción de Bruce Willis The Last Boy Scout, Beverly Hills Cop II, Spy Game y el subestimado thriller de Kevin Costner Revenge. Scott zigzagueó mientras otros zigzagueaban y creó algunas de las imágenes de acción más extravagantes de su época. Por supuesto, no escuchará sus obras junto con las 100 mejores películas de AFI. Sin embargo, tenía una habilidad especial para producir thrillers de palomitas de maíz recubiertos con la cantidad justa de intelecto para destacarlos frente a la competencia.
En el caso de Man on Fire, tenemos todos los tiroteos elegantes y los giros y vueltas obligatorios, pero Scott deja que sus actores, incluidos sus coprotagonistas Radha Mitchell, Marc Anthony y Christopher Walken, hagan el trabajo pesado. Washington, en particular, devora el escenario, especialmente en una secuencia brillante que muestra a un tipo malo atado a la parte trasera de un automóvil con una bomba en el… bueno, mira:
A menudo he descrito a Washington como la estrella más grande de su generación, aunque su estrella brilla menos que otras debido a malas elecciones de guión. Como John Creasy, el hombre crea un personaje enigmático empapado de arrepentimiento que reaviva la luz dentro de su alma solo para deshacerse de lo último que tiene de felicidad en favor de una gira de venganza empapada de sangre, irónicamente necesaria para salvar a la persona que lo hizo feliz. . Es un papel tan complejo como cualquiera que haya desempeñado a lo largo de los años, lo que le permite demostrar su carisma inigualable con momentos de pura rabia. Califico su actuación aquí entre las mejores, quizás sólo un nivel por debajo de Training Day, Glory y Malcolm X. Damos por sentado a este hombre, amigos.
Mira, hay muchos thrillers de venganza que siguen los mismos ritmos que Man on Fire, pero ninguno es tan crudo, centrado, violento y entretenido. Creo que Scott convirtió lo que podría haber sido un drama basado en números en una obra de arte compleja que, como Creasy, no se anda con rodeos, no le importa una mierda y cumple su misión con la mayor exactitud.
Incluso a los 20 años, Man on Fire patea una cantidad absurda de traseros.